Весьма довольная собой, она отправилась на следующий урок. Как обычно, не получив никаких особенных взысканий за опоздания. Удобно быть директорской дочкой.
Стадия превращений почти подходила к концу, как руку что–то больно обожгло. Прямо в руке, ярко полыхая, появилась записка. Не желая привлекать к себе внимание (хотя особенно внимательные уже и так с любопытством косились в её сторону) Аврора спрятала руку под парту. Покосившись в стороны и удостоверившись, что всё вокруг заняты, она положила остывшую записку на колени, чуть разгладив её рукой
«Привет, маленькая сучка. Твоими стараниями мне влепили жёсткую отработку. Я знаю, что это твоих рук дело. Следующий ход за мной. На этот раз всё будет серьёзно. Ты доигралась.
Дарк Бэсет».
– Вот чёрт! – с досадой закусила она губу.
Видимо, её чары невидимости сработали не так хорошо, как она думала.
– Всё в порядке, мисс Мэйсон? – встревоженно спросил её педагог.
– Да, всё хорошо, – лучезарно улыбнулась она, судорожно сминая записку в пальцах.
Через пару секунд бумага сама собой обратилась в пепел. Никаких следов угроз не осталось.
Похоже, теперь и в самом деле пора ждать неприятностей.
Глава 18
–Эй, директорская дочка!
Аврора неторопливо подняла голову, отрываясь от книги, что читала.
– У «эй» есть имя, Джейда, – поддаваться на провокации и терять спокойствие она не собиралась.
Шестёрки Сабрины нарочно (Аврора нисколько не сомневалась в этом) расселись в нескольких шагах от неё и со старательным усилием принялись полировать свои ногти–когти, сопровождая это действие обычным для семнадцатилетних девчонок шорохом, шёпотом и хихиканьем.
– Да, конечно. Не поможешь его вспомнить?
Девчонки переглянулись между собой и снова радостно захихикали, словно Джейда сказала нечто остроумное, проявив при этом действии смекалку и отвагу. Ну, детский сад же? Им сколько лет – двенадцать?
– Для слабых памятью охотно повторю – я Аврора Мэйсон. Подсказка, вам нужно напрячься только один раз, чтобы запомнить моё имя. Имя моего отца вы, наверняка, уже успели выучить за время обучения в его Академии.
– Ладно, Аврора. Мы постараемся. И ты облегчишь нам задачу, если придёшь на вечеринку.
– Опять вечеринка? – едва удержалась от того, чтобы вульгарно не закатить глаза, вздохнула Аврора. – Опять?
– Ну, привыкай. Так принято в высшем обществе.
– Ты н можешь знать, что принято в высшем общества, Джейда. Твою мать можно отнести лишь к полусвету, хотя, конечно, условно. Оперные дивы никогда не считались элитой общества.
На скулах девушки вспыхнули алые пятна.
– А ты стерва, Аврора Мэйсон.
– Только со стервами.
– Но на вечеринку ты придёшь?
– Совершенно точно – нет. Я только сейчас про неё услышала. И не готова развлекаться.
– Это пижамная вечеринка. И Сабрина специально подчеркнула, что очень рада будет тебя видеть.
Это с чего бы такая милость?
– Я решила, что разумнее зарыть топор войны.
Голос раздался с вершины лестницы, с которой крутая блондинка спускалась с самым важным, прямо–таки королевским достоинством. И выглядела мерзавка просто отлично. Интересно, куда это она намылилась? Час не ранний.
– С моей стороны было крайне неосмотрительно и по–детски незрело затевать всю эту смешную возню. Подумай сама, ну кому нужно наше противостояние? В то время, как подружившись, мы обе добьёмся куда большего. Академия может лежать у наших ног. У меня есть личная харизма, умение ладить с людьми.
– Ты имеешь в виду искусство манипуляции?
– Ну, да. А ещё я неплохо умерю выстраивать стратегию.
Ступеньки, наконец, кончились, и маленькая красивая ножка Сабрины ступила на мягкий ворс ковра.
– А ещё я проницательно и умею оценивать предметы. И иногда – людей.
– Рада за тебя.
Девушки пристально смотрели друг другу в глаза, словно у них тут дуэль была.
– Как прошёл день? – ласково улыбнулась сопернице Аврора. – Удачно?
Сабрина хмыкнула, пожимая плечами:
– Ну, во–первых, он ещё не прошёл…
– Разве? – наивно похлопала ресница Аврора. – Мне показалось, наступил вечер?
– А во–вторых – нет. Не очень.
Она сделала ещё несколько шагов в направлении Авроры. Острые шпильки оставляли вмятины на ковре. Молодая хищница остановилась совсем рядом, нависая над креслом, где уютно свернулась сама её противница.
– Мне кажется, ты и сама об этом догадываешься.
– С чего бы? – округлила глаза Аврора, получив в ответ кривую, жёсткую усмешку.
– Пошли отсюда вон, – тихо и властно проговорила Сабрина, подбочениваясь, упираясь левой ладонью в крутое, очень привлекательное бедро, мягко обтянутое дорогой тканью платья.
Очень простого и изысканного платья. Аврора знала цену вещам. И знала, сколько стоит подобная простота.
– Что?.. – переглянулись шестёрки.
– Вы всё слышали! Пошли вон отсюда, унылые хрюшки. Я что? Должна несколько раз это повторить?
Девчонки снова переглянулись, но, к удивлению Авроры, поднялись с места и, прижимая к груди свои маникюрные ножнички–палочки–пилочки, поспешили отойти.
– Унылые хрюшки? – повторила Аврора. – Ты всегда их так зовешь?
– Нет. Импровизирую, как обычно. Я присяду?
– Да, конечно. Но… разве ты не торопишься? Мне показалось или ты намылилась на свиданку?
– Свиданка никуда не денется, в отличие от разговора с тобой. Такое вед происходит только под настроение, правда?
– О чём ты хочешь поговорить?
– Хочу тебя похвалить.
– За что же?
– Отлично приготовленное зелье. Я уже встречалась с таким. Раз. Или два. Это тебе его Холливэл подарил.
– Не понимаю, о чём ты.
– Ну, и ладно. Мне достаточно того, что ты знаешь, что я знаю.
– Что знаешь?
– Ты убедила меня в том, что я погорячилась, ввязавшись в драку с тобой. Не подумай, что я испугалась, но закон сохранения энергии в этом мире никто не отменял. Короче, я второй раз предлагаю тебе своё общество и покровительство. И если бы ты приняла моё предложение в первый раз, мы обе сэкономили бы кучу нервных клеток.
Аврора прикусила губу. Что за игру на этот раз затеяла эта штучка? Как просто было бы на поднятый белый флаг взмахнуть своим и – вуаля! Спокойная размеренная жизнь и вместо того, чтобы придумывать очередную пакость для Сабрины Уолш можно заняться подготовкой домашнего задания, например? Только кем нужно быть, чтобы поверить в искренность этой змеюки–щитомордника? Аврора подслушала и подсмотрела достаточно для того, чтобы не сделать подобной роковой ошибки.
