– Вас это не касается, – отрезала Аврора, некстати вспоминая кадры на смартфоне.
Их мог видеть кто угодно. Включая стоявшего перед ней молодого мужчину.
– Пока – нет. Но будущее переменчиво. Если всё сложится хорошо, я стану твоим учителем, Аврора Мэйсон. Предупреждаю, что не люблю нерадивых студентов. Я строг и требователен.
– Учителем? Разве в Магистратуре открылась вакансия? Я об этом ничего не знала.
– А должна?..
Дверь широко распахнулась, пропуская отца Авроры. Он казался очень недовольным. Недовольным настолько, что за всю свою жизнь Аврора отца таким вообще ни разу не видела.
– Что ты здесь делаешь? – с непривычной для себя резкостью спросил он.
Сложно было понять, к кому из присутствующих обращён вопрос.
Аврора и неизвестный переглянулись.
– Ты велел мне прийти – и вот я здесь, – выдохнула Аврора.
– Тебе следовало подождать меня в приёмной. А тебе, Лоуэл, вообще не следовало приходить.
Молодой человек пожал плечами:
– Я больше не ваш студент, мистер Мэйсон. И попрошу обращаться ко мне соответствующе. Не понимаю, чем вызван столь агрессивный приём? Судя по всему, вы по мне не скучали?
– Ни капельки, – с изрядной долей сарказма объявил отец Авроры и, обойдя стол – своё любимое рабочее место, опустился в него. – Но раз уж вы здесь, мистер Мэрл, возможно, объяснитесь, чему мы обязаны счастьем вновь вас лицезреть?
– Конечно. Ничего больше, чем этого, и не желаю. Департамент и Министерство направили меня, чтобы занять объявленную вами вакансию.
– Что?! Нет! Только через мой труп!
– Как вы мелодраматичны, – холодно блеснули полуночно–синие глаза. – И категоричны. Боюсь, излишне.
– Можете бояться, возмущаться, делать, что угодно, но пока Магистратура вверена моему попечению, вы здесь работать не будете.
– Никого не порадует новый конфликт. Вы заинтересованы в нём не меньше меня. Вам самому не кажется, что вы относитесь ко мне пристрастно?
– Нет, не кажется. Я бы не нанял вас преподавать, даже останься вы последним кандидатом на данный пост.
– Для человека со стойкой репутацией справедливого и благородного ваше решение выглядит как–то… не очень.
– Не очень? – Кайл посмотрел на своего ухмыляющегося собеседника в упор. – Лоуэл, я знаю тебя. «Неприятности» твоё второе имя. И я так и не смог забыть, как ни старался, ту историю, из–за которой тебя исключили.
– Я закончил образование. Так что – проблем нет.
– Да. Закончил. Я так же в курсе, как именно и почему. Но даже если бы всех этих фактов не было… я никогда не допущу, чтобы открытый член секты Инквизиторов занял пост в моей Академии! Не знаю, под кого ты там подстелился или кого шантажировал, чтобы поручить верительные грамоты и рекомендации, но я их не приму.
– Что заставляет вас так поступать? – нагло и невозмутимо задал следующий вопрос визитёр, что с каждой секундой нравился Авроре всё меньше и меньше.
– Ты издеваешься? – мягко улыбнулся отец.
Но Аврора видела, что отец с трудом держит себя в руках, чтобы не сорваться. Именно потому голос его и звучал так спокойно и мягко.
– Потому что я радею за моих учеников. Потому что их безопасность не только моя ответственность, но и цель моей жизни. Инквизиторы никогда не церемонились с членами нашего Сообщества. На протяжении веков вы преследуете и уничтожаете нас. А ты – предатель и перебежчик.
– Нет. Я принадлежу к обоим мирам и всего лишь хочу примирить две крайности.
– Я тебе не верю.
– Очень жаль. Это ваше последнее слово?
Небрежно сказанное слово прозвучало угрозой.
– Естественно. А теперь, будь так добр, покинь мой кабинет. Мне больше нечего добавить к сказанному. Пока я директор, ты преподавателем тут не будешь.
– Значит, придётся сделать так, чтобы вы перестали быть директором, – спокойно проинформировал молодой человек о своих намерениях.
– Убирайся, – не повышая голоса, процедил отец.
Молодой человек отвесил небрежный поклон и направился к двери.
Рядом с Авророй он замедлил шаг, окидывая её взглядом:
– У вас очень красивая дочь, мистер Мэйсон. Не знал, что она у вас вообще есть. До скорой встречи, красавица. Скоро увидимся. Учи «Боевую магию». Боёвки, мой профиль. Твой отец не даст соврать.
В дверях незнакомец столкнулся с входящим в кабинет Дарком. Последний, притормозив на пороге, с изумлением уставился на, показавшийся странным Авроре, объект:
– Ворон?..
– Здравствуй, Бэсет. С нашей последней встречи ты немного подрос. И, надеюсь, возмужал. Скоро проверим.
– И не надейся, – процедил Кайл Мэйсон. – Дарк Бэсет, войдите уже в мой кабинет и закройте за собой дверь.
– Не знал, что вы так боитесь сквозняков, директор, – посмеиваясь, молодой человек удалился, ступая мягкими, неслышимыми шагами.
Глава 22
При виде Бэсета утихший, было, гнев вновь вспыхнул в сердце Авроры. Гадёныш! Гад и мерзавец! Да нет слов и эпитетов, способных выразить её презрение, отвращение и ненависть к этому мелкому червяку.
– Это ведь действительно был Ворон? – между тем, как ни в чём не бывало обратился наглец к её отцу. – Я думал, он всё ещё в тюрьме.
– Его выпустили почти сразу же после ареста.
– Да, ну?
Отец выдвинул ящик и достал оттуда успокаивающую пилюлю. На памяти Авроры он их вообще не принимал. Да что происходит? И если этот Ворон такая важная птица, то почему она никогда о нём не слышала раньше.
– Ему оказал покровительство сам Ирл Кин. Да и Морелл не подавал в суд. Не понимаю, зачем я вообще тебе это говорю. Сядь, Дарк. И ты тоже, Аврора.
– С ним рядом?! Ни за что!
Дарк смерил её насмешливым взглядом:
– Поменьше пафоса, малышка Мэйсон.
– Это не пафос. Ты омерзителен, и я с тобой сидеть не стану.
– Довольно! – голос отца прозвучал как никогда резко, заставив Аврору прикусить язык. – Хватит. Дорогая, я очень тебя люблю, но это не даёт тебе никаких особенных прав в качестве студентки этой Академии.
Аврора почувствовала, как от унижения загорелись щёки. Она отца тоже очень любила, но он очень не вовремя решил поиграть в справедливость, да ещё и в качестве зрителя выбрал самую отвратительную кандидатуру.
– Осмелюсь возразить, сэр, – дрожащим от обиды и злости голосом проговорила она. – Я никогда не требовала к себе особого отношения, как студентка.
– Вот и прекрасно. Тогда ты поймёшь, почему я принял такое решение.
