Только Аврора не ребёнок. И за последние годы её жгло так часто, что она скоро научиться жить в огне, как саламандра.
– Насколько это было серьёзно? – повела Сабрина плечом. – Ну, ещё в конце прошлого года, задай ты мне этот вопрос, я бы ответила тебе, что люблю его. Больше всех на свете. Господи! Да если бы меня посреди ночи разбудили и спросили, кто любовь всей моей жизни, я бы не раздумывая сказала – Дарк Бэсет.
– Вот как? А как же Люциан Холливэл?
– Я выдумала свою любовь к нему, чтобы заставить Дарка ревновать. И все остальные парни, с которыми я флиртовала, крутила шашни – всё было несерьёзно. Я просто старалась его забыть.
– Получилось? – хмурясь, поинтересовалась Аврора.
– А разве похоже на то?
– Ты всё ещё любишь его? – с каждым новым вопросом Аврора мрачнела всё больше.
– Почему ты спрашиваешь?
– Ты предлагаешь союз? Но разве можем бы быть с тобой союзницами? Мы обе охотимся на одну дичь, Сабрина.
– Ты что? Правда влюбилась с Дарка? – со смехом спросила Сабрина, но смех её был деланным и замер под взглядом соперницы.
– А ты разве не этого добивалась? Не за этим его ко мне подсылала? Не этого хотела?
– Да, но… всё изменилось. Ворон не входил в мои планы. Сначала всё было под контролем, а теперь – нет. Вся эта «любовь – не любовь» меркнет на фоне куда более серьёзных проблем. И, боюсь, нам скоро придётся задуматься о том, чтобы банально выжить.
– Не проще ли уехать?
– Не проще. Для этого нужен хотя бы повод. Твоя подружка хитрая лиса. Сбежала, лишь только запахло жаренным.
– Может быть «любовь-не любовь» на фоне настоящих угроз и меркнет, но ведь никуда не девается? Хочешь, чтобы я могла доверять тебе? Тогда будь честна со мной. Ты планируешь возобновить отношения с Дарком?
– Я бы не отказалась. Мои чувства к нему не изменились.
– Поэтому ты была так враждебна со мной?
– Нет. Я просто сваляла дурака. Я тебя недооценила, и в результате мы все в полном Хаосе. Если хотим разобраться…
– Я не стану доверять тебе, Сабрина. Просто не могу. Мы не можем стать друзьями.
– Хорошо. Но давай сойдёмся пока на том, что не будем врагами?
Сабрина протянула руку и, мгновение поколебавшись, Аврора её пожала.
На этом они в тот вечер и расстались.
На следующее утро Аврору выписали. Она поспешила на занятия, где и смогла понять весь масштаб изменений, коснувшихся Магистратуры. И поняла, что побудило Сабрину зарыть топор войны.
Глава 36
Аврора никак не предполагала, что комната без Дженни покажется такой пустой и негостеприимной. Она выглядела слишком пустынной, большой и тёмной. Нет, после случившегося жить им в одной комнате было, конечно, не вариант. Но эта пустота и тишина серьёзно действовали на нервы, и она с облегчением как можно скорее покинула комнату, с неприятным чувством представляя, как проведёт в ней ближайшую ночь. В лазарете хоть существовали ширмы и можно было позвать кого-то из персонала.
Возможно, всё дело было в разыгравшихся нервах, но с детства родные и привычные стены Магистратуры вдруг сделались чужими и холодными. Камень словно давил со всех сторон, пока она спешила вниз, в тренировочный зал для боевых спаррингов.
В длинном обезлюдевшем коридоре было жутковато, словно сейчас уже наступила полночь. Да и светлее было ненамного. Но на верхних этажах солнце, пусть и скудно, пусть и сквозь тучи ухитрялось пробираться в обшитые вишнёвыми панелями лабиринты, а в окна стучал затяжной осенний дождь. Мир напоминал о себе даже тоскливым завыванием ветра.
А вот когда она спустилась в подвальные помещения, все «живые» звуки разом исчезли, а воображение рисовало тяжёлые, зловещие лязги металла, вызывающие в памяти темницы, тюрьмы и прочие ужасы.
Она не сдержалась и резко вздрогнула, когда дверь отварилась при её появлении. Словно магия не была частью её жизни, словно она не привыкла к такому с детства. Хотя самораспахивающейся дверью теперь и простых смертных не удивишь: у нас – магия, у них – сенсорные датчики, но результат весьма похож.
Аврора не опоздала. Она была в этом уверена. Как и то, что занятия по Боевой Магии у них сейчас должен был вести не Ворон. И всё же он был здесь. Стоял в центре большой аудитории, больше напоминающей боевую гладиаторскую арену в своей зловещей алой мании инквизитора, с длинным боевым посохом в руках. Словно воплощение злой силы, вышедшей из страшной сказки.
– Итак, раз все мы в сборе, – а я вижу, что мы все уже собрались, – его губы изогнулись в неприязненной недоброй усмешке, – давайте начнём? Вы все, собравшиеся здесь, всего лишь первокурсники. И полагаете, что вряд ли достойны серьёзных заданий, связанных с риском. Поступая в Академию, вы предполагали, что вас ждёт много архивной пыли, много скучных лекций, посиделки с друзьями и потрясные вечеринки. Ведь так?
Ворон ухмыльнулся шире и со стороны студентов Аврора расслышала подобострастные смешки, будто сказанное и правда было похоже на шутку.
– Всё это мило. Но вы, хоть и первокурсники, всё же далеко не новички в искусстве магии. А я, будучи практиком, никогда не видел большой пользы в том, чтобы долго застревать в теории. Накопленного вами багажа должно хватить на то, чтобы справиться с заданиями, что я для вас приготовил. Домашние задания вы будете выполнять с большим рвением, когда твёрдо будете знать, что всё, что вы усвоите в библиотеке, вам придётся применить на практике. Для защиты собственной жизни. В прямом смысле этого слова. Я не Кайл Мэйсон. Я не склонен считать вас детьми. Скорее уж, в некотором смысле – коллегами.
Ворон помолчал, оглядывая аудиторию выразительными, будто подведёнными тушью, глазами.
«Может быть он и в самом деле их красит? – подумала Аврора. – Уж больно дикий и тёмный у него взгляд».
А Ворон тем временем продолжил вступительную речь:
– Как известно, у нас, магов, есть множество преимуществ перед теми, кого мы зовём простыми смертными. Мы с вами можем жить почти вдвое больше – двести лет не предел. Мы обладаем способностями, которые им только снятся в их грёзах про супермэнов и супергрл: теликенез, телепатия, пирокенез, ускоренная регенерация, способность направлять боль на другого человека, контроль разума другого человека и подавление его воли, дар предсказания и предвидения, трансмутация – всем этим обладает большинство из нас, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени. Чтобы хоть как-то свести наши разномастные и в разной степени выраженные способности к общему знаменателю были созданы артефакты-посохи, позволяющие творить универсальные заклинания, подвластные любому с магическим даром в крови. Но истинный маг знаем, что магия каждого из нас уникальна. Мы пытаемся овладеть им всю жизнь и зачастую так до конца и не успеваем максимально раскрыть свои способности. Вы, наверное, спрашиваете, зачем я трачу драгоценное время на то, чтобы произносить всем известные с детских лет банальности? Затем, чтобы напомнить простую истину: тот, кому большее даётся – с того больше спросится. Ничто в природе не возникает просто так, для собственной радости. Жить функциональна, милые господа. Ваш дар должен служить – для защиты.
