– Если выиграешь, Дарк, может быть, я и не исключу тебя из Магистратуры, – «милостиво» улыбнулся Ворон. – К чему мне избавляться от талантливых учеников? У тебя десять минут. Сумеешь удержать Посох в руках, продержавшись против меня – твоя взяла. Останешься в Магистратуре, отделавшись отработками.
– Мне нет нужны оставаться в Магистратуре, Ворон. Не хочу стать одной из птиц в твоей стае. Оставь в покое Аврору. Отмени своё дурацкое испытание с Ключами и, может быть, когда тебя снова посадят на скамью подсудимых за твои гнусные махинации, никто не станет обвинять тебя в попытке убийства вверенных твоему попечению студентов.
– Вижу, у тебя хороший аппетит, Бэсет.
– На том стоим, Лоуэл.
– Кин.
– Да как не назови, ублюдок, пусть и королевских кровей, пусть и признанный – всё равно незаконнорождённый выродок. И слушать его речи о высоком происхождении откровенно смешно!
Дарк нарочно выводил противника из себя. И, с точки зрения Авроры, делал это зря. Во-первых, звучало жестоко и ставило его почти на одну доску с Вороном. А с другой стороны, сильно разозлившийся Ворон – это страшный Ворон.
Может, Дарк рассчитывал, что, выйдя из себя, противник утратит контроль и станет уязвимее?
Лицо Ворона сделалось непроницаемо:
– Сначала победи, малыш. А потом уже ставь условия.
Перехватывая магический посох руками, держа его перед собой, противники начали кружить вокруг друг друга, выбирая подходящее время для нанесения удара.
С лица Ворона наконец-то пропала улыбка. Теперь он выглядел тем, кем и был – расчётливым, холодным и жестоким чудовищем. Ощущение того, что всё идёт не так, становилось всё сильнее. Авроре ужасно хотелось вмешаться, но они понимала, что её вмешательство ни к чему не приведёт, лишь отвлечёт внимание, хорошо, если Ворона, но, скорее всего, отвлечётся Дарк. А его отвлекать ей совсем не хотелось.
Аврора понятия не имела о том, что собой представляет каждый из противников. В глубине душе она считала, что у Дарка неплохой магический потенциал, но, скорее всего, он мало занимался его развитием. Ворон же производил впечатление жёсткого и умелого бойца.
Но ведь в жизни всегда остаётся место сюрпризу?
– Становится скучно, – Ворон резко поднял руки, зажимающие магический посох, вверх. – Давай уже начнём веселье? Это так, из лёгкого.
Дарка отбросило воздушной волной, сбивая с ног. Швырнуло на пол и протащило по плитам, словно щенка за шкирку. Наблюдающие, включая Аврору, разочарованно выдохнули.
Дарк тотчас вскочил, поднимаясь. Аврора подозревала, что Ворон попросту позволил ему это сделать, никак не препятствуя. Следующее заклинание он не блокировал, что, казалось бы, вполне логичным, а постарался от него увернуться, легко отпрыгивая в сторону. В ответ послал очередной огненный смерч, расходящийся кольцами.
– Чтоб тебя, Дарк! Я же просил не сжигать Магистратуру хотя бы до тех пор, пока она под моим руководством, – язвительно проговорил Ворон, с потрясающей, просто сумасшедшей скоростью отбивая кольца огня каждый раз, стоило им к нему приблизиться. Прикосновения магического посоха заставлял кольца путаться в своей цепи, наталкиваясь друг на друга, в результате чего возник небольшой взрыв.
Аврора и ещё один молодой человек, стоявший ближе всех к линии огня, быстро сплели защитный барьер, поглотивший остаточную магию, прикрывая других. Народ отшатнулся, прячась за ряды лавок, амфитеатром возвышающихся ближе к стенам.
Лицо Дарка исказилось злостью. Очередной движение посохом и между двумя магами воронкой начал разрастаться чёрный смерч. Он поднимался выше, пока не соединил пол и тающий в чёрной вышине потолок. Послышались крики ужаса. Управлять торнадо в замкнутом пространстве сложно, а вышедшее из повиновения оно способно всех присутствующих по земле раскатать тонким слоем.
Господи, что ты творишь, Дарк! И ради чего всё это?! Она всё равно пойдёт за эту дверь, а ему вряд ли удастся уничтожить их общего врага.
«А если помочь ему?», – промелькнула в голове шальная мысль.
Если напасть всем вместе, даже Ворон не устоит. Конечно, они всего лишь первокурсники. Но и он – не бог. Пчёлы маленькие создания, но, когда их много и они вместе – это внушительная сила, способная заставить считаться с собой. Однако впитанные с молоком матери правила чести, гласящие, что нападать скопом на одного нечестно и неправильно не дали двинуться Авроре с места. Она ещё верила, что и Лоуэ Мэйл-Кин не пойдёт на крайности. У людей есть дурная привычка – мы судим мир по себе. Если мы не способны на какой-то шаг, то зачастую чисто машинально мы не просчитываем возможность этого шага и у наших противников. И некоторые возможности банально не приходят нам в голову.
– Щиты! Скорее!!!
Повинуясь призыву, она подняла их чисто машинально. И в это самое мгновение поднявшийся чёрным вихрь будто прорезало изнутри серыми бликами. Не веря собственным глазам, она смотрела на остро отточенные лезвия, словно капли дождя посыпавшиеся вниз.
«Это безумие, – пронеслось в голове в очередной раз. – Этого не может быть. Мир вокруг сошёл с ума».
Дарк затанцевал, успевая уходить от одних, отбивая другие, уклоняясь от третьих, защищаясь магическим щитом от четвёртых. Но их было слишком много! Когда этот смертельно-острый дождь из клинков прошёл, Дарк остался лежать на полу. Одежда его оказалась вспоротой во многих местах, открывая взору кровоточащие раны.
Аврора, вскрикнув, поспешно проскользнула вперёд, ловко уклоняясь от рук Ворона, безуспешно попытавшегося её остановить.
– Дарк! – всхлипнула она, опускаясь с ним на колени, чувствуя, как ей самой перестаёт хватать воздуха.
Тело Бэсета выглядело совершенно безжизненным, а расползающаяся из-под его спины лужа крови наводила ужас.
Глава 38
– Ты! Сукин сын! – взревела Аврора, разворачиваясь в сторону Ворона. – Ты убил его!
Ворон присел рядом на корточки, уложив магический посох на колени, окидывая распростёртое тело Дарка беглым взглядом.
– Убил? Не думаю. Уверен, ты всё драматизируешь. Но, даже если это и так… хотя, нет, твой красавчик дышит, пусть и слабо. Есть в классе кто-то, желающий продемонстрировать навыки целительства? Даю счастливый шанс избежать испытания Ключом и неизвестностью.
Желающих не оказалось. То ли целителей не нашлось, то ли Ворон успел достаточно нагнать страха для того, чтобы никто не осмелился высунуться из общей массы.
– Как я и думал, овцы в массе своей. Безынициативные, бесталанные и трусливые.
Аврора почувствовала, как Дарк шевельнулся. Его слишком горячие пальцы коснулись её руки.
«Дарк, ты в порядке?», – едва не сорвалось с губ, но Аврора смолчала, осознавая бессмысленность вопроса. Он совершенно точно в порядке не был.
– Что? – склонилась она к нему ниже. – Ты чего-то хочешь?
