Аврора молчала. Вопрос уже заранее подразумевал ответ.
Ворон снова усмехнулся, щелчком отбрасывая от себя истерзанную его тонкими пальцами ветку.
– Это «Некроминикон», который так же называют Красной книгой или Книгой мёртвых. Книга, хранящая ужас и мудрость, описывающей полную историю Древних, живших задолго до появления человека. Но большинство хотят обладать в ней не из–за желания знать прошлое. В книге содержатся способы призывов, начиная от мелких бесов и заканчивая тех, кого некогда почитали богами. Заклинания и символика Некромикона настолько сильные, что не только маги, но даже обычные люди с их помощью, могут выйти за пределы физической оболочки и реальности. Есть ритуалы, что позволят поработить человеческую душу или создать оружие, ломающее психику людей, полностью подчиняющее их. Но, если не брать весь ужас, что, словно пена, плавает сверху, Книга Мёртвых может стать источником огромных знаний.
– Тем больше причин не отдавать её тебе.
– Это не в твоей власти, Аврора Мэйсон. Я возьму книгу без твоей воли. Да и, кроме того, я – некромант. Кому, как не мне, обладать ею? Ты и прикоснуться–то к ней толком не можешь. Я даже отсюда чувствую запах ожогов на твоих обгоревших ладонях. Больно, наверное?
Какая же он бессердечная, безжалостная, расчётливая сволочь. Но что толку думать или, уж тем более, озвучивать это вслух? От проклятий этому гаду ничего не сделается.
– Почему–то из всех студентов, обучающихся на данный момент в Магистратуре, ты выбрал и послал в Лабиринт именно меня?
Ворон одобрительно кивнул:
– Правильный вопрос, малышка Мэйсон.
– Я тебе не малышка!
Он поморщился и, оттолкнувшись рукой, легко спрыгнул, будто бы по–настоящему слетел с ветки, правда, на этот раз в своём настоящем, человеческом обличье.
– Ты из рода провидцев и прорицателей. Не по отцу – я это хорошо знаю. По материнской ветке.
– Подумать только, какая проницательность! Ты шпионил за мной?!
– Шпионил? Не совсем корректно так это характеризовать. Я не шпионил – я собирал информацию. О людях, которые находятся на виду это сделать легче.
– Не знала, что нахожусь на виду, – буркнула Аврора.
– Глупо надеяться, имея таких родителей, остаться в тени.
– Давай вернёмся к книге и твоим целям?
– Если хочешь, – согласно кивнул он. – Ты сильный ментальный маг и ты способна считывать информацию с различных каналов, как с живых, так и с мёртвых. Делаешь это зачастую неосознанно, на рефлексах. Всю мощь твоей скрытой силы я понял, когда вытаскивал тебя с Того Света.
– Разве ты вытаскивал меня не для того, чтобы использовать? – презрительно передёрнула она плечами.
Вновь её одарили неприятной, кривой ухмылкой:
– Я понятия не имел о некоторых твоих дремлющих способностях, пока мы не столкнулись у Грани. Рискну предположить, что следующим вопросом станет: почему я, собственно, вообще решил тебе помочь? Ну, во-первых, моей целью было заполучить власть в Магистратуре. Твой отец не является моим врагом и, если бы он не стоял у меня на пути, поверь, я никогда не стал бы ему вредить. Зло, которое я причинил ему, было необходимостью. Я вовсе не получал удовольствия, выставляя его любителем безмозглых малолеток. Можешь мне не верить, но чернить его имя, ссорить его с любимой дочерью… – Ворон показательно-нарочито и глубоко вздохнул. – Я сожалею о том, что пришлось причинить вам боль. Но иного пути, чтобы отстранить его от должности, как очернить и деморализовать, не было.
Аврора почувствовала, как горячая, плохо управляемая ярость, последняя время редко покидающая её, вновь начала закипать в её сердце.
– Подлец! Тебе доставляет удовольствие напоминать мне о том, что я была такой идиоткой, что позволила тебе использовать меня против моего отца?!
– Вот, так всегда, – развёл руками Ворон. – Всякий раз, когда пытаешься заставить людей понять, почему ты поступаешь так, а не иначе, они всеми силами стараются испортить тебе игру. Неужели ты до сих пор ничего так и не поняла, Аврора?
– А что я должна была понять? Что ты чокнутый, который разрушил людские жизни и рисковал мной лишь за тем, чтобы получить эту чёртову книгу?! А теперь, вместо того, чтобы просто взять её и раствориться… не знаю, в тумане или в облаках, – стоишь и, будто герой дурного романа, что-то говоришь мне о своих намерениях, которые, оказывается, не так уж и дурны?! Ты чокнутый псих и фанатик, но даже как фанатик ты всё равно безумен.
– Вовсе нет, – равнодушно пожал плечами Ворон, хотя, судя по вспыхнувшему в его полуночно-синих глазах злых огоньках, её слова задели его сильнее, чем он согласился показать. – Так только кажется, когда не знаешь цели, к которой я стремлюсь. Признаю, у тебя есть все права меня ненавидеть. Но на самом деле я вовсе не плохой парень.
– Да? – в короткий вопрос Аврора вложила весь сарказм, на который была способна.
– Да. Можно даже сказать, что у меня благая цель.
– Как и всех, кто уверенными шагами движется по направлению в ад.
Ворон скрестил руки на груди и смотрел на Аврору сверху-вниз (благо, разница в росте ему это позволяла).
– Я спас тебе жизнь по одной простой причине – я не хотел, чтобы ты умерла. Я достаточно неприятностей принёс твоему отцу. Всё, что мне было нужно – это его кресло и… возможности, которое это кресло давало.
– Ты будто оправдываешься и ищешь понимания? – недоверчиво фыркнула Аврора.
– Почему «будто»? Почему бы мне его и не искать? Мне не помешают единомышленники.
– Ты серьёзно?! После всего, что ты устроил?! Через что заставил меня пройти?! Ты моими руками уничтожил моего отца! А теперь хочешь «взаимодействия» ?!
– В Департаменте скоро со всем разберутся, поймут, что ошибались и всё вернётся на свои места. В том числе и ректор. Всё встанет на свой привычный круг, и ты снова станешь любимой папочкиной дочкой и кандидаткой на место первой умницы, красавицы и стервы в Магистратуре Магии.
– Ты весь этот жестокий фарс ты разыграл ради того, чтобы получить книгу?
– Не просто книгу, а – Книгу. Это же «Некрономикон», тот самый, широко известный.
– И что ты собираешься с ним делать? Планируешь стать Тёмным Властелином? Твои друзья из Инквизиторов противиться не станут? Или ты предан им так же, как и всем остальным?
– Вот мы и добрались до самого главного, малышка Мэйсон.
– Я не малышка!
– Не важно, – нетерпеливо тряхнул головой Ворон. – Ты знаешь, кто владел Красной Книгой последние полтысячи лет?
– Как-то мало интересовалась некротическими артефактами. Они плохо сочетаются с моей магией.
– Точно. Я даже отсюда чувствую запах твоей палёной кожи.
– У тебя слишком острый нюх.
