«Он получил, что хотел», – вдруг некстати, с горечью напомнил внутренний голос. – Но на этом и всё! – пообещала себе Аврора. – Больше эти люди ничего от меня не получат».
Словно в насмешку над её мысленным диалогом с самой собой, Ирл Кин продолжал гнуть свою линию:
– У меня есть отличный план, который позволит отвлечь внимание публики от тёмной стороны произошедшего. Если мы объявим о вашей помолвке с Оуэлом, всё остальное можно будет списать на маленькое сердечное недоразумение. Выйдет милая, романтичная история. Люди такие любят. А вы станете смотреть красивой парой.
– Вы в своём уме? – Аврора даже не стала повышать голоса, настолько абсурдным и нелепым прозвучало для неё предложение мистера Кина.
– Вполне. Как я уже сказал, моё предложение взаимовыгодное. Твой отец имеет репутацию порядочного человека, Аврора… но это всё, что он скоро будет иметь. Его происхождение весьма сомнительно. В свете его терпели только из-за союза с твоей матерью, но после того, как ты сама застукала его со своей подругой, и его студенткой, боюсь, что союз твоих родителей обречён. Потеряв работу и жену, что он станет делать? И что будешь делать дальше ты, с таким пятном на репутации?
– Не стану даже обсуждать этот бред, – твёрдо заявила Аврора. – Да останься ваш сын последним мужчиной на планете, ответ бы остался прежним – нет. Ни за что.
– Глупо, сентиментально и не предусмотрительно.
– Да, уж что есть, то есть. Отдавая должное вашим расчётам, что, объединив два наших несчастья в одно, мы сможем по ним, как по мосту пройти в счастливое будущее, я всё же ни на дюйм не разделяю их. Ваш сын мне не нравится, ни как мужчина, ни как человек. Я не могу уважать ваши жизненные установки. Жизнь слишком длинная, чтобы обременять себя столь тяжким союзом, поэтому ответ будет однозначным и коротким – нет.
– Ваш отец, однако….
– Полностью поддерживает решение своей дочери, – раздался голос Кайла, обычно преисполненный мягкости и спокойствия, желания понять и поддержать собеседника, но в этот раз в отцовском голосе звучало непривычное негодование.
Аврора с облегчением восприняла появление отца, которое должно было поставить точку в их общении с Ирлом Кином.
То, что Дарк Бэсет составил компанию своему ректору, стало для неё неожиданностью. Аврора думала, что Дарк всё ещё находится в лазарете.
На этот раз выглядел он просто прекрасно, в белоснежном, идеально сидящем на его стройном поджаром теле, костюме. К нему вернулась природная смуглость лица, он перестал напоминать только что воскресшую нежить.
Дарк Бэсет снова стал самим собой – вальяжным, как кот, импозантным, чертовски привлекательным и… опасным. Но не так, как Ворон. Ворон был убийцей, Дарк Бэсет – искусителем.
– Добрый день, – с ленцой кивнул Дарк, неторопливо скользя взглядом по фигуре Ирла Кина.
– Не уверен. Я разговариваю с девушкой, и наш разговор ещё не закончен. Он личный, поэтому вам придётся нанести визит вашему экс-ректору несколько позже.
– Вы ошибаетесь.
Второй раз за час кто-то осмелился возразить Ирлу Кину. Мир, определённо, стоит на пороге крупных перемен.
– Ошибаюсь? – выгнул он бровь со всей возможной надменностью.
– Увы, – пожал плечами Дарк. – Этот личный разговор касается меня напрямую и поэтому я не могу не вмешаться.
– Дурная, я даже сказал бы, опасная привычка. Но если вы настаиваете – я слушаю.
– Аврора Мэйсон не может принять вашего предложения.
– Ты так думаешь?
– Я уверен в этом. Она обручена со мной, и мы связаны Кольцами и Кровью.
– Ты думаешь, я поверю словам мальчишки, вроде тебя?
– Поверите или нет, вам придётся смириться с фактами. Взгляните на её руки.
Поначалу Аврора не восприняла заявление Дарка Бэсета всерьёз, посчитав, что он всего лишь на всего разыгрывает очередную роль, но, когда, внимая его просьбе, она вместе с Ирлом Кином взглянула на свои руки и кольцо, подаренное Дарком, блеснуло с безымянного пальца мягким огоньком, словно подмигивая, внезапно правда предстала перед ней ясно, вся как на ладони – это было то самое, заветное кольцо, что испокон веков женихи дарили невестам. Именно потому оно связывало их и помогало Дарку отыскать её в любом месте – даже на границе между мирами, даже когда он был жив лишь наполовину и присутствовал рядом как бестелесный дух.
Почему она раньше этого не поняла? Была слишком занята прохождением своей миссии, страхом, желанием одержать победу. Чем угодно, только не тем, чтобы просто понять…
Удивительно, но первое, что почувствовала Аврора, осознав, что теперь неразрывно связана с Дарком, было досада и разочарование – будто её обманули. Она не планировала выходить замуж так рано. Ей хотелось совсем другого – того, что имели многие девушки за пределами Магического Мира: свободу, возможность самой решать свою судьбу, посмотреть мир, найти способ влияния на него, отыскать своё место в жизни.
Но она принадлежит другому обществу. Во многом дикому в своей патриархальности, приверженности традициям. При всём при этом ей ещё повезло – кольцо и пролитая кровь делали споры и возражения со стороны Ирла Кина бессмысленными.
И он осознал это. Холодно кивнув, от досады скрипнув зубами.
– Жаль. Мы могли бы поставить неприятности на паузу, но не получится.
Дарк опустил руки в карманы и, прищурившись, смотрел на Ирла с явным намёком на то, что разговор окончен и говорить больше не о чем.
Ирл Кин всё понял правильно. Он не стал задерживаться и красть драгоценное время у других.
– Что ж? Остаётся только откланяться. Но я уверен, мы прощаемся ненадолго и скоро встретимся вновь. И тогда, очень может статься, что вы пожалеете, что не были со мной на одной стороне.
– Всего доброго, – кивнул Кайл и это прозвучало как «не вздумайте задержаться».
Дарк, прищурившись, сопроводил взглядом Ирла Кина до того момента, как тот вышел за дверь.
Глава 48
Напряжение из комнаты вышло вместе с хищным блондином-колдуном, но чувство неловкости никуда не делось. Хотя «неловкость», наверное, не совсем то слово, что следует подобрать для описания восстановившейся атмосферы.
Кайл несколько раз кашлянул, прочищая горло перед тем, как выдавить из себя:
– Довольно неожиданный поворот событий. Понимаю, в свете всего случившегося то, что я скажу, прозвучит странно, но… я не уверен, что счастлив назвать тебя своим сыном, Дарк.
– Этого и не требуется, – спокойно возразил Бэсет.
– Не подумай, что я не благодарен тебе за всю ту помощь, что ты оказал моей малышке…
Аврора не удержавшись, закатила глаза. «Малышка» тут была явным излишеством.
– И ты оказался неплохим парнем, но…
