– Но вы мечтали о ком-то получше для своей дочери, – с понимающей усмешкой кивнул Дарк. – Я понимаю. Сейчас мне сложно это представить, но, наверное, когда у меня будет дочь, я тоже не слишком сильно обрадуюсь кому-то вроде меня.
– Без обид, Дарк.
– По опыту знаю, что как раз после этих слов звучит всё самое обидное. Да, я понимаю, что я не сахар и не идеал. У меня были проблемы с законом из-за наркоты и проституток, я слишком дерзко вёл себя с вами и с другими учителями. Поверьте, я всё понимаю. Но на тот критический момент это было лучшее, что я смог придумать.
– Отлично справился, – кивнул Кайл, в свой черёд опуская руки, зажатые в кулаки, в карман. – Гораздо лучше меня.
– Кто старое помянет, тому глаз вон, – кивнул Дарк.
– А кто забудет, тому оба, – встряла в разговор мужчин Аврора.
Оба посмотрела на неё слишком пристально.
– Папа, ты не против, если мы поговорим?
Кайл вздохнул:
– Да, конечно. Оставлю вас ненадолго.
– Спасибо, – кивнули Дарк и Аврора синхронно.
Кайлу явно не хотелось оставлять молодых людей наедине, но, с учётом всех обстоятельств и мягкого характера, склонности понимать и принимать ближнего, он всё же поступил так, как велела ему совесть.
Аврора нервничала. Слишком неожиданно и… нет, Дарк ей нравился. Правда, нравился. И в тот единственный раз в библиотеке было всё просто чудесно. Она бы при случае не отказалась повторить, но – замуж? Помолвка? Нет, к такому она оказалась не готова.
Дарк, прищурившись, смотрел на неё. На этот раз на его четко очерченных, чувственных губах не было ни намёка на усмешку или даже улыбку.
– Ты выглядишь расстроенной.
Это прозвучало не как вопрос.
Чувствуя себя всё больше и больше не в своей тарелке, Аврора не нашла ничего лучше, чем выпалить:
– Почему ты не в лазарете? Я думала, ты ещё не поправился?
Он неторопливо шагнул вперёд, приближаясь к ней:
– Я был там. Но без тебя одному стало как-то скучно. К тому же мне показалось, что тебе нужна помощь, и… кто же ещё, кроме меня, так ловко выручит тебя из любой неприятности?
– Почему ты не сказал мне раньше?..
– О чём?
– О нашей помолвке!
– Я думал, ты сама догадаешься.
– Я не догадалась! И чувствуя себя… глупо. Мне следовало всё понять самой! Прости, что…
– Не извиняйся. Это лишнее.
– Мне жаль.
– Жаль?
– Да, жаль. Что пришлось поставить тебя в такое положение. И что ты пожертвовал ради меня свободой, и теперь магический договор вряд ли удастся разорвать…
– Ты жалеешь только об этом? – вопросительно взглянул он.
– Я не хочу ограничивать твою свободу. Не хочу, чтобы делал что-то против своей воли.
– А что насчёт твоей воли? Ты ведь тоже ограничена? И, в отличие от меня, у тебя права выбора не оставалось. Получается, что я тебя обманул. Вместо самого романтичного предложения руки и сердца получилось какое-то недоразумение. И это необходимо исправить, немедленно. Я не смог поехать в Париж, чтобы купить букет твоих самых любимых цветов, потому что на самом деле я не знаю, какие именно цветы ты больше всего любишь, а покупать алые розы – это банально и пошло. Я не купил твоих самых любимых конфет. Но я пришёл сюда сказать, что подарил тебе кольцо потому, что оно должно принадлежать той, кому принадлежит моё сердце.
Аврора опустила голову:
– Этому сложно поверить. Мы так мало знаем друг друга.
– Но зато мы знаем друг друга в самых экстремальных ситуациях, – улыбнулся Дарк и лицо его от улыбки просветлело.
Он коснулся щеки Арворы, а потом, бережно и нежно подхватив пальцами её подбородок, заставил поднять голову и взглянул ей в глаза, взглянул так, словно хотел видеть не только её лицо, но и её душу:
– Я понимаю, что сложно поверить человеку, которого все считают легкомысленным и не способным на серьёзные чувства, но… так уж получилось, что я правда ухитрился в единственную девушку, готовую в решающий момент променять меня на книгу.
– Это не правда! – возмутилась Аврора.
– Ладно! И это греет душу, что после долгих колебаний ты выбрала всё-таки меня, но, признаюсь был момент, когда я всерьёз опасался твоего выбора, – он шутил, и взгляд и улыбка его были тёплыми, словно бриз. – Но что-то есть в тебе такое, из-за чего я не могу выкинуть тебя из головы ни днём, ни ночью. Я хочу быть рядом с тобой, хочу заботиться о тебе, хочу целовать твои губы, хочу ласкать твоё тело. Может быть это и не любовь? Но тогда что же это такое?
Аврора невольно попыталась опустить голову, но Дарк вновь не дал ей этого.
– Ты не веришь мне?
– Я хочу тебе верить. Но боюсь. Потому что, если ошибусь, мне будет очень больно.
– Не бойся. Я люблю тебя, малышка Мэйсон, утренняя заря в моей тёмной жизни. Я люблю тебя. И надеюсь, что когда-нибудь ты так же искренне скажешь мне в ответ…
– Я люблю тебя, – с улыбкой сказала Аврора, глядя ему в лицо, тая от его горячего взгляда и ласкающих прикосновений чутких пальцев к её щеке.
На губах Авроры заиграла улыбка и она сама потянулась к Дарку за поцелуем, обхватывая руками его шею и какое-то время он целуются, страстно, самозабвенно, прижимаясь друг к другу всё крепче и крепче, наслаждаясь этой близостью и осознанием того, что всё в их жизни только начинается.
Пальцы Авроры путались в волосах Дарка. А голова кружится всё сильнее, от невысказанной нежности, страхов перед будущим, и пьянящих надежд.
Будущее пугает? Оно и должно пугать. Но что бы там не случилось, какие бы демоны не выползли из книг, лабиринтов и подземелий – они встретят это вместе, рука в руке, спина к спине. В том, что друг Бэсет верный, Аврора не сомневалась.
Сумеет ли он так же верно любить, как до конца биться в строю? Покажет время.
Сейчас значение имеют только его тёплые руки, его мягкие губы, тонкий аромат дорогого парфюма. В его объятиях так приятно чувствовать себя хрупкой и маленькой.
На мгновение они отстранились друг от друга, но Аврора провокационно улыбнулась и произнесла:
– А можешь повторить?
– Легко, – ответил на её улыбку Дарк. – Я не устану это повторять до конца жизни.
Почему каждый новый поцелуй становится глубже, чувственнее и слаще прежнего?
Странно, если бы Аврора выбирала, она, наверное, выбрала бы не Дарка. Потому что разум её утверждал, что он не совершенен, не надёжен, что рядом с ним она всегда должна быть настороже из-за таких, как Сабрина Уолш…
Кстати, о Сабрине Уолш… или – некстати?
