– Пенни права. Неблагоразумно давать Светлому нашему Агнцу повод исключить тебя из Академии, – заметил Дарк Коэльо.
Ужин показался Лейле бесконечным и, против ожидания, скучным. Но даже самые неприятные вещи имеют обыкновение заканчиваться.
Большинство обучающихся в Академии в свои корпуса отправлялись по переходам, и только «водяные» как их прозвали с других факультетов, спускались вниз, в подземелье.
Обстановка была, прямо скажем, волшебная: окон в комнатах не было, повсюду возвышались колонны, их конструкция вытраивалась таким образом, что складывалась впечатление, что все обитатели комнаты находятся внутри какой-то огромной рептилии, а над ними смыкаются её рёбра.
Тёмные массивные буфеты, круглые, инкрустированные перламутром столики, черные кожаные диваны, тахты и пуфики, светильники, испускающие холодное свечение – всё было отменного качества, создавало впечатление дорогого элитного клуба.
Коридор к гостевым комнатам проходил под озером, так что над головой у них находился настоящий аквариум и можно было, подняв голову, любоваться плавающими между водорослей игривыми рыбками.
Комната, в которую Лейла прошла следом за Пенелопой Уилкс, мало напоминала спальню. Центр занимал круглый массивный стол, осажденный тёмно-зелёными, почти черными, диванами. Вдоль правой стены возвышались массивные шкафы, вдоль левой тянулись кровати, прячась под пышные бархатные зеленые балдахины.
– Твоя кровать вон там, – указала ей Пенни, – а вот там твой шкаф. Если у тебя, конечно же, найдётся, что в него положить?
Глава 14. Первая стычка
Утром Лейла едва не проспала. Она так спешно собиралась, что толком даже не успела привести себя в порядок. Отстать от соседок было смерти подобно, ведь сама она в Академии ещё совершенно не ориентировалась.
Когда во время завтрака началась раздача почты. Это было так странно бумажная почта в век интернет-технологий? Но что поделать? У властителей мира свои заморочки.
Лейла вскрыла конверт и пробежалась по нему взглядом:
«Дорогая, – писала Василиса, – спешу сообщить, что у твоих родителей все хорошо. Твой отец получил повышение по должности и весомую прибавку к зарплате. Они вместе с твоей матерью приобрели новое жильё в замечательном, экологически чистом районе – потомки Чёрных Змеев не должны ютиться в съёмном жилье даже тогда, когда чары в их крови спят. Рядом с домом есть очаровательное озеро – тебе должно понравиться. Мне так точно понравилось.
Дорогая, как случилось, что ты не рассказала мне новости о помолвках – одной разорванной, второй – совершённой? Эссус в демонстративном тоне написал мне про то, что ты, якобы, натворила. Должна сказать, он крайне тобой недоволен. Разделяя его беспокойство, я, однако, не могу на тебя сердиться. Бессмертием клянусь, идея со свадьбой принадлежала чёрному юмористу по имени Нортон Хэйс? Его шутку оценили по достоинству, и ему придётся за неё расплатиться.
С другой стороны, что бы там Эссус не твердил, всё складывается хорошо. Майлзы старинный род – один из самых древних в магической Британии, ты даже специально не смогла бы подыскать себе лучшей партии.
Но если сын Лисандра окажется тебе не по вкусу, не огорчайся. Замужество – это не навсегда, если рядом есть я, готовая оказать любую услугу.
Искренне твоя
Василиса Аластаир Нахширон».
Лейла отпустила кончик пергамента и свиток сам собой свернулся. В задумчивости она пристально уставилась на сидящего перед нею Дэйва Майлза.
Что там говорила о сыне Розамунда? «Красивый, умный, очень нежный мальчик»? Ага, как же! Холёный и аристократичный? Сколько угодно! Только не нежный.
Лейла внимательно рассматривала зачёсанные назад белоснежные волосы, идеально отутюженный чёрный костюм, золотые часы на правой руке – всё в Майлзе, казалось бы, привлекало к себе, удерживало внимание. И вместе с тем он вызывал отторжение, даже неприятие. И дело было даже не столько в его вызывающем, высокомерном, капризном, как у истеричной барышни, поведении (хотя и это, конечно, тоже). Было что-то ещё, что подсознание уже зафиксировало, а до сознания не доходило, но вылилось в стойкую антипатию.
Майлз поднял голову и исподлобья глянул на Лейлу, взглядом давая понять, что так глазеть девушке на парня просто неприлично. Опомнившись, она отвела взгляд.
– Что, Аластаир? – скривил губы в усмешке Майлз. – Глаз с меня прям не сводишь? Нравлюсь?
– Напротив – не нравишься.
– А чего ж ты тогда на меня пялишься?
– Задумалась.
– О чём это, интересно?
– О том, как сильно ты мне не нравишься.
Ехидно улыбнувшись, она вышла из-за стола.
Первым уроком числилась Защита от Темных Сил.
Кабинет был увешан своеобразной наглядностью. Несколько забавно смотрелись эти ужасные картины, представляющие собой нечто среднее между творением Босха и подробной анатомической иллюстрацией: раскрытые раны, вывернутые под невероятным, неестественным углом конечности, оторванные части тела.
Живописненько так. Тошнотворно.
– Я никому не велел доставать учебники, – рявкнул стремительно появившийся на пороге класса…Нортон Хэйс.
Лейла от удивления чуть собственным языком не подавилась. Он – что? Учитель? И будет преподавать у них?! Почему её никто об этом не предупредил?!
Лейла оказалась совершенно не готова к такому повороту событий!
– Потерпите, мисс Флик, – обратился Нортон к Торри, от испуга уже успевший нырнуть в учебник, – ещё успеете зубрить. Сейчас я намерен говорить и требую безраздельного внимания. – Хэйс обвел учеников тяжёлым взглядом. – До сих пор, насколько мне известно, ваши знания по данному были направлению бессистемны и хаотичны. Каждый из вас учился у разных преподавателей и, естественно, у каждого из этих преподавателей была своя методика, собственные предпочтения. На моих занятиях все знания будут систематизированы, а навыки и приёмы отточены до совершенства. Очень часто от действий мага в решающий момент встречи со сверхъестественным зависит чья-то жизнь, не исключено, что его собственная. Так что данный предмет требует серьезных, углубленных знаний и высокой концентрации внимания.
Говоря это, Хэйс расхаживал по классу, шурша дорогой шелковой мантией.
– Силы зла бесчисленны, разнообразны, изменчивы и, в отличие от человека, чьи ресурсы, ограничены, – вечны. Это многоглавое чудище. На месте отрубленной головы всякий раз вырастает новая, хитрее и страшнее предыдущей. Ваш противник неуловим. Он постоянно меняет обличье и не поддается уничтожению. Следовательно, защищаясь, – чуть громче продолжил Хэйс, – нужно стараться быть не менее изобретательным и гибким. Эти картины, – он махнул рукой, указывая на стены, – дают довольно верное представление о воздействии Тёмных Сил. К примеру, пыточного проклятия, – он ткнул пальцем в женщину, зашедшуюся криком в агонии, – последствиях одержимости тёмном духом (существо с абсолютно бессмысленным лицом, бессильно привалившееся к стене) или нападения инфернала-зомби (кровавая кашица на земле).
