Лицо Дэйва выглядело бескровным, даже белее, чем обычно. Перехватив его взгляд, Лейла вдруг вспыхнула от смущения, вспоминая вчерашнюю ночь с Нахшироном и то острое удовольствие, что испытала с ним против своей воли. Оно будто осквернило её тело и очернило душу. И сейчас, под светлым взглядом юноши, которого слепая судьба связала с ней, она испытывала жгучий стыд.
Ей хотелось убраться отсюда поскорей, но нельзя же оставить его одного в таком состоянии?
– Всё будет хорошо. У меня просто закружилась голова, – тихо проговорил Дэйв.
– Я приблизительно так и поняла, – с грустной усмешкой кивнула Лейла, протягивая ему руку, чтобы помочь встать.
Пальцы юноши, обернувшись вокруг её кисти, вдруг с силой потянули, опрокидывая на себя. Мгновение, и она оказалась прижатой к земле его телом.
– Что ты творишь?!
– Пытаюсь хоть чем-то досадить этому старому хрычу. Рискнёшь сделать тоже?
– Ты с ума сошёл? Он убьёт нас обоих.
– Он и так убьёт. Это дело времени. Меня, так точно. Может быть, поцелуешь меня, пока я ещё жив?
– Не уверена, что мне хочется целоваться.
– Со мной?
– С кем бы то ни было. Я немного устала от той атмосферы, что царит вокруг.
– Всего один поцелуй, Аластаир. Я не сумасшедший, просить тебя о большем?
– Ну, может быть стоит меньше просить? И быстрее действовать?
Дэйв улыбнулся, и в следующее мгновение Лейла ощутила мягкое прикосновение его нежных губ.
От Майлза исходил горчащий и одновременно сладкий запах травы и дыма. Неожиданно голова закружилась, будто Лейла выпила не одну рюмку шампанского. Она словно качалась в лодке.
– Хватит, Майлз, довольно! – оттолкнула она парня от себя. – Эти игры могут слишком дорого нам обойтись.
– Как скажешь, Аластаир, – прошептал Дэйв бесцветным голосом, отстраняясь.
Высвободившись из кольца его рук, Лейла принялась оправлять складки одежды, не зная, куда от смущения глаза девать. Губы саднили, будто их наждаком натёрли ещё со вчерашнего дня.
– С ним тебе целоваться приятней? – голос Дэйва звучал довольно… жёстко, что ли?
– Нет. Но разницу между вами я ощущаю, – с иронией отозвалась Лейла.
– Ему ты «нет» не говорила?
– Говорила. Но он не слушал.
– Понимаю, – прозвучало с безрадостным, похожим на шелест сухой листвы, смехом.
– Понимаешь? – поморщившись, поглядела на него Лейла.
– Да. Я разницу между вами тоже ощущаю.
– Ты бредишь? Ты о чём сейчас вообще говоришь?
– А то ты не понимаешь? – сощурился Дэйв насмешливо.
– Нет. Поясни.
– Всё ты прекрасно понимаешь, Лейла Аластаир Нахширон. Чёрный Змей любит жизнь во всех её проявлениях. И секс – во всём его разнообразии. Наш господин тот ещё ходок, и он не делает предпочтений ни в сторону мальчиков, ни в сторону девочек. Лучше всего ему удаются совместные оргии, когда пыточные проклятия перемежёвываются наслаждением. И всё это под наркотой. Полный кайф и улёт.
– Зачем ты всё это мне говоришь?
– Ты ведь не думаешь, что он для тебя сделает исключение?
– А почему бы для меня ему исключение и не сделать? – вскинула голову Лейла.
– Потому что до сих пор он не делал исключений ни для кого. И ты для него всего лишь новая игрушка. Ему нравится делать из невинных девочек отъявленных похотливых шлюх, готовых лечь под первого встречного, лишь бы утолить вечно сжигающую их похоть.
– Не понимаю, почему тебе так нравится оскорблять меня? Я ничего плохого тебе не сделала.
– Я тебя не оскорбляю – я тебя предупреждаю. Это разные вещи. Я не хочу, чтобы ты стала такой, как другие. Хотя понимаю, что шансов не сойти с ума тут немного. Я знаю, каким он может быть. И знаю, что ты чувствуешь.
– Ты спал с ним?
– Наверное, правильнее будет сказать, что он спал со мной.
Глупо, но Лейла почувствовала опустошающую, острую боль, почти выходящую на физический уровень. Она, конечно же, не была влюблена ни в Дэйва, ни в Эссуса. Но невозможно принадлежать мужчине так, как она принадлежала Чёрному Змею вчера без образующейся нити.
– Ты мне сейчас не врёшь?
– Какой смысл, Аластаир, мне тебе лгать? – голос Дэйва звучал устало, словно надломлено.
– Какая грязь… боже мой, меня сейчас стошнит!
Дурнота накатила на физическом уровне. Её одновременно бросало и в жар, и в холод.
Дэйв, нахмурившись, смотрел девушке в лицо:
– Аластаир, ты в порядке?
– Нет. Я не в порядке! Лучше в канализации искупаться, нырнув туда с головой, чем жить в таких нечистотах, в которых живёте вы!
– Думаешь, мне нравилось?
– Но ты влюблён в него?!
– В кого? – изумлённо взглянул на неё Дэйв. – В Нахширона?! Нет. Я его ненавижу, поверь. Куда больше тебя, – он отвёл глаза в сторону. – И за тебя ненавижу тоже.
– Просто отлично сходила, подышала свежим воздухом, – устало потерла висок Лейла. – Развеялась. Выходит, дядюшка с утра успел выразить тебе свою благодарность за верную службу? Потому ты сейчас в таком состоянии.
– Мы неплохо развлеклись, так что я не в претензии. Но на этот раз обошлось одними проклятиями, без интима. Так что не стоит на меня так смотреть.
Лейла перевела дыхание. Не бог весть что, но… если бы Эссус после неё пошёл к её будущему мужу, это было бы и вправду – через чур.
– Могу я тебе чем-то помочь? – мягко спросила она у Дэйва.
– Оставь, – в шепоте острым лезвием резанула насмешка. – Хотя, может быть, рискнешь поцеловать меня ещё раз?
Она рискнула. И на этот раз мысль о том, что Эссус, доведись ему стать свидетелем, приносила ей мрачное удовлетворение, несмотря на риск.
Глава 25. Побег
– Всем приятного аппетита, – милостиво пожелал Эссус, кивком приветствуя собравшихся за столом людей. – Не знаю, как вы, я же сегодня отлично выспался. Впервые за долгое время. Отличное место этот Проклятый Остров и ещё лучше – Дом Призраков, – проникновенным голосом поведал он. – Медора, как поживает твоя подружка Розамунда? Что-то я давненько не видел нашу белокурую красавицу? Уж случаем, не прячется ли она от меня? Знает же, что я питаю слабость ко всему светленькому.
От внимания Лейлы не ускользнуло, как резко побледневший Дэйв крепче сжал в пальцах нож, отчего тот вдруг выскользнул и упал, издав громкий звон.
– Какой ты неловкий, – попенял ему Родерик Лейн.
Медора растянула губы в улыбке, напоминающей клоуна. Ярко-алая помада, размазанная по губам, не придавала ей привлекательности:
