Откинув голову назад, он кусал губы. Чёрные длинные волосы разметались. С губ слетали хриплые стоны удовольствия, а у Лейлы кружилась голова от желания.
Она точно сумасшедшая. Как она может его хотеть?! Она же не самка какая-нибудь? Что за наваждение? Может, магия какая?
Он перевернул её спиной к себе, заставляя нагнуться и, упираясь руками в стол, как кошка прогнуться в пояснице. И когда он вошёл в неё, резко, на всю длину, причиняя в первый момент лёгкую боль, она не стала сдерживаться, подаваясь ему навстречу и с наслаждением испытывая уже знакомые головокружительные ощущения. Каждое его глубокое прикосновение приносило ей боль и удовольствие.
Его руки стальными тисками сжимали бёдра до синяков, его проникновения будто пускали электрические разряды по всему телу. Голова шла кругом, перед глазами плясали круги.
Эссус ускорился, фактически вдалбливаясь в её тело, и не выдержав напора, Лейла кончила, кусая губы, чтобы не кричать. Он излился следом, и они оба замерли, тяжело дыша.
– Будь ты проклят! – прорычала Лейла, высвобождаясь из его рук.
Эссус язвительно засмеялся:
– Твои любовные речи, как всегда, полны нежности, маленькая ведьма!
– А я-то думала, что я – ангел?
– Ангел?
– Ну, ты так сказал, а противоречить тебе тобой же и категорически не велело.
Легко обняв за талию, Эссус усадил её перед собой на стол, расчёсывая растрепавшиеся золотые локоны пальцами.
– Ты меня как приворожила. У меня на носу серьёзное мероприятие, а всё, о чём я могу думать, это как в очередной раз тебя трахнуть. Непорядок.
Его рука снова возбуждающе заскользила по внутренней поверхности её бедра.
– Может быть, стоит отослать тебя обратно в эту бессмысленную Академию?
– Я была бы только за.
– Почему? Так не терпится от меня удрать?
– Может быть, я хочу получить образование?
– Когда вся власть сосредоточится в моих руках, мы подумаем об этом. А пока, боюсь, твоё официальное обучение придётся отложить.
– Почему? – удивлённо распахнула глаза Лейла.
И покраснела под его очередным взглядом, полным сарказма.
– Ах, да, после того, как мой официальный жених прикончил директора, мне вряд ли там будут рады?
– Именно так. К тому же, рядом со мной у тебя будет шанс научиться куда большему.
– Это я заметила, – в свой черёд решила проявить сарказм Лейла.
– Ладно, вернёмся к изначальной теме. А то что-то мы отвлеклись. Итак, Церберы. Несмотря на кажущуюся их примитивность, высшие виды нежити победить гораздо проще. Тут действует тот же закон, что и в биологии: чем проще организм, тем он жизнеспособнее.
– И как, по-вашему, я должна буду с ними справиться?
Чёрным Змей снова с улыбкой пропустил её золотистые локоны сквозь пальцы:
– Нам не нужно с ними справляться, – подчеркнул он последнее слово. – Нам нужно привлечь их на свою сторону. А для этого не потребуются ни длинные дискуссии, ни переговоры, ни дипломатические реверансы. Ты просто прикажешь им оставить свои места, на которых они охраняют пленников – и всё! Потом запрём адских собачек где-нибудь в надежном месте, например, в подвале этого чудного дома? А что? Мне идея нравится. Тут и без того много ужасов, одним больше, одним меньше – уже неважно. Пусть себе в подвальчике церберы тихонечко отсиживаются, а будет необходимость – выпусти их в качестве дополнительной стражи.
– Но… я понятия не имеют, как перепрограммировать Церберов!
Эссус ударил её щелчком по носу, не больно, но обидно.
– Будь готова к шести вечера. Оденься потеплей. Мы пойдём не на курорт, а в северных широтах веет норд-ост, предупреждаю тебя, радость моя. Насморк ещё никого не украшал, правда? Да, ещё – палочку не забудь!
***
К указанному времени Лейла была готова. Чёрный Змей выглядел безмятежным, словно собрался на увеселительную прогулку. Возможно, вся предстоящая суета его действительно лишь развлекала, а не пугала, как её? А возможно он просто лучше держал себя в руках.
– Готова? Ну, пошли.
В следующую минуту стены словно растаяли, растворяясь в тошнотворных ощущениях, а когда небо и земля снова стали воздухом и твердью, а мозг получил обратно возможность различать где находится вверх, а где низ, Лейла обнаружила, что они стоят на утёсе.
Внизу простиралась узкая полоска земли, омываемая с одной стороной бескрайним бушующим седым океаном, а с другой ограниченная тянущимися к небу зубьями скал. Обращенная к морю сторона утеса состояла из мягкого песчаного сланца, который, постепенно разрушаясь под воздействием внешних погодных факторов, трескался и расщеплялся на отдельные плиты. Видимо, во время бурь эти глыбы срывались и скатывались в пучину волн, бившихся у подножия скал – множество огромных осколков разбросало под утёсом. Прибой пенился и бушевал среди них гневно и яростно, словно надеясь раздробить наглые камни в мелкое крошево.
Остановившись на краю пропасти, Эссус и Лейла задумчиво глядели на океан, кативший перед ними свою могучую мертвую зыбь. Валы разбивались о берег с яростью, равно поражавшей слух и зрение. Они грозили немедленно гибелью всему, что могло быть захвачено их бурным течением.
– Взгляни! Что может быть прекрасней водной стихии, а? Ничто, созданное человеческими руками, не способно преодолеть её. Рано или поздно волны океана когда-нибудь уничтожат и саму жизнь, которой в своё время дали начало. Океан и камни, жизнь и смерть – вечный круговорот, – засмеялся Эссус.
Он раскинул руки, словно обнимая всё разом – высоту, довлеющее небо, бушующие волны, скалы и ветер.
– Смерть – продолжил он, – это гигантский птицелов, от которого не удавалось уйти никому. – Так и не стоит её бояться.
Он обернулся к Лейле, скалясь в очередной из зловещих улыбок, словно череп на знамени флибустьеров.
– Всё в жизнь несёт смерть Взгляни кругом и ответь, разве имеет значение, где умереть? На поле боя рок также подстерегает нас, как и дома за столом, или в постели. Если мы счастливо избегаем опасности, часто получается, что только затем, чтобы в дальнейшем влачить безрадостное и томительное существование. Уж не лучше ли умереть в бою, в поиске, в стремлении, чем чадить, а не гореть, пусть даже с риском? Вперёд, Лейла! Время не ждёт. Пойдём, поговорим с адскими монстрами – прислужниками самой Госпожи Смерти. Пора!
Если бы её возражения имел хоть малейший шанс повлиять на ситуацию?
На расстоянии в несколько метров начиналась расщелина, через которую вилась узкая тропа, далеко не безопасная и не легкая. Не сбавляя шага, Змей скользнул по ней вниз. Лейла следовала за ним, стараясь не задумываться об опасности. Не раз и не два огромные каменные глыбы, на которые она рассчитывала опереться, срывались из-под ног и с грохотом скатывались вниз, в бушующий океан. Но Эссус даже не пытался её помочь, как-то поддержать. Лишь глумливо посмеивался.
