Следующим взмахом палочки он привёл свою жертву в сознание.
– Медора, твой черёд.
– Нет! Нет! Не надо! Нортон, помогите мне! Помоги…! – закричала Чита – Нет!!!
Хэйс наклонился вперёд, словно неожиданно очень заинтересовавшись разводами полировки на столе.
Медора взмахнула палочкой, произнося проклятие невербально. Чита беззвучно открывала и закрывала рот, но больше не слышалось ни звука.
Новый взмах палочкой и глаза несчастной жертвы выпучились, как в американских мультиках. За столом раздался смех, скорее истеричный, чем веселый.
Следующий замах и уши журналистки полетели на стол. Ноги жертвы удлинились и переплелись между собой. По всей видимости, процесс сопровождался острыми болезненными ощущениями.
Лейла зажала обеими руками рот, чувствуя, что сейчас её вырвет.
– Рекс? – вновь прозвучал насмешливый голос Чёрного Змея.
Молодой человек снял наложенные перед ним проклятия. Захлёбываясь рыданиями, несчастная повалилась на стол и, видимо, пребывая в состоянии шока, поползла к его краю.
– Владею тобой! – произнёс младший Лейн.
Из глаз пожилой женщины исчезло выражение животного ужаса. Они сделались пустыми, как у зомби.
– Поднимись, – ласковым голосом проговорил молодой человек.
Чита беспрекословно повиновалась. Она стояла посреди стола, беспомощно хлопая подслеповатыми глазами, словно странная кукла.
– Давай, куколка, танцуй для нас стриптиз.
Веселое жизнерадостное ржание потрясло своды столовой, когда несчастная стала сбрасывать с себя скромные одежды, совершая непристойные телодвижения.
– Добавь огоньку, старая карга!
Женщина с ничего не выражающим, как у куклы, лицом, страстно извивалась, стягивая с давно утративших упругость ягодиц панталоны, явно непредназначенные для демонстрации широкой публике.
По тонким ногам бежала сеть синих набрякших выступающих вен. Груди были похожие на вытянувшиеся мешочки.
– Давай! Давай! Ты уже, наверное, давно забыла, что такое секс, старая дура? Эй! Есть желающие ступить в эти райские кущи?!
Непристойный смех, прозвучавший в ответ, снова сотряс стены.
– Извини, красотка, но желающих нет. Придется тебе воспользоваться вот этим…
Лейла сидела, как парализованная жуткой, омерзительной сценой.
По ногам женщины текла кровь, она кричала от боли, насилуя саму себя массивным серебряным подсвечником.
Эссус весело смеялся вместе со всеми. Животное!
Лейла заткнула уши, чтобы не слышать оглушительных криков жертвы.
Ничего гаже она себе в жизни представить не могла. Унижение и боль, унижение и боль без конца, без сочувствия, без снисхождения. О, боже! Она раньше не понимала истинной сути зла!
– Дэйв? – обернулся к юноше Чёрный Змей и все смокли, понимая, что теперь-то игра пойдёт всерьёз.
Только не это! Она не вынесет, если он сотворит нечто подобное.
– Я не стану.
– Что?!..
– Я не стану в этом участвовать.
– Как ты смеешь мне снова перечить, дерзкий мальчишка?! – сорвался на крик Эссус. – Быстро бери палочку!
– Нет, – помотал головой Дэйв. – Я не стану. Я просто не могу! Я. Не. Могу в этом участвовать!!!
– Какие мы нежные! Что ж? Ты сам напросился!
Красный луч, сорвавшийся с палочки Змея ударил в Дэйва, сбрасывая его со стула на пол.
Лейла задержала дыхания, отвернувшись, не в силах смотреть на то, как содрогается тело юноши в конвульсивной дрожи, вызванной пыточным проклятием.
– Это только разминка, а ты уже размяк? Слабак!
Дэйв прикусил губу, жмурясь от боли. Его дыхание было быстрым и поверхностным, но он не кричал. Его тело блестело от пота в тех местах, где рубашка разъехалась, обнажая полоски кожи. Он не мог до конца сдержать дрожь боли и страха. Лейла видела, как он сжимает челюсть, готовясь принять новую порцию страданий.
Следующее заклятие щёлкнуло по воздуху, словно разворачивающийся кнут. Заклинание ударило в тело с тошнотворным треском, и Лейла почувствовала, как колени её плачевно ослабли.
Сорвавшийся с губ Дэйва крик заставил девушку зажать уши. Почему они все молчат?! Его отец? Его мать? Почему молча сидят и смотрят, как пытают их единственного сына? Что ни за люди?!
Удары невидимой плетью сыпались быстро и размеренно, разрывая белую рубашку на рваные в лоскуты лохмотья, оставляя на коже багрово-синие рубцы.
– Милорд, вы хотите его убить? – голос Лисандра казался спокойным. – Остановитесь. Мой сын едва дышит.
Эссус остановился, полуобернувшись. И в этот момент как никогда походил на дикого необузданного кровожадного зверя, одержимого только одним желанием – терзать и убивать.
– Ладно, ты прав. Наверное, на сегодня с ним достаточно.
Лейла чувствовала глубокий, почти мистический ужас, осознавая, кто следующий на очереди развлекать её сумасшедшего любовника-родственника.
– Лейла?
Он вновь приблизился к ней со звериной грацией.
– Твоя очередь, моя дорогая.
Она в ужасе взглянула на него, тяжело дыша.
Чарити Байлз подняла на неё искаженное болью и ужасом лицо:
– Пожалуйста… Пожалуйста…
– Не разочаруй меня. Иначе придётся наказать и тебя.
Лейла не желала больше слышать криков обреченной на боль и унижение жертвы. Они всё равно все не успокоятся, пока не замучают её до смерти, поэтому быстрый конец станет для жертвы милосердием.
Вскинув палочку, она послала в жертву Смертельное Заклинание, похожую на удар молнии – убивающую мгновенно и, чисто теоретически, безболезненно.
Белая вспышка пронеслась по зале, словно фейерверк, освещая каждый уголок.
Чита упала, раскинув руки в стороны и глядя в потолок незрячими глазами. Пол скрипнул под её тяжестью.
Молчание повисло в зале.
Все взгляды были прикованы к Лейле. Кто-то покашливал, словно прочищал горло.
Лейла с вызовом смотрела в потемневшее лицо Эссуса. Он поднял руки и, неожиданно, зааплодировал, ухмыляясь.
– Браво, дорогая! Ты, конечно, испортила всем потеху, но зато освоила Смертельное Проклятие. Добро пожаловать в наши ряды, дитя моё!
Черные глаза разглядывали девушку с пристальным вниманием. И веселья в их глубине не было ни на грош – в их глубине разгоралось жестокое чёрное пламя.
– Кушать подано, Страсть, – небрежно бросил он своей виверне через плечо.
Глава 31. Чёрный Змей и Золотая Змейка
Лейла боялась темноты в детстве. Василиса с первых дней встречи пыталась убедить её в том, что Нахширонам темнота не страшна, она их верная подруга. Тьма укрывает от врагов, помогает исцеляться, нападать и выигрывать.
