– Мы ещё встретимся! – пообещал Тедд, отступая, чтобы дать им проход.
– Буду жить ожиданием, – помахал ему рукой Майлз и Лейла едва сдержалась, чтобы не дать ему подзатыльник. Но всё же сдержалась. Предсказать реакции Дэйва, в отличии от того же Кевина, было гораздо труднее.
С помощью Лейлы блондину удалось кое-как доплестись до ближайшего поворота, но как только они миновали его, Дэйв со стоном привалился к стене. Чтобы он там не шипел, а его противники не промахнулись.
– Да уж! – скривился блондин. – Сломанная ключица и пара рёбер не цена за поцелуй красавицы. Только вот… дышать мешают.
– Не продолжай. А то я расплачусь от жалости, – съязвила Лейла.
Майлз засмеялся, делая попытку дерзко привлечь её к себе, но Лейла предусмотрительно отшатнулась:
– Ты маленькое дрянцо, – поделилась она с ним сделанными выводами. – И это перечеркивает все твои достоинства.
– Утешает то, что, по твоему мнению, они – в смысле достоинства, – у меня вообще есть. Слушай, перестань дуться. Мне просто захотелось её побесить.
– У тебя получилось.
– Я заметил. Хоть какое-то разнообразие нужно вносить в нашу скучную жизнь?
Лейла пихнула его под ребра.
Сжав зубы и опустив голову, юноша тихо зарычал от боли:
– Нахшироны есть Нахшироны – садюги.
– То-то Майлзы все сплошь милашки и кроткие агнцы, – пожала плечами Лейла в ответ.
***
Завтрак тянулся бесконечно. Уроды всё-таки эти волшебники! Это ж надо такую сладкую гадость, как тыквенный сок, ввести в обязательный рацион? Но Дэйв недвусмысленно дал понять, что если Лейла не станет есть сама, он заставит её сделать это силой и никого не постесняется.
– Ты и так уже просвечиваешь на ходу, скоро тень перестанешь отбрасывать, – заявил он. – Видел я идеал красоты, принятый в вашем сообществе. Бр-р! Предпочитаю женщину – вешалке.
Лейла боролась с собой, как могла, но стоило поглядеть на еду, как подкатывала тошнота.
– Огневики что-то затевают, – Дарк Коэльо подозрительно покосился на стол их стихийных противников.
– Должно быть, очередную шутиху? – передёрнула плечами Пенелопа. – Они тупые. Разве Хэйс плохо нам всем объяснил урок в прошлый раз?
– Я серьёзно, Дэйв, – похлопал ресницами Нотт. – Они собираются сотворить крупную героическую пакость.
– С чего ты взял? – поморщился Майлз
– Слышал.
– И что ты слышал?
Коэльо подался вперёд, перегибаясь через стол:
– То, что за смерть Айзека Аббнера необходимо отомстить. А змеёнышу укоротить хвост. Думаю, не ошибусь, предположив, что он тебя имел ввиду?
Лейла и Дэйв обменялись встревоженными взглядами.
Со вчерашнего вечера, после того, как Дэйву пришла в голову нелепая фантазия целоваться с Торри, они не разговаривали. Да они вообще разговаривали крайне редко. Их отношения оставляли желать лучшего. Однако новость была достаточно серьёзной, чтобы отвлечь обоих от личных разборок.
Если глупые герои в самом деле решатся на кровавую вендетту, в них у всех могут быть большие неприятности.
Спустя два часа, когда Лейла почти закончила дописывать свиток по рунам, Дэйв подсел к ней с многозначительным сообщением:
– У меня идея.
– И что за идея? – скучающим тоном поинтересовалась она.
– Тебе следует попытаться сойтись поближе с Торри.
Лейла свернула свиток, перевив его узкой лентой:
– Проблематично. Я никогда не вызывала у неё симпатии. А теперь и вовсе – она терпеть меня не может.
Дэйв сжал пальцы своей новоявленной жены:
– Нам необходимо узнать, что затевают эти придурки. Ради их же блага – в первую очередь.
Лейла была склонна с ним согласиться. Только как, прикажете, сделать то, что должна?
– Понятия не имею, как быть, – со вздохом призналась она. – Но ты прав, ясно одно – в долгий ящик воинствующие глупцы дело откладывать не собираются.
– У них всегда наготове универсальный план, не меняющийся столетиями – все дружно v на счет «три»? – криво ухмыльнулся Дэйв.
– Тебя как будто и вправду заботит их судьба? – искренне удивилась Лейла и реплика ей прозвучала не без сарказма.
– Хэйсу будет непросто сохранить им жизнь если они и вправду осмелятся поднять руку на одного из нас. Хотя кому я вру? Если они хотя бы косо взглянут на тебя, этого будет вполне достаточно, чтобы Змей снял с них кожу живьём и натянул её на абажур. А насколько я знаю Огневиков, они вряд ли решат дело лишь косыми взглядами.
– Всё равно, времени втираться к ним в доверие нет. Как и желания, – скривилась Лейла.
– Что тогда остаётся? – в серых глазах Дэйва словно сверкнула молния. – Решить вопрос как это делалось в старину, на поединке.
– Поединки? Не совсем поняла тебя, если честно.
– Что ж тут непонятного? – пожал он плечами. – Честное противостояние-сражение между мной и Кевином. Ясно же, что он точит на меня зуб за смерть отца – я бы на его месте тоже точил. Если всё пройдёт хорошо – мы от него избавимся, как избавились от его папаши, а если плохо…– Дэйв легкомысленным жестом отбросил назад волнистую чёлку. – То это облегчит вам с Эссусом задачу по моему уничтожению.
– Что ты такое говоришь?! – в ужасе отшатнулась Лейла.
– Мы оба знаем – правду. Но если тебе не хочется на эту тему поговорить, я могу тебя понять – мне тоже не хочется. А что касается Кевина – он же добрый, славный, храбрый, всё такое прочее. Но при этом совершеннейший, полнейший идиот. Даже жалко дурашку. Особенно с учетом того, что именно я оставил его круглым сиротой. Короче, мы сначала применим к нему Обездвиживающее, потом парочку пыточных. Это не сложно. Под занавес – Убийственное, чтоб не мучился… но вот как к нему подобраться незамеченными? Вот вопрос, правда? Можно на время сделать невидимками, и…
– Хватит трепаться! – не выдержала Лейла. – Во-первых, на создание зелий нужно время…
– Если их попросту стянуть у профессора из кабинета, времени уйдет в разы меньше.
– Ну, а если нас застукают?
– Возможно, ничего даже и красть не придётся. У меня с прошлых лет Зелий-Невидимок оставалось больше, чем достаточно. Если что-то пойдёт не так, сделаешь из Огневиков зомби и пусть себе сторожат вход в вашу будущую супружескую спальню с Чёрным Змеем.
– Да ты уймёшься?!
– А если всё-таки всё пойдёт по плану, настучишь потом Хэйсу о случившемся – пусть он и заботится о развязке этой дрянной истории.
***
Спустя два дня Лейла вместе с Дэйвом нашли способ затащить Кевина Абнера в подземелье, сковав его по рукам и ногам. Несчастный глядел на них с ненавистью, не имея под действием чар возможности хотя бы пошевелить рукой или ногой. Дэйв присел на корточки и сверху вниз взирал на поверженного неприятеля:
