– Зачем ты говоришь мне это? – нахмурилась Рэйвен. – Как это связано со мной?
– Самым прямым и непосредственным образом. Видишь ли, дитя моё, я не был до конца с тобой честен. Да какое до конца? Я вообще никогда не был с тобою честен. С самого твоего рождения мне приходилось лгать. У меня почти не оставалось выбора, потому что правда была слишком неприглядна.
– Я не понимаю…
– Конечно, не понимаешь. Но поймёшь, когда я доведу свои странные речи до конца. Ты ведь знаешь, Рэйвен, что в своё время я был прямо-таки помешен на мысли об обретении бессмертия и вечной юности? Об этом широко известно, я не делал из этого тайны. Всё остальное, огромные знания и состояние, были для меня лишь средством достижения поставленной цели. И цели своей, как ты знаешь, я добился. Этот факт тоже широко освещён. Но вот каким образом я это сделал? Об этом я всегда предпочитал умалчивать. Большинство считают, из жадности, чтобы ни с кем не делиться секретом. Но это правда лишь отчасти.
Я искал рецепт долголетия почти тридцать лет. Я положил на это всё, что имел – годы, талант, друзей и любовниц, – Уорлок тяжело вздохнул. – В итоге мне пришлось пожертвовать даже детьми.
Рэйвен слушала отца, боясь пошевелиться, не зная, что принесут ей его откровения. Одно знала точно – ничего хорошего. Потому что ничто хорошее не начинается со слов, сказанных таким тоном.
– Ты обещал меня кому-то из тех, кто помог обрести тебе бессмертие? – не удержалась Рэйвен, озвучив терзающий её вопрос.
– Нет, Рэйвен, я никому ничего не обещал и ни с кем не заключал договоров, обещая в награду тела или души, – с лёгким оттенком презрения проговорил Уорлок. – Все происходило иначе. Но какая разница, если в итоге… Однако, давай лучше всё по порядку? Видишь ли, та женщина, что ты привыкла считать своей матерью, на самом деле тебе не мать.
– Что?..
– Именно то, что ты слышала. Алисия Кроу моя жена и мать Руана, но к тебе имеет весьма опосредованное отношение.
– Что вы пытаетесь сказать мне, отец?
– Рассказываю о том, что предшествовало твоему появлению на свет, радость моя. Обычно люди встречаются, влюбляются, женятся. Или не влюбляются, но просчитывают выгоды предстоящего брака, и всё равно женятся. Но ключевое слово тут – «люди».
Твоя мать не была человеком. И любовь нас с ней не соединяла. Она была недостающим элементом моей бессмертной формулы. Моя кровь должна была соединиться с кровью истинно-бессмертного создания, чтобы я мог получить, наконец, то, что хотел.
– Ты всегда получаешь то, что ты хочешь.
– Мудрец одного из миров сказал, что в мире есть два типа трагедий: не получить желаемое и – получить. Я своё получил, со всеми вытекающими последствиями. А сейчас очень попрошу тебя, не перебивать меня, дочь. Потому что говорить всё это мне очень непросто. Я не прошу тебя простить или понять… или всё же прошу? Вот чёрт! Рэйвен, я не думал тогда о том, что за мои ошибки платить придётся тебе! Тебя в моём пространстве не существовало. Нечто гипотетическое, идея, не имеющая никакого значения.
Столь сбивчивые, малопонятные речи сложно было как-то уложить по полочкам. Рэйвен даже и не пыталась, пока не получит больше информации.
– Я пошёл на беспрецедентный поступок. Сделал то, что до меня не делал никто. Никому это даже в голову не приходило. Я пленил дракона-оборотня. Вернее, дракониху и несколько лет держал её в своём замке, пока она… – по бледному, бескровному, как у нежити лицо Уорлока пошли некрасивые красные пятна.
– Пока она – что?
– Пока она не забеременела. Дитя – плод моей победы и многократного насилия, оно и стало тем сосудом, в котором соединились моя кровь и кровь бессмертного.
– Оно? – недоверчиво глядя в лицо отцу, переспросила Рэйвен. – Ты меня имеешь в виду?
– Да.
Было слышно, как глухо стучат часы, отсчитывая минуты.
– Ты не плод любви, моя дорогая девочка, хотя… тут как посмотреть? Отношения сложная и многоступенчатая структура. А драконы-оборотни в человеческой ипостаси очень красивы. С ними сложно не потерять голову. Магия ли тому причина или что другое, но… в конце я дорого бы дал за то, чтобы начало было иным. Если бы твоя мать пожелала, я был бы согласен бросить всё, что выстроил и последовать за ней. Но она не захотела этого. Кто обвинит её в этом? Насильник и похититель не достоин любви, он достоин лишь ненависти.
– Что стало с моей матерью? – с волнением спросила Рэйвен, прекрасно зная о том, что отец ни в прошлом, ни в настоящем не гнушался убийством, если видел в том выгоду для себя. – Ты уничтожил её?
– Мать моего ребёнка? – Уорлок покачал головой. – Нет, Рэйвен.
– Так она жива?
– Да.
– Почему тогда она никогда не пыталась меня увидеть?
– Кто сказал, что не пыталась? Пыталась и пытается. Несмотря на то, что я сказал ей, что я уничтожил тебя во время ритуала обретения бессмертия.
– Ты сказал моей матери, что убил меня?! – ужаснулась Рэйвен.
– Именно, – сцепив пальцы домиком, Уорлок приложил их к бескровным губам. – Драконы мстительные, жестокие и бессмертные, но в наши владения они могут приезжать только по вызову. На наших землях они могут находиться только под присмотром Ковена и Департамента, и любой агрессивный шаг с их стороны может служить поводом закрыть барьер, ведущий к их Драконьему Городу. Но и это не смогло остановить её, полностью гарантировать мою безопасность.
– Так это моя мать стоит за попытками убить тебя?
– Я не исключаю возможности, что за одной из них действительно стоит она. У неё был мотив. Иногда я верил в это, иногда даже хотел бы. Но на самом деле она никогда больше не давала о себе знать.
– Постой, тот дракон, что преследовал меня –он как-то связан с моей матерью? Ты вообще знаешь о том, что происходило в мире Хэйла?
– Догадываюсь, – грустно кивнул Уорлок.
– Но оно… она пыталась убить меня? Почему?
– То, что приходило к тебе не связано с твоею матерью, Рэйвен, – и снова голос Уорлока завучал устало, как будто из него ушла вся жизненная сила. – Вернее, связано с ней, но лишь как часть тебя. Именно потому мне и приходится рассказывать историю твоего происхождения, любовь моя. Мы плавно подходим к самому главному – ты наполовину дракон. А то, что ты видела, это просыпающаяся часть тебя. Неправильно пробуждённая и потому совершенно непредсказуемая.
Глава 11
Рэйвен чувствовала, как голова шла кругом от полученной информации. Она – дочь оборотня-дракона?
О клане Драконов настоящей информации было катастрофически мало. Не слухов или легенд – подлинных фактов. Могучие маги, обладающие колоссальной силой, практически бессмертные. То есть, убить дракона-оборотня, в принципе можно, хоть и сложно невероятно, но, если насильственной смерти не происходит, они могут жить сотни, может быть, даже тысячи лет.
