И ещё! Ну почему Илия у всех «бедняжка»? Ну, в каком же месте она такая бедная-то?
– Эми, хватит. Замолчи.
– Да с какой стати? У меня парня уводят белым днём, бессовестно окрутив его вокруг пальца, а я молчать должна?! Да я твоей лохудре кудри повыдёргиваю! Будет знать.
– Да прекрати ты уже! – не выдержав, повысил голос Хэйл. – Ты и святого выведешь из себя. Что за бес в тебя вселился?
Глупый вопрос. Да тут их целый легион! Ярость брошенной женщины, гнев, ревность, отчаяние, желание отомстить любым путём.
– Я до неё доберусь! – шипела Эми.
– Тебе же хуже, – ледяным голосом отозвался Хэйл. – Ты ведь не думаешь, что всерьёз сможешь навредить прирождённой волшебнице, которая творить заклинания научилась раньше, чем ходить и говорить? Если уж только не опустишься до какой-нибудь изощрённой подлости, на которую, я продолжаю надеяться, ты всё ещё не способна, шансов у тебя нет.
– Ты не знаешь, на что я способна!
– Будет лучше, если и дальше знать не буду. Оставь в покое Рэйвен, Эми. Она в любом случае тебе не по зубам.
Ой, вот какие мужчины молодцы! Фраза просто изумительная. Эффект приблизительно тот же, как если на загоревшееся масло водой плеснуть. Взрыв в воздухе.
– Да пошёл ты со своей Рэйвен! Ты меня не остановишь! Она за всё мне ответит!
– С меня хватит, – судя по голосу, Хэйл действительно вышел из себя. – Ты спрашиваешь меня, почему я тебя избегаю? Потому что вот уже раз за разом, как в День Сурка, повторяется одна и та же сцена. Не знаю, какого эффекта всем этим ты пытаешься добиться, Эми, но, откровенно говоря, добиваешься прямо противоположного.
«Как ты можешь судить? – вертелось на языке ехидненько, да с такой силой, что Рэйвен прикрыла рот ладошкой. – Ты же не знаешь, чего она хочет?».
– Тронешь Рэйвен и ничего, кроме неприятностей, у тебя не будет. В лучшем случае тебя просто исключат из Академии, в худшем – будешь иметь дело с её братцем и его бандой шестёрок.
– А ты? Будешь просто стоять в стороне и смотреть? Тряпка!
Логично. А что?
– Я буду надеяться, что в твоём обезумевшем от ревности мозге найдётся хоть она здравомыслящая извилина.
– Ты – бесчувственная сволочь! – визгнула Эми. – Куда ты пошёл? Я ещё не закончила!
Но судя по тому, как трещали растения, Хэйл не просто «пошёл», он едва ли не бегом бежал от бывшей пассии.
Рэйвен, посмеиваясь про себя, покачественней набросила иллюзию, прикидываясь цветком в кадке. В прямом смысле слова.
Оба, и Эми, и Хэйл выглядели очень рассерженными и расстроенными.
Любопытно, девицы вроде Эми, действительно считают, что, взяв мужчину за грудки и тряся его, словно грушу, можно вытрясти из него в итоге Большую Любовь?
Смешные!
Подслушанная перепалка порядком подняла Рэйвен настроение. Приятна была и ярость соперницы и то, что чем больше та старалась в попытка очернить Рэйвен, тем лишь сильнее укрепляла её позиции в сердце Хэйла.
Так что в лазарет Рэйвен заявилась в отличнейшем расположении духа.
И это было хорошо, потому что нет в мире места более тяжёлого, чем место боли – больница. Кажется, даже солнечный луч, едва пробиваясь через окно, покрывается серостью и запахом лекарств.
– Миссис Стоун, добрый день, – поздоровалась Рэйвен с дежурной сестрой.
– Добрый день, мисс Кроу, – приветливо покивала та.
С Кроу все обычно старались вести себя приветливо. Никто не хотел пойти путём, которым недавно отправился ректор – вон.
– Можно навестить брата?
– Конечно. Он в третьей палате.
Коридор заполнял сумрак, отовсюду тянуло некротический энергией. Может быть больницы, как и водоёмы, связаны с собой невидимыми тоннелями? Иначе как объяснить такое скопления негатива в месте, где никто никогда не умирал?
Очаровательный медперсонал не придумал ничего лучшего, как положить соперников в одну палату. Ну, а что такого? Наверное, в воспитательных целях? Или чтобы вид друг друга вызывал в соперниках дополнительные страдания?
– Привет, парни! – с лучезарной улыбкой приветствовала их Рэйвен. – Как ваши страдашки?
– Рэйвен! – расплылся в улыбке Айзек.
Если его не знать, ну, не улыбка – само светлейшее обаяние. Но Рэйвен-то его знала и понимала, что настоящей радости он не испытывает. А обаяние Айзека от рождения тёмное, как и весь его род.
Брат не улыбнулся, лишь взгляд его просветлел.
– Привет, сестрёнка.
Рэйвен заметила, что грудь Айзека перетянула бинтами. Наверное, рёбра сломал?
Руан выглядел бледнее, вокруг губ аж синева залегла. Ему явно досталось больше.
– Ну, бойцы? – не выказывая клокотавших в её груди чувств, она села на стуль, подарив улыбку сначала одному, потому другому. – Удовлетворены?
– Более или менее.
Руан старался не шевелиться. Видимо, движения причиняли ему боль.
– Отец заявил, что никогда не при каких обстоятельствах не желает слышать об Илии. Это значит, что ваша свадьба расстроена, – радостно сообщила Рэйвен, радуясь тому, как светлеет лицо брата.
– Чудесная новость. Значит, оно того стоило.
– Надеюсь, вы не специально всё это подстроили?
– Да ты что?
– С ума сошла?
Возмутились оба в один голос.
Рэйвен сложила два и два и решила, что исключать подобную подставу нельзя. Айзек и Руан слишком долго дружили, и оба завзятые юбочники. Айзек вполне мог оказать другу услугу, а Руан – заранее просчитать, что Рэйвен устроит скандал.
Отец Айзека не Уорлок, он не станет неволить сына. Так что в луже только Иллия. Но той самой думать головой надо было, а не другим местом.
Рэйвен решила, что парни вполне могли разыграть эту интригу. Так же, как вполне могло случиться, что никакой интриги вовсе не было, и всё в действительности именно так, как выглядит. Никакого закулисья – всё на первом плане.
– Отец зол на тебя. Он считает, что глупо было устраивать дуэль, – поделилась Рэйвен.
– Твой отец прав, как всегда, – лениво протянул со своей кровати Айзек. – Я говорил то же. Но твой брат жаждал крови за оскорбление чести своей невесты.
– Не начинай, – фыркнул Руан. – И, к слову, не за оскорбление чести невесты, а за оскорбление меня. Мог бы найти кого-нибудь другого? Илия не так уж и не неотразима.
– Задело, что после тебя она ко мне притащилась? – засмеялся Айзек. – Сравнить, наверное, хотела?
– Да прекратите вы уже! – велела Рэйвен. – Иначе позову кого-нибудь и велю развести вас по разным палатам. Вы же так друг друга точно доконаете.
