Придя в себя, Рэйвен не могла понять, где находится. Вспомнить ничего не получалось, в голове стоял шум и царил полнейший кавардак. Как будто мысли в тяжёлое пуховое одеяло завернули.
Она взволнованно осмотрелась по сторонам. Три кровати, пышные занавески на окнах в человеческий рост, богатый ковёр на полу устилал собой всё помещение.
Всё в сдержанных, золотисто-зелёных тонах. Всё до боли знакомое.
«Это наша комната в Академии», – поняла Рэйвен, проводя рукой по лбу, будто стряхивая с лица паутину. Словно этот простой жест мог ей чем-то помочь.
Память по-прежнему не спешила возвращаться. Нет, она помнила кто она, где находится, но вот последние часы, словно разбитые осколки, никак не желали склеиваться в общий пазл.
Судя по всему, было очень поздно. Но где же Розамунда и Анна? Почему их в спальне нет? Девушки ведь не из тех, кто задерживается в коридорах академии после отбоя.
Рэйвен чувствовала, как отчаянными толчками бьётся в груди сердце.
Отчего-то было очень страшно. Так страшно, что холодели руки.
Она осторожно спустила с кровати ноги. Ужас продолжал накатывать вместе с волнами дурноты и головокружения. Представлялось, как из-под кровати сейчас выползет холодная чёрная рука и обовьётся вокруг щиколотки.
Мысленно она потянулась к светильникам, работающим в режиме ночника, заставив их засветиться ярче. Лучше, правда, от этого не стало. Комната при ярком свете выглядела ещё более пустой и зловещей.
«Да что же это такое? Почему всё вокруг походит на кошмар?», – подумала Рэйвен.
Она не помнила, как вернулась в спальню, не помнила, откуда. Напрягая память, попыталась нащупать исходную точку, что могла бы стать отправной. Ощущения были такие, будто она стоит на быстро вращающейся платформе и всё вокруг пестрит цветами и красками, но образ не складывался. Однако упорства Рэйвен было не занимать и, раз за разом она, словно увязая в трясине, продиралась сквозь туман, окутывающий её воспоминания.
Наконец что-то стало наклёвываться.
Отец уволил ректора – это не могло её напугать.
Сцена в длинном коридоре, где Айзек поимел невесту её брата. Неприятный, но не пугающий осадок.
Дуэль Руана и Айзека?.. Вроде как страшно, но сердце или подсознание утверждали – не то.
Дальше была сплошная мешанина: запах цветов, оранжерея, что-то розовое, плеск воды.
Хэйл…
Хэйл!
Она была с Хэйлом и всё было чудесно – чудесно настолько, чтобы высвободить её темную сущность, тень.
Вот оно! И – о чём они только думали?!
Рэйвен не верила, что в ней может жить действительно что-то опасное. Всё это было для неё нечто вроде игры – опасной и интересной игры с огнём.
Ещё она, всегда привыкшая полагаться на кого-то более сильного и смелого, ловкого и разумного, по привычке переложила ответственность на Хэйла. Думала, он подстрахуется. Ведь отец, по её мнению, должен был успеть дать Хэйлу ценные рекомендации?
Может, Рэйвен зря волнуется?
Хотелось сорваться и бегом бежать в лабораторию. Убедиться, что с Хэйлом всё в порядке, что он не ранен.
В то же время страх узнать, что всё совсем наоборот, парализовал. К ногам будто привязали пудовые гири, Рэйвен с трудом передвигала их.
Как она оказалась в спальне? Кто-то принёс её сюда? Кто открыл окно, чтобы впустить свежий воздух?
Снова в голове щёлкнуло: никто не приносил. И никто не открывал. Она сама сделала это. Дракон в неё сам вернулся на место, которое считал своим логовом.
Толкнув дверь, Рэйвен вышла в тихий и тёмный коридор. Её накрыло неприятным чувством дежавю. Словно всё это уже когда-то было? Лестницы, утопающие во мраке. Темнота, полная затихающий шепотов.
И ужас, таившийся вдалеке.
Рэйвен почти бегом ринулась вперёд и на лестнице почти упала в руки Айзека.
Это у неё делается дурной традицией.
– Рэйвен? – он обнял её с неожиданной, несвойственной, шокирующей нежностью. – Я нигде не мог тебя отыскать! Ты в порядке? Не ранена?
Рэйвен помотала головой.
Она несколько раз пыталась сказать, но слова застревали в горле: «Почему я должна быть ранена?».
– Никто толком не знает, что случилось, но какое-то чудовище совершило нападение на студентов.
Рэйвен чувствовала, как в организме происходят странные метаморфозы. Только что кровь бешено струилась по венам и артериям, а сейчас словно остановилась в один миг. Тело сделалось ватным.
– Кто-то пострадал? – с трудом выговаривая слова спросила она.
– Конечно! Иначе о нападениях вообще не стоило говорить.
Айзек как всегда был безжалостен в своей прямоте.
– Но неужели ты так ничего и не слышала? Все ж орали, как на пожаре?
– Я была в своей комнате. А ты почему ушёл из лазарета?
– Я же сказал, – с раздражением повторил Айзек, – на нас напали! Тут визжали так, словно сам ад разверзся и к нам в Академию доставили парочку свеженьких демонов. И мёртвый бы поднялся.
– Где Руан?
Айзек как-то подозрительно быстро отвёл глаза.
– С Руаном всё нормально?! – заорала Рэйвен, хватая Айзека за руку.
– Да в порядке с ним всё! Он сейчас с Илией. Вот ей не повезло.
Рэйвен замерла, глядя на парня огромными от ужаса глазами.
– Илияю… пострадала?
– Монстр напал прямо на неё так, словно заранее наметил себе жертву.
– Монстр?.. – почти беззвучно выдохнула Рэйвен.
Айзек пожал плечами:
– Те, кто его видел, описывали как дракона. Только это, конечно, полный бред. Скорее всего качественно сработанная иллюзия. Ни один дракон, – оборотень, или, тем более, настоящий, – не смог бы миновать выставленную вокруг защиту. Это нереально.
Сникнув, словно побитая собачка, Рэйвен попыталась шагнуть вперёд, но Айзек заступил ей дорогу.
– Куда ты собралась?
– Хочу пойти к брату, к подругам.
– Не стоит.
– Почему?
– Потому. Тебе не стоит на это смотреть. Правда, Рэйв. Просто поверь мне – не стоит.
– Дай пройти!
– Рэйвен!..
Отпихнув его, она побежала вперёд, задыхаясь от скорости и дурных предчувствий. В глаза бросились широко распахнутые двери обеденного зала и обилие людей в медицинской униформе.
На белом мраморе полов кровяные потёки смотрелись особенно ярко.
Подтёки были и на белых столах. И на стенах. Словно огромный хищный зверь, ворвавшись внутрь, устроил пиршество, не отказывая себе ни в чём.
