– Но…
– Рэйвен, это не обсуждается. Я еду домой. Ты, как моя жена, – при последнем слове Хэйл скривился, словно у него дико заломило зуб, – можешь ехать со мной. А можешь отправиться куда угодно, по-своему усмотрению. Возражать не стану. Можешь даже купон обналичить. Только платить за своё путешествие будешь сама. Ок?
Что скажешь? Утро часто обещает быть счастливым. Но не всегда сдерживает обещания.
– Ттак что? – выжидающе посмотрел на Рэйвен Хэйл. – Ты со мной? Или мы порознь?
Она ответила ему ненавидящим взглядом:
– Выбор в моём случае лишь иллюзия. Куда я теперь от тебя денусь?
«В ближайшее время, увы, точно никуда».
– Отлично. Тогда встречаемся через час у входа в Академию.Опоздаешь больше, чем на пятнадцать минут, ждать не стану. Ясно?
– Ясно. К слову, у девушек моего круга много недостатков, Хэйл, но мы помним о вежливости истинных аристократов – точности. Я никогда не опаздываю.
– Увидим.
Смерив Рэйвен взглядом, Хэйл поднялся из-за стола, коротко кивнул на прощание.
Глава 4
– Вот мерзавец! – выругалась Рэйвен, явившись на указанное место в условленное время и не застав Хэйла на месте.
Она бы выругалась и покрепче, да слов таких не знала.
Нет, ну есть у человека совесть или нет? Как он к ней не относись, а парню заставлять себя ждать девушку на солнцепёке, да ещё у всех на виду, да ещё и в её положении? Он что, получает удовольствие, выставляя её на посмешище?
– Прости.
Кажется, он запыхался? Значит, хотя бы торопился.
– Меня ректор задержал.
Видимо, с точки зрения Хэйла, это можно было рассматривать, как извинение?
– Где твой багаж? – спросил он.
– Вот! – помахала она перед его носом сумочкой.
– Думаешь, тебе на две недели хватит платка и помады? – усмехнулся Хэйл.
– Расширяющие чары – не слышал о таких? Да у меня в этой сумке весь гардероб поместился.
Выражение лица Хэйла Рэйвен очень не понравилось. Ну, что ещё ему не так?
– Ясно, – процедил он. – Топай назад и оставь свой гардероб, где взяла.
– Это ещё почему?!
– Потому, что как только мы пересечём барьер портала, расширяющие чары спадут и весь твой гардероб необъятных размеров окажется разбросанным по всей улице. А с учётом того, что мода в твоём мире слегка отличается от моего… в общем, хорошо, что я спросил. Ты что? Обществознание и бытовую магию совсем не посещала, что делаешь такие элементарные ошибки?
– Посещала, конечно, – покраснела Рэйвен, с досады кусая губы.
Досадно было не столько за плохие знания, сколько за то, что окажется в незнакомом месте без любимых вещей.
– И что мне теперь делать? Я всё утро собиралась! Что мне теперь, всё сначала начинать?
– И не думай, на это нет времени. В моём мире транспорт ходит по расписанию. От места, куда нас выбросит портал, до моего дома сначала самолётом лететь, потом – автобусом добираться. Второй билет мне покупать не на что, так что бросай свою сумку и пошли. Там на месте что-нибудь придумаем.
– Что ты там придумаешь? – раздражённо процедила девушка. – Сам же говоришь, денег у тебя ни на что нет! Не представляю, как так вообще жить можно?!
– Представишь, – рыкнул Хэйл. – Это я тебе обещаю. Пошли!
И прежде, чем Рэйвен успела возразить, он, выхватив сумочку у неё из рук, швырнул её отирающейся неподалёку Розамунде.
– Вернёшь в комнату, – бросил той на ходу, увлекая Рэйвен к уже начавшей слабо светиться Арке Перемещения.
– Хэйл! Подожди! – придерживая на голове шляпку, крикнула Рэйвен.
Но он, не слушая, шагнул в проход между двумя колоннами из Белых Кристаллов.
Глаза ослепило яркой белой вспышкой.
Рэйвен раньше приходилось только читать о перемещениях между мирами. Особенно вглубь она не лезла, удовлетворяясь общими понятиями, но суть была проста: ты рассыпаешься на тысячу атомов в одном мире, чтобы проецироваться в другом. Для успешного перемещения обязательным условием является сходство миров между собой и единство временных потоков с погрешностью в несколько часовых поясов.
Всё произошло так быстро, что сообразить толком ничего невозможно. Мир взорвался перед глазами в одну секунду, а в другую она уже стояла в каком-то тусклом помещении, где вокруг всё гремело так, что уши закладывало. В первый момент Рэйвен подумала, что шум связан с перемещением, но оказалось, что его производит какой-то огромный, тяжёлый, чёрный, похожий на гусеницу, металлический вагон.
Резкий рывок назад заставил её отпрянуть.
– Осторожней! Не хватало тебе под электричку попасть, – угрюмо буркнул Хэйл.
– Где мы?
По ощущениям вокруг какое-то подземелье. Освещение тусклое, аура нечистая. Тут на тонком плане всё просто кишело примитивными сущностями. Обычно они не опасней, чем блохи, но подцепить энергетическую пробоину также реально, как от настоящей блохи какую-нибудь серьёзную болячку.
– Это метро, – последовал короткий ответ, мало что Рэйвен объяснивший.
Наткнувшись на полное непонимание в её глазах, Хэйл пояснил:
– Транспорт в моём мире.
– У вас перемещаются под землёй? – удивилась она.
– Лишь в крупных городах, чтобы было быстрее.
Рэйвен помотала головой. Ей становилось плохо. Голова кружилась всё сильней.
– Эй? – заволновался Колд. – Тебе плохо? Нужно выбираться отсюда.
У Рэйвен было такое чувство, что она вот-вот задохнётся, казалось, тяжёлый свод подземелья вот-вот опустится прямо на голову.
Лицо Хэйла выглядело таким белым пятном, таким же бесцветным, как и всё вокруг.
– У тебя паническая атака? – спросил он.
– А это как? – слабым голосом откликнулась она.
– У тебя клаустрофобия?
– Кластра… что? – не поняла Рэйвен.
– Боязнь закрытого пространства.
– Нет.
– Ладно, пошли. Чем быстрее, тем лучше.
Так как пошли они не наверх, а вошли внутрь металлических вагончиков, несущихся через полную тьму с неопределённой скоростью, лучше Рэйвен не становилось. Правда, хорошо, что и хуже – тоже.
На выходе из вагона Хэйл купил ей бутылку с ярко-жёлтой водой, омерзительно-сильно пахнущей апельсинами. На вкус это было как жидкий кусок сахара.
– Что это? – скривилась Рэйвен.
– Газировка. Не нравится?
– Нет.
– Ладно. Куплю тебе простой воды, как только выберемся из метро.
