– Здесь душно, – он сел, набрасывая на широкие плечи бархатный халат.
Бог весть, откуда он тут взялся. Может, служанки предусмотрительно положили?
– Выйдем на балкон? Подышим свежим воздухом?
Я охотно последовала его примеру.
Удивительно, но город, лежащий ниже нас, как на ладони, не скрывался во мраке. В нём горели огни и их было много.
– Это фонари? – удивлённо спросила я.
– Да.
– И как они горят?
– В ваших городах нет фонарей?
– Это какая-то магия?
Эвил в ответ лишь рассмеялся:
– Нет, любовь моя. Их каждый день заправляют маслом, а с наступлением сумерек фонарщики зажигают фитили. Им отлично платят за работу, поэтому в фонарщиках никогда не бывает недостатка.
Он обнял меня со спины и в кольце его рук я почувствовала себя так уютно и спокойно.
Жаль ненадолго. Раздался пронзительный, на высокой ноте, посвист, а потом землю словно обожгло рёвом. Я испуганно сжалась.
На фоне чёрного неба как зловещая нечистая сила неслась крылатая тень.
– Что это?! Дракон?
Эвил кивнул. Лицо его приняло не совсем понятное мне выражение, но оно явно омрачилось.
– Разве драконы летают без всадников?
– Вполне могут. Но мы предпочитаем держать их под контролем.
– Понимаю. Но ведь кто-то выпустил Злого Рока?
– Это не Злой Рок.
Как он мог в такой темноте что-то определять – для меня полная загадка, но сказано было с уверенностью.
– Молния?
– И не Молния.
– Но я думала, что драконов всего два.
– И я тоже так считал. Дракон матери погиб пять лет назад. Мы все так считали, но, видимо, ошибались.
Эвил уже отпустил меня, вцепившись руками в балконную балюстраду и зорко вглядываясь в горизонт.
И снова пронзительный, тоскливый посвист пролетел над городом.
– Он опасен? – тревожно спросила я.
– Бесконтрольные драконы всегда опасны. Но не думаю, что нам следует опасаться Пламени.
Судя по интонации Пламя было не то, что извергает дракон, а его имя.
– Думаю, брат привёл дракона назад. Мне нужно идти в Драконье Логово.
– Можно мне пойти с тобой? – умоляюще взглянула я на мужа. – Пожалуйста! Мне ведь нужно привыкать к этим тварям…
– Я буду благодарен, если ты больше не станешь их так называть, – буркнул он, натягивая рубашку на тело.
– Хорошо, – согласилась я. – Не буду, только разреши пойти с тобой. Я могу оказаться полезной, а если нет – обещаю не мешать.
– Хорошо, – коротко кивнул он. – Идём.
Я по-спартански быстро попробовала натянуть платье, но запуталась в тысяче и одной тесёмке, многочисленных вырезах на рукавах и многоярусных нижних юбках. Эвил был сильно на взводе и, насколько я могла судить, не то, что на пуган – это был не страх, скорее тревога. Мне ужасно хотелось спросить, чего он так испугался – неконтролируемого нового дракона или того, что само по себе означает его появление? И что оно означает, кстати?
– Пекло! Анжелика, нет времени на то, чтобы наряжаться! – возвысил голос он.
– Я не пытаюсь нарядиться, я…
– Забыла, как одевать платье, – в раздражении тряхнул он головой и, рывком распахну шкаф, так же рывком вытащил из его недр кожаные штаны и тунику из мягкой, похожей на нашу ангорскую, шерсти.
Вслед за ними полетели сапожки из мягкой замши.
– Давай, быстрее. Времени может быть мало…
– На что?
Ответом меня не почтили.
Надевать брюки и туники мы, девицы современности, умеем очень быстро. Так что через пару минут я следом за мужем неслась по многочисленным коридорам, прикидывая про себя – а это ничего, что король без охраны? Ну, ладно, не король – принц? А что, если на нас нападут? Кто нападёт? Да откуда я знаю. Да, дворец наш и повсюду стража. Которую, к слову, Эвил старательно обходил и это при том, что он явно торопился.
У меня паранойя. Посредине пути я начала подозревать, что всё это подстроено и меня сейчас поставят перед драконом и заставят с ним взаимодействовать. Страх накатил дурнотой.
– Что такое? – раздражённо обернулся мой муж.
– Мне дурно.
– Дурно?! – чёрные глаза сверкнули гневно, даже зло. – Тебе не следовало за мной увязываться! Возвращайся назад.
Мне сразу полегчало. Если бы вся суета была вокруг меня, из игры бы мне выйти не позволили.
– Нет, это было всего на секундочку. Мне лучше, правда, и я не стану тебе досаждать.
«Если бы у тебя ещё и получилось», – явственно сказал мне его взгляд, но он тут же отвернулся.
Любой дом служит своего хозяину и хранит для него свои тайны, подчиняется его властной руке. А дворец – это дом вдвойне, со своими тайниками, потайными переходами и ловушками. Вместо того, чтобы кружить по сложному лабиринту коридоров, Эвил подошёл к одной из стен и дотронулся до кирпичей, после чего стена отошла в сторону, пропуская нас в тайный ход. Через него мы через пять минут вошли в Драконье Логово.
Не знаю, как это объяснить. Когда мы стояли на балконе, вокруг царили безмятежность и тишина, но тут эти чудовища вопили, как сумасшедшие. Казалось, их острозубые морды скалятся отовсюду и всюду светятся красные глаза.
А по центру стоял дракон такой величины, что первые два на его фоне смотрелись как котята рядом с бультерьером. И вся эта огромная прелесть развернулась к нам, вытянула длинную шею, отворила огромную пасть и рявкнула…
Я больше не хочу играть в Дейнерис!
Даже стоя за плечом у Эвила я не чувствовала себя в безопасности, потому что дыхни на нас эта… ладно, про тварь помним и не упоминаем…это магическое создание своим чудным пламенем, боюсь, мы просто посыплемся вниз кучкой пепла. И это если пепел останется.
Это правда страшно. Один зуб гадины был длиннее меня. Без преувеличения.
Да моя Молния по сравнению с Пламенем просто душевная очаровашка-Чебурашка! Просто немного уши потеряла.
– Осторожнее, Эвил! – испуганно вскрикнула я, видя, что тварь снова поворачивает свою острую рептилоидную пасть в нашу сторону.
– Отойди.
Легче сказать, чем сделать. Куда мне отходить? По бокам Логова нервничают ничем не связанные, кроме собственных соображений, которые ещё не факт, что у них есть Злой Рок и Молния. Они теряют масштаб только на фоне Пламени, а сами по себе очень даже суровы.
Я застыла столбом на месте, утешая себя тем, что, если монстры нападут, смерть будет мгновенной и практически безболезненной.
