Но почему же тогда, в 1943 году, диффузия была предпочтительней?
А дело в том, что возможности техники того времени не позволяли создать центрифуги, которые работали бы на огромных скоростях, да и требовалось их многие сотни тысяч штук… Ведь шла война, нужны были автоматы и снаряды, а вовсе не центрифуги…
Потому результаты исследований, проведенных группой Кикоина в 1943 году, звучали оптимистически:
«…изучение проблемы разделения изотопов урана, которой мы занимались в течение истекших 10 месяцев, по направленным материалам и самостоятельно, привело нас к заключению, что проблема технически вполне решима».
Кстати, тогда Исаак Константинович не догадывался, что он получил «материалы» из Англии, а Курчатов просто передал ему их. Кикоин еще удивился, насколько хорошо его коллега знает тонкости разделения изотопов, проблему весьма далекую от физики ядра.
Через год, уже в 1944-м, Курчатов вновь посоветовал ускорить работы по диффузии, мол, метод этот перспективен и эффективен, причем особое внимание следует уделить «разделительным решеткам», мол, главная трудность в процессе создания машин – смазка и решетки…
И вновь Кикоин не знал, что пришла новая «порция» материалов от разведчиков. В ней особое внимание уделялось диффузионному заводу, который создавался в США.
И. К. Кикоин будет допущен в святая святых Атомного проекта – «ведомство Берии» – только через два года, когда сам Лаврентий Берия возглавит программу создания ядерной бомбы. Его тоже начнут знакомить с материалами, поступающими из США. Но только в тех случаях, когда они будут касаться разделения изотопов.
Лишь один человек – И. В. Курчатов – будет знакомиться со всеми материалами, переданными разведчиками. И уже он определял, что именно показывать Кикоину, Харитону, Зельдовичу или Соболеву.
Впрочем, по пальцам можно было пересчитать тех, кто знал о существовании разведывательных материалов. Об их существовании даже не догадывались. Вот почему громкие аресты в Англии и США после успешного испытания нашей бомбы в 1949 году стали столь сенсационными как для обычных американцев, так и для наших ученых и специалистов. Оказалось, что в Атомном проекте СССР активное участие принимали не только они, но и немцы, и англичане, и американцы.
В ожидании «дезы»
Берия предупреждал постоянно: мол, ждите от агентуры «дезу». Не может быть, чтобы из Америки информация поступала абсолютно точная, обязательно «запустят что-то и направят к тупику». Берия много раз отдавал распоряжения во время войны по «радиоиграм», по дезинформации противника, а потому был убежден, что и сейчас может случиться нечто подобное и у нас.
Курчатов тоже прекрасно понимал, что «деза» возможна, а потому просил обязательно перепроверять те данные, которые он предоставлял своим коллегам.
Судя по всему, информация о диффузионных машинах, поступившая от разведки, и была той самой «дезой», которую они ждали…
Американцы обогащали уран на одноступенчатых диффузионных машинах. Они соединялись между собой, образуя блоки, а затем и каскады. Завод получался громоздким, чрезвычайно сложным.
Понятно, они запускают к нам «дезу», чтобы затормозить освоение этой технологии – ведь хорошему конструктору ясно, что, посадив на общий вал крыльчатки, за которыми располагаются плоские пористые фильтры и компрессоры, можно сразу резко повысить эффективность процесса. Многоступенчатая машина позволяет уменьшить весь завод в десятки раз!
И. К. Кикоин и И. Н. Вознесенский, которым правительство поручило создавать первый в стране газодиффузионных завод, выдали на Кировский завод задание на разработку многоступенчатого агрегата для разделения изотопов урана. Это было в январе 1946 года.
Машина была спроектирована.
Экспертиза проекта прошла на Горьковском машиностроительном заводе. Его конструкторы во главе с А. И. Савиным дали категорическое заключение, что агрегат настолько сложен, что серийное производство его невозможно. Да и стоимость чрезвычайно высока, что недопустимо для машин, число которых будет измеряться десятками тысяч.
Стало ясно, что решение правительства о пуске завода по разделению изотопов в 1946 году необходимо отменять и сроки переносить минимум на год позже.
Оказывается, никакой «дезы» из Америки не было.
За эту ошибку первым расплатился И. Н. Вознесенский. У него случился инфаркт, врачи спасти его не смогли.
Необходимо было последовать за американцами и делать одноступенчатую диффузионную машину.
Уже к концу года два варианта были представлены в Специальный комитет. Один – горьковский, другой – ленинградский.
Было изготовлено по 20 машин. Испытания шли в Лаборатории № 2. Выиграло ОКБ из Горького. Было решено комплектовать завод Д-1 диффузионными машинами ОК-7, ОК-8 и ОК-9, главным конструктором которых был Анатолий Иванович Савин.
Необычно сложится судьбы этого замечательного конструктора.
После Атомного проекта ему суждено создавать ракетные комплексы, потом разнообразные космические системы, а затем и противоракетную оборону страны.
Он станет Героем Социалистического Труда, получит Ленинскую и Государственные премии, будет избран в Академию наук.
В день своего 90-летия о работе в Атомном проекте СССР он скажет коротко и емко:
– Было очень тяжело, но необычайно интересно, потому что все делалось впервые, и еще потому, что мы были молодыми и дерзкими…
Адрес назначения: «База № 5»
Если бы на железнодорожной станции находился американский или английский шпион, то он обязательно заметил бы, что число грузовых составов, идущих через Свердловск, в последние месяцы 1947 года резко возросло. Они шли ритмично, один за другим.
Правда, западному разведчику трудно было догадаться, что в вагонах находится оборудование для первого в СССР газодиффузионного завода. В ведомстве Берии был разработан специальный план по дезинформации потенциального противника: все вагоны внешне походили на эшелоны с заключенными, да и присваивалась им специальная серия № 67000, которой пользовались обычно МВД СССР.
Впрочем, не только шпионы, но все работники железной дороги были убеждены – к северу от Свердловска создается огромный лагерь. Для убедительности иногда и вправду проходил эшелон с заключенными, но это было скорее исключение, чем правило.
К выполнению заказа № 1865 (то есть к строительству завода) было привлечено несколько десятков предприятий, находящихся в разных районах страны. По специальному решению правительства им предоставлялись вагоны по первому требованию. Причем в решении было записано, что в сутки состав с оборудованием для «Базы № 5» должен проходить не менее 400 километров. Даже по нынешним временам эта цифра весьма внушительная и требует от железнодорожников максимум внимания. А в те годы она вообще казалась фантастической…
