Говоря о Никомеде Коссаре, мы имели случай упомянуть, что он был одним из самых крупных пайщиков Банка. Поэтому новая мера оказалась особенно благодетельной для него. Все свои прибыли, с прибавкой ещё большой суммы, он поместил в акции Западной Компании, директором которой он, благодаря расположению Лоу, был назначен. Лаборд также был крупным пайщиком в Компании и директором. Оба, тесть и зять, вполне верили в успех предприятия. Эта вера выдвигала их, как людей проницательных: дело в том, что вначале дела Компании находились в застое, вследствие предвзятых мнений насчёт колонии — мнений, которые не могли даже быть побеждены самыми заманчивыми описаниями их природных богатств и удобств для торговли. Чтобы расшевелить общество и увеличить средства Компании, Лоу приобрёл монополию на производство и продажу табака (один из королевских откупов), на 9 лет за ежегодную плату в 2 миллиона. Эта мера принесла действительно большие выгоды: в Луизиане уже существовали обширные плантации, и добываемый с них табак был лучшего качества, чем в Виргинии. Затем Лоу купил за 1 600 000 ливров патент и движимость Сенегальской Компании, а вместе с тем исключительное право торговли с Гвинеей
[79], множество товаров и одиннадцать вполне снаряженных кораблей.
Но в то время как главный директор усиливал Компанию этими приобретениями, возникло серьёзное противодействие. План, известный под именем Анти-Системы, был тайно предпринят канцлером Аржансоном и господами Пари — четырьмя братьями из очень незнатной семьи в Дофине, которые, благодаря своей замечательной предприимчивости и способностям, выказанным на государственной службе в прошлое царствование, сделались очень богатыми людьми. Их втайне задуманная система могла ослабить, если не разрушить Компанию Джона. В описываемое время право получения доходов при сборе государственных налогов всё ещё предоставлялось «фермам» — союзам капиталистов. А так как власть возобновления договоров на откупа оставалась у Аржансона, как у министра финансов, то он отдал разные налоги, подати и пошлины, входившие в состав государственных откупов, своим сторонникам, братьям Пари, на 6 лет, при годовой плате в 48 миллионов. Так получилось превосходное основание для широких предприятий. Братьями Пари была немедленно образована Компания Главных Ферм, прямо по плану Западной Компании, с капиталов такой же величины, разделённым на 100 000 паёв, по 1000 ливров каждый, причём, в качестве обеспечения правильной выплаты дивидендов. Компания предлагала доходы с государственных откупов. Последнее обстоятельство дало решительное преимущество Главным Фермам перед Западной Компанией, у которой основным обеспечением была далёкая и почти непроизводительная колония.
Действие скоро обнаружилось в понижении паёв Лоу и в поднятии паёв его противников. Кроме того, в то время как Лоу платил только 4%, его соперники обещали 12-15%. С такими преимуществами Анти-Система могла оказаться страшной соперницей Системы. Полный успех, который до сих пор сопутствовал Джону Лоу, теперь, казалось, отвернулся от него, и его кредит стал понемногу падать. Даже некоторые из директоров Западной Компании почувствовали беспокойство, но их опасения не разделялись Лабордом и Коссаром, которые, как мы видели, были уверены, что их руководитель перенесёт бурю и благополучно достигнет гавани, к которой направляется. Они были правы. Пока устроители Анти-Системы поздравляли друг друга с быстрым и полным торжеством, Лоу вынашивал замысел как расширить свою Компанию и прекратить всякое соперничество.
Однажды, когда он был в Пале-Рояле, в кабинете с регентом, к ним вошёл Аржансон и не мог удержаться, чтобы не упрекнуть Лоу в неспособности выполнять обещание — поднять паи своей Компании до полной цены.
— Эту ловкую штуку следовало бы устроить уже несколько месяцев тому назад, — заметил министр финансов с насмешливой улыбкой. — Но теперь, кажется, уже трудненько: ведь вы получили страшного противника в лице Анти-Системы.
— Анти-Система не причиняет мне ни малейшего беспокойства, — возразил Лоу. — Если бы я считал нужным, то мог бы легко разрушить её при самом начале. Но я хотел позволить братьям Пари попытать счастья, и они действительно устроили всё чрезвычайно хорошо — с вашей помощью, да, с вашей помощью, господин министр.
— Вы приписываете мне больше влияния, чем я заслуживаю. Я не оказывал помощи братьям Пари, а только принял их очень выгодное предложение насчёт государственных откупов и оттого дал их Компании такое обеспечение, которое, судя по результатам, общество, по-видимому, предпочитает бесполезной колонии Миссисипи. Капитан Ламот Кадильяк, только что вернувшийся из Луизианы, сообщает печальные сведения об этой стране.
— Капитан Ламот Кадильяк подкуплен братьями Пари.
— Вы говорите так, потому что его заявления неприятны вам, но я считаю их правильными. Впрочем, будем надеяться, что вы удержитесь, а что устоят ваши противники, в этом трудно сомневаться.
— Вы скоро измените ваше мнение, сэр. Устроители Анти-Системы выложили уже свои козыри, так что выигрыш мой. Я весьма вам обязан за напоминание о моём ручательстве герцогу Ноайлю поднять паи до нарицательной цены.
— Я должен извиниться за вольность, но никто не ожидает, что вы выполните пустое хвастовство. Мы все знаем, что вы подняли бы паи, если бы мог ли.
— Чтобы показать, как ошибочны ваши сведения, сэр, я берусь, при Его Высочестве, купить все эти паи по нарицательной цене в продолжение шести месяцев, с премией в 40 %, и согласен потерять их, если к назначенному сроку не выполню своего обязательства.
— Что такое? Не ослышался ли я? Вы берётесь заплатить 100 ливров в шесть месяцев за пай, который теперь стоит только 60 и дать ещё 40 ливров премии! Не так ли?
— Именно так. И когда моё предложение будет обнародовано, вы увидите, как оно повлияет на паи. Я советую вам накупить их как можно более, притом немедленно. Двести по нынешней цене принесут 50 000 ливров через шесть месяцев. Подумайте об этом, господин канцлер!
— Я поражён! — воскликнул Аржансон, остолбенев. — Я никогда не слышал о такой сделке с премией. Мне кажется, она похожа на последнюю ставку игрока.
— Спросите ваших друзей, братьев Пари, что они думают о моём предложении, господин министр: они догадаются о его смысле. Надо отдать им справедливость, это искусные, дальновидные люди.
— Кстати, о братьях Пари, — заметил регент — Правда ли, господин канцлер, что вы получили от них переплату в 300 000 ливров за возобновление договора о главных откупах?
— Я получил обычную переплату, монсеньор, и ничего более.
Регент и Лоу обменялись взглядом, который не ускользнул от внимания канцлера.
