***
Стоя перед распахнутой дверью в свои бывшие апартаменты, я осматривалась по сторонам, пытаясь понять, как все так быстро могло измениться и что мне делать дальше. И получаса не прошло с момента моего согласия, когда меня переместили порталом прямо к пологу перед дворцом. Хотя, честно говоря, я не заметила никакой помехи. Все было как всегда. А вот другие говорили, что для них дворец и вся территория рядом с ним, как будто закрыта серой, непроницаемой дымкой, за которой ничего не видно.
- Береги себя.
Олнел Брегем отказался оставлять меня одну и до последнего момента был со мной, сказав, что будет ждать моего возвращения тут же. Старому мастеру не нравилось, как меня решили использовать, но с этим он ничего поделать не мог. Разве что поддерживать мой моральный дух. Что он и делал.
Помимо одежды с плеча какого-то подростка, мне вручили два пистоля, каждый на шесть зарядов, запасные патроны к ним, которые я распихала по карманам, кинжал и что-то типа фонарика. Благо, в последний момент я вспомнила, как бродила в кромешной темноте по тайным проходам. Так как именно по ним же я собиралась перемещаться по дворцу и в этот раз, то дополнительное освещение мне не помешает.
Первым делом решила отправиться в свои бывшие комнаты. Ведь именно ту часть дворца я хоть немного знала. Вот только что делать дальше и где искать Легрейта, у меня не было ни малейшей идеи. Сомневаюсь, что он до сих пор сидит взаперти в выделенных ему королем комнатах. Но чем черт не шутит. Поэтому я решила начать свои поиски именно с них. Но сначала пришла к себе. Мало ли, вдруг найду здесь какую-то подсказку.
Внутри моих апартаментов все было разбито, разрушено и разбросано. Сшитые для меня платья валялись на полу, мебель перевернута, все что можно было сломать, сломано. Складывалось такое впечатление, что по комнатам прошелся торнадо или кто-то очень злился. Интересно, кто и на что? Или на кого?
Подойдя к окну, я выглянула в сад. По нему внешне и не скажешь, что случился переворот. Сад продолжал жить своей обычной жизнью. А ведь как только я пересекла границу полога, то первые минут пятнадцать, спрятавшись за деревом, внимательно следила за происходящим вокруг, но так никого и не увидела. После чего и стала, не спеша, пробираться ко дворцу.
Добравшись до здания, я опять долго сидела, спрятавшись в густом кустарнике и наблюдая за окнами и дверьми, но дворец казался вымершим. Единственные звуки, которые я слышала, это удары распахнутых деревянных створок о стены, а еще неприютный скрип несмазанных петель и ни одного человека вокруг. Во всяком случае живого. Радовало, что и мертвых я не встретила. Хотя при этом несколько кровавых пятен все же было, как в саду, так и внутри коридоров, по которым проходила. А еще подпалины, снесенные с петель двери, проломанные стены, разбитые зеркала и стекла в окнах.
- Я знал, что вы, нандири Евгения, вернетесь.
Вздрогнув от услышанных слов, я резко обернулась, направив пистоль на стоящего у дверей в бывшую мою гардеробную Дернеша Гластра.
- Я бы сказал, добрый день, но боюсь, что он таким не является. Но я все равно рад вас видеть. Опустите оружие. Вы же видите, у меня нет ничего.
В подтверждение своих слов, старик продемонстрировал пустые руки. Как же он изменился за ту неделю, что мы не виделись. Глава магического контроля и до этого не блистал молодостью, сейчас же, казалось, он состарился еще лет на десять. Мятый костюм, заросшее седой щетиной лицо, запавшие глаза и устало опущенные плечи делали из него согбенного годами старца.
Вложив в кобуру на поясе пистоль, я не смогла не поинтересоваться.
- Как вы тут? Многие выжили? Просто я никого не встретила. А вы не знаете, где ард Легрейт.
- Он уже не ард. И да, знаю. С ним все в порядке. Вот только я хотел бы вас попросить помочь не ему, а ни в чем не виновной молодой матери с маленьким ребенком. Как я понимаю, вы свободно можете пересечь полог. Мало того, вы даже можете вывести с собой кого-то. Помнится, именно таким образом вы, нандири Евгения, помогли своим друзьям, когда на них воздействовал маг-менталист.
Я догадывалась, за кого просит Гластр. И ведь именно просит, а не требует, не принуждает, не заставляет и даже не пытается шантажировать. Просто просит, как обычный человек. Это на меня произвело наибольшее впечатление. И я бы могла ему пообещать помощь, если бы не одно но, его-то и озвучила.
- Провести через полог не проблема, вот только дворец окружен войсками, как дружественными, так и не очень. Они не нападают друг на друга лишь потому, что не знают, как обстоят дела внутри королевской резиденции. И я не уверена, как именно они отреагируют на появившуюся из полога королеву. Как я понимаю, о Его Величестве речи не идет?
- Нет. Он готов предстать перед советом, но только после того, как его семья будет в безопасности. Те, кто захватил дворец, ему это не гарантируют.
- А Легрейт, он на чьей стороне?
- Мятежников.
Старик не юлил и рассказывал все как есть. Это мне говорило, что дела у них хуже некуда. Несмотря на то, что король мне не нравится, я считала несправедливым, чтобы вместе с ним пострадали жена и маленькая дочь. Но перед тем как решиться вывести последних из опасного места, я все же хотела бы поговорить с ардом. Хотя, получается, теперь с бывшим ардом.
- Я хочу убедиться, что с Легрейтом все в порядке. Если это так и моему жениху ничего не угрожает, я помогу королеве.
Услышав мое требование, Гластр грустно улыбнулся, но при этом согласно кивнул головой.
- Прошу идти за мной.
В этот раз он не водил меня кругами по тайным ходам, а точно вел в только ему известном направлении. Несколько раз мы останавливались и старик проводил какие-то манипуляции у стен, после чего открывались новые тайные переходы. Казалось бы монолитная каменная кладка расходилась в стороны, пропуская нас и вновь закрываясь за спиной. В этот раз я даже не пыталась запомнить путь. И не потому, что он был таким запутанным, а потому, что активизировали переходы артефакты, которыми я не могла воспользоваться.
Шли мы долго, но оно и понятно, дворец-то огромный. Остановившись в очередной раз, Дернеш Гластр вновь стал колдовать у какой-то стены и вскоре она стала прозрачной.
- Я против - первым, кого я услышала, был Легрейт. Удивленно посмотрев на стоящего рядом старика, я вопросительно приподняла бровь. Помнится, когда-то он мне говорил, что смотреть можно, а слышать нельзя. А оказывается все можно, когда это необходимо. Старик понял правильно мой взгляд и только пожал плечами. - Я не воюю с женщинами и детьми.
- У нас нет выхода, - в отличие от спокойно стоящего у стола с разложенными на нем какими-то бумагами Крейда, Кивас метался по помещению, нервно вышагивая из стороны в сторону. Тут же в комнате, очень похожей на чей-то кабинет, находилось еще пятеро незнакомых мне мужчин разного возраста. - В течение нескольких дней нам уже приходится урезать пайки нашим воинам, а пленных перевести на одноразовое питание. Вскоре еды во дворце не останется. Уже сегодня последние не получат ничего, кроме воды. Хорошо хоть с ней у нас нет проблем. У Гардера из защитников осталась горстка магов и два десятка стражников. Захватить их особой проблемы не будет.
