— Противно? Боишься?
Я не могла ответить, меня парализовало. Я чувствовала, как под кожей что-то шевелится и от ужаса у меня на глазах выступили слезы. Губы демона скривились в презрительной усмешке, а глаза затянулись черной пеленой в них полыхала ненависть.
— Правильно, бойся! Жалкая смертная… и больше ничего, — прорычал он и прижал меня к себе, — мы въезжаем в самый буран, спрячь лицо не то обморозишься.
Я закрыла глаза и уткнулась носом ему в грудь. Все еще было очень больно, но постепенно жуткие шевеления сошли на нет. Мне стало страшно, но я запретила себе думать. Не сейчас.
— Аш, — я услышала голос Фиена, — дальше ехать нельзя. Перепутье сместилось, а Черной дорогой не стоит.
— Ты когда-нибудь видел, чтобы я боялся? Я не собираюсь заново проделать весь путь. Давай скажи всем, что мы поедем Черной дорогой через тонель.
— Хорошо. Тебе виднее, — крикнул Фиен.
Я не знаю, как все это началось. Я вообще ничего не поняла, но вдруг послышались крики, свист мечей, рассекающих воздух, звон стали. Конь Аша бросался из стороны в сторону, а демон сжал меня так сильно, что я постанывала от боли. Слышались дикие крики, рычание, хлюпающие звуки.
— Они со всех сторон, Аш.
— Держите круг. Спина к спине, не подпускайте и не нападайте.
Боже, что происходит? Что черт раздери происходит?
— Держись за меня. Чтобы не случилось просто держись за меня и не разжимай рук, ШелИ!
Я была слишком напугана, чтобы понять, что сейчас мне дали имя. Я даже не сразу поняла, что это имя…на их языке оно означало «Моя».
— Не нападать, только отражать удары, — услышала я голос Аша и зажмурилась. Мне стало страшно. Внутри меня нарастал рев ужаса. На нас кто-то напал.
А потом началось невозможное, конь метался из стороны в сторону и меня подбрасывало в седле, а я намертво вцепилась в Аша. Свист воздуха, рассекаемого сталью, удары, ржание коней, дикие крики агонии и снова свист.
— Их не так уж много, засада. Эльфы, ублюдки. Отобьем путь. Давайте, в атаку. Сейчас.
Демон все еще прижимал меня к себе, и я слышала, как он рычит, все его мышцы ходят ходуном, дыхание срывается, и я боялась открыть глаза. Я знала, что он принял нечеловеческий облик и я не хотела этого видеть. Мне было страшно до безумия, и я так сильно впилась пальцами в его шею, в волосы, в жесткую перевязь, что, наверное, меня было не оторвать. Вдруг Аш вздрогнул, и рука, удерживающая меня разжалась, но я все равно держалась очень крепко, а потом он снова подхватил меня под ребрами и сдавил, не выпуская. И почему-то в этот момент я нисколько не сомневалась — он не выпустит, чтобы не произошло, он меня не выпустит.
Наконец-то все закончилось, я уже почти не шевелилась от ужаса, мои пальцы затекли, а тело свело судорогой от напряжения. Конь замер и рука, сжимающая меня так крепко, наконец-то разжалась.
— Суки…твари. Фиен, есть потери?
— Нет. Только раненые. В конце тоннеля сделаем привал. Ты цел?
— Так пару царапин, приму противоядие, когда выедем из тоннеля.
— Их было слишком много, и они словно, ждали нас. Или…или их предупредили о нашем появлении.
— Плевать. Отбились. Оставим здесь несколько воинов — пусть охраняют. Приедем в замок я отправлю сюда армию. Если кто-то сдал — разберемся в Огнемае. Допросим всех воинов.
Он вдруг отодрал меня от себя и посмотрел мне в лицо:
— Согрелась? — радужки сменили цвет на ярко зеленый. Я кивнула, говорить не могла от страха сердце едва билось. Я стерла все пальцы о его перевязь и теперь они кровоточили.
— Скоро передохнем.
С этими словами он снова прижал меня к себе и мне вдруг стало уютно, не просто уютно, а я поняла, что рядом с ним мне и правда ничего грозит…кроме него самого. Только сейчас я не боялась. Напрасно, конечно. Прежде всего стоило бояться именно его. Только как бояться если я понимала, что он дрался одной рукой и почти не на секунду не выпустил меня. Наверное, это требовало сумасшедшей выдержки, умения, дьявольской ловкости и силы.
Глава 7
В этот раз они не разбили лагерь, просто развели костры в самом конце каменного тоннеля. Дико завывал ветер, крупные хлопья снега залетали во внутрь наши укрытия. Снаружи все стало тускло серым, даже воздух. Раненный демонов положили у костра. Я смотрела как рабы поливают их жуткие раны из небольших сосудов с голубой жидкостью, а потом зашивают рваную плоть на живую длинными иглами с загнутыми концами. Меня слегка передернуло. Я опять чувствовала боль, чужую. Очень странное ощущение. Я просто впитывала в себя эти волны страданий и у меня ныло сердце. Вспомнила как отнесся Аш к моему всплеску жалости по отношению к Норду и тяжело вздохнув села у костра.
Я обхватила плечи руками, облокотилась о каменную стену и смотрела как Аш снял плащ, перевязь, кольчугу, небрежно бросил на землю, затем аккуратно положил меч, отливающий огненными бликами, словно он был ему необычайно дорог.
— Фиен, заштопаешь? Не доверяю лапам рабов, — проворчал он, а повернулся ко мне. Я вздрогнула — на щеке демона зияла глубокая рана, черная кровь залила шею и плечо, чуть выше локтя еще несколько ран, таких же страшных и глубоких. Плоть демона покромсало до кости, именно этой рукой он прижимал меня к себе.
— Аш, Чеар тяжело ранен, не могу сейчас, — раздался голос Фиена, — противоядие не помогает голубой хрусталь разрезал жизненно важные органы, яд распространился слишком быстро. Похоже мы его потеряем.
Аш тихо выругался, достал из кармана на перевязи маленький сосуд и плеснул в раны на руке. Плоть зашипела как обожжённая и демон заскрежетал зубами.
Оторвал кусок материи от плаща, плеснул на нее жидкость и приложил к щеке, на секунду закрыл глаза, но не издал ни звука, лишь по лицу пробежала сетка вен, вспыхивая и затухая. Аш взял иглу, втянул нить и принялся зашивать рану на лице.
Я смотрела на него, чувствуя, как в горле пересохло. Теперь я ощущала его боль дикую, нечеловеческую. Ощущала намного сильнее, чем раньше.
Внутри появилось снедающее чувство…нет, не жалость — осознание. Если бы он мог драться двумя руками, его бы скорей всего даже не задели. Но левая сторона осталась незащищенной. Из-за меня. Я подошла к нему, но он меня не заметил. Стиснув челюсти, Аш зашивал рану наощупь.
Не знаю, как я это сделала и вообще откуда взялась такая дерзкая и отчаянная смелость, но я коснулась его плеча. В ту же секунду мое запястье и горло перехватили его железные пальцы. Одной рукой Аш удерживал меня на расстоянии, а другой так сильно сжимал мое запястье, что у меня невольно вырвался тихий стон.
Наши взгляды встретились, он слегка подрагивал, не от ярости, я даже не поняла почему:
— Никогда не подкрадывайся и не прикасайся ко мне, — прорычал Аш.
