— Цел, — усмехнулся уголком рта и снова прижал к себе за голову, — что там, Тиберий?
— Стрелы отравлены парализующим ядом.
— Погибшие?
— Только раненые, четверо.
— Чертовые твари, откуда стреляли? Нашли следы?
— Ни единого!
— Твою мать!
— Это лазутчики. Не больше трех, они подготовились и ждали.
— Делаем привал. Разбивайте шатры, тронемся в путь ночью.
* * *
Веда осматривала раны Фиена, извлекая стрелы, а я подавала ей склянки с разными снадобьями, закатив рукава, смачивала бинты в растворе. Инкуб тихо рычал, когда ведьма выдирала наконечники из его плоти и заливала шипящей жидкостью.
— Терпи, инкуб. Это противоядие. Не то сляжешь на долго.
— Что думаешь, Веда?
Голос Аша заставил меня резко обернуться к пологу шатра, а потом снова смочить бинт и подать ведьме.
— Думаю, что стрелы не Эльфийские, Аш, хоть и сделаны из сосны Тартоса.
— Почему так решила?
Аш пересек шатер и сел на шкуры, вытянув ноги к огню.
— Веда, твою мать, ты решила повыдирать из меня мясо? Ты ж вроде травоядная.
— В тебе, инкуб, пять стрел и каждая смазана какой-то дрянью, еще пока не известной мне, но ты выбыл из строя и скажи спасибо, что не сдох. А за травоядную я вгоню тебе лезвие по самую кость.
Я забрала у ведьмы грязный бинт и выстирала в тазу с чистой водой, поправила волосы за ухо, выкручивая марлю и снова смачивая в растворе подала Веде.
— Четверо твоих Аш не встанут еще с неделю. Их нужно перевезти в ближайшую вишту, отпаивать противоядием. Фиен тоже плох, слишком слаб даже чтобы сесть в седло.
— Твою ж мать!
Аш стиснул кулаки и пнул ногой угли в костре.
— Нас будет меньше по численности, и мы проиграем эти бои. Мои лучшие воины слегли.
— На то и был расчет, — тихо сказала Веда.
— Думаешь нас специально заманили в ловушку?
— Уверенна в этом.
— Тиберий лично все проверил.
— Он мог и не заметить. Пыль стоит столбом, все следы замело песком, если они ждали нас в укрытии их бы не унюхали даже твои церберы, Аш. Ветер дует в сторону Северной Крепости, а не Огнемая. Ты можешь отказаться от состязаний.
Я быстро посмотрела на Аша, а тот метнул яростный взгляд на Веду.
— Отказаться? Признать поражение еще до боя? Ты считаешь, что я откажусь?
Веда усмехнулась.
— Просто предложила, здравым умом ты не отличаешься, Аш. Скорей всего станешь сам бок о бок на арене, чем сдашься.
Аш встал с ковра.
— Ты говори да не заговаривайся, ведьма. Через три часа в дорогу. Я оставлю тебе рабов, перевозите ранненых в вишту к северу. Справлюсь там без тебя, старая.
— Я с тобой, — подал голос Фиен.
— Ты сначала встать попробуй, инкуб, а потом рвись в бой. Герой хренов. Веда, подними на ноги этого засранца.
Аш вышел из шатра, а я посмотрела на Веду, та как раз смазала последнюю рану на плече инкуба и наложила повязку. Я подошла к нему и выдохнув тихо сказала:
— Спасибо.
Инкуб приподнял голову снова обессиленно уронил ее на руки и закрыл глаза.
Веда, подошла к Фиену и скептически поджала губы:
— Уснул. Вот и хорошо. Меньше болтать будет. Мне еще троих штопать.
— Я помогу.
Веда посмотрела на меня долгим взглядом свето-голубых глаз.
— Он хочет чтобы ты была сейчас рядом.
Я отвела взгляд и откатила рукава платья кровь прилила к щекам.
— Иди к нему. Мне рабы помогут.
Я вышла из шатра, песок вихрями носился под ногами, но воздух стал чище. На меня не обращали внимание, воины сидели у костра. Все притихли, видимо были подавлены нападением, которое никто не ожидал. Я пока еще не разбиралась, что именно происходит, но поняла, что их стало меньше, а значит шансы победить в том состязании о котором говорил Аш тоже понизились. Мне это о многом не говорило, но вызывало легкое чувство беспокойства.
Демон стоял на самом высоком валуне, спиной к костру, который освещал его длинные волосы и отсвечивал на рукоятке меча и шпорах. Я сделала несколько шагов к нему и остановилась в нерешительности, он словно, меня не слышал и это придавало смелости я сделала еще несколько шагов и поравнялась с ним. Аш повернул ко мне голову и слегка прищурившись посморел на меня.
— Испугалась?
Я кивнула, а он усмехнулся и снова посмотрел вдаль. Я подошла ближе, заметив на его щеке царапину, протянула руку и коснулась ее кончиками пальцев. Он вздрогнул, но руку мою, как обычно, не перехватил. Я провела пальцами по скуле и подушечки запекло.
— За тебя, — не сразу поняла, что сказала это вслух. Теперь он резко повернулся ко мне и дернул за руку к себе. Сердце забилось намного быстрее, и я сглотнула.
— Повтори!
Стало нечем дышать и в горле пересохло. Я посмотрела ему в глаза и увидела как темнеют светло-зеленые радужки.
— Испугалась за тебя, — повторила очень тихо и накрыла его руку, которой он сдавливал мое запятье.
— Почему?
Его вопросы ставили в тупик, слишком прямые, выбивающие почву из-под ног.
— Не знаю, — солгала я и его радужки потемнели окончательно.
— Иди в шатер, Шели.
Отвернулся и, вздохнув, снова уставился в серую линию горизонта. А я не уходила, оставалась рядом и смотрела вместе с ним на горизонт. Увидела, как он сильно сжал челюсти и пальцы легли на рукоятку меча я протянула руку и накрыла его пальцы своими. Прикоснулась и сердце пропустило несколько ударов.
— Иди в шатер, я сказал, — голос прозвучал гдухо.
— Нет!
Молниеносным движением прижал к себе так сильно, что мне показалось сейчас хрустнут кости. Лицо демоно стало пепельно-серым, а глаза снова заполыхали огнем.
— Смеешь перечить? — прорычал мне в лицо, но я не вздрогнула и не отпрянула.
Снова сглотнула и смело посмотрела в страшные глаза:
— Смею.
Глаза заполыхали еще ярче, а зрачки превратились в узкие полоски. Я положила руки ему на грудь и вдруг почувствовала, как под пальцами сильно бьется его сердце, намного быстрее, чем мое собственное. Он нахмурился, а радужки постепенно сменили цвет на зеленый.
— Иди! — перевел взгляд на мои губы и снова посмотрел в глаза, разжал руки и мне стало легче дышать.
Глава 21
Северная крепость напоминала цитадель с массивными стенами из серого камня, многочисленными глазницами черных окон и огромным подвесным мостом, над рвом с кипящей магмой, окружавшим ее со всех сторон, так же, как и Огнемай. Мы въехали во внутрь как раз, когда стихла пыльная буря и песок наконец-то осел вниз вместе с пылью, оставляя неприятный хруст на зубах. Когда воины спешились, я обратила внимание, что здесь много других демонов с перевязями других цветов. Видимо это воины других Темных принцев. У Аша есть несколько братьев, я слышала о них, а одного видела лично. Того самого, который нагло вошел в наш шатери столь же бесцеремонно меня рассматривал.
