— Я вас не знаю, — тихо ответила я лихорадочно обдумывая пути к спасению.
— Он рассказывал мне о тебе.
— Он?
— Да, Мстислав.
Я с недоверием посмотрела на нее.
— Это он послал вас за мной?
Марианна грустно улыбнулась:
— Нет, не он.
— Тогда зачем вы здесь?
— Чтобы помочь тебе.
Я не верила. Слишком много несоответствий. Они наверняка пронюхали обо мне и …
— Диана, я сестра Мстислава.
Я смотрела на нее расширенными от удивления глазами.
— Это удивляет тебя, я знаю. Но ты должна мне верить, и еще у нас совсем нет времени, Диана. Тебе угрожает опасность, и я хочу помочь тебе это мой долг.
— Почему…почему он сам не пришел за мной?
Спросила я холодея от страшного предчувствия.
— Он не смог. Я не могу говорить об этом здесь и сейчас. Мы должны уехать. Немедленно и я клянусь, что отвечу на все твои вопросы.
Я все еще не верила ей.
— Посмотри на меня, Диана. Посмотри мне в глаза. Я не напоминаю тебе его?
Напоминала, очень, сильно. Та же глубина и пронзительная синева. Только у нее темные волосы. И грусть в глазах, словно она испытывает страшную душевную боль, которую скрывает от всех. Сердце тихонечко забилось быстрее и перестало замирать от страха. Марианна протянула мне тонкую руку в перчатке снова.
— Идем. Ты больше не можешь оставаться в этом мире.
Я медлила ровно несколько секунд, а потом взяла ее за руку.
Глава 23
Сумрачный лес, такой до боли знакомый. Сколько было пройдено в этом лесу, сколько могил неизвестных воинов виднелись тут и там, возвышаясь мрачными деревянными крестами над зеленой травой. Изгою казалось, что он наконец то дома. Это было его время. Здесь он чувствовал себя в своей шкуре. Именно в этом отрезке прошлого оборвалась его человеческая жизнь, и он забыл, что такое дом, прошлое и будущее слились в один мир, мир крови и боли, которую он нес своим жертвам. Но никогда он не возвращался так далеко назад. Никогда не переступал черту в то прошлое, где слишком явно рождались чувства и воспоминания. Где бродили призраки несбывшихся надежд и пахло детством, молодостью, любовью. Они шли уже несколько суток, точнее передвигались молниеносными рывками, стараясь оставаться незамеченными людьми и бессмертными. Изгой привык к вечной дороге и странствиям, но его спутник нет. Как же сильно отличались современные вампиры. Николас устал от дороги и его мучил голод, самый настоящий, первобытный, такой о котором тот уже успел забыть в своей удобной цивилизации. Здесь нет огромных холодильников с пакетами крови, нет доноров. Им приходилось идти впроголодь. Оба задумывались о еде. Изгой знал, что он сможет кормиться от Ника и продержится на маленькой порции крови вампира еще очень долго, но вот сам Николас уже на грани и кровь животных не удовлетворяет его голод до конца. Ему нужна человеческая кровь. Изгой знал, куда вести своего спутника, чтобы тот достиг насыщения, достаточного для продолжения долгой дороги. Если ему не изменяет память то, начиная с ближайшей деревни, им будет чем поживиться. В Польше свирепствовала чума, целые селения в карантине. Николас сможет насытиться кровью умирающих. Главное добраться до старого кельтского кладбища. Но никто не знает где оно находится, и лишь компас Фэй указывает дорогу, уклоняясь на несколько градусов. Компас с частичками ДНК старейшего Чанкра. Изгою удалось добыть прядь волос мага, помогли старые связи в окружении Асмодея. Изгой не задумывался, каким образом его должник достал длинную прядь волос, но для Фэй это более чем достаточно для изготовления компаса. Теперь нужно только искать. За несколько дней пути они много разговаривали с Мокану. Изгою даже было странно иметь постоянного собеседника. Он отвык от общения в таком количестве, но Николас нуждался в этом в отличии от палача. Сейчас Изгой видел его совсем другими глазами, он больше не относился к Мокану как к врагу, они стали союзниками. У них общая цель и достигнут они ее вместе. Очень скоро на их след выйдут ищейки Асмодея. Как только они ступят на территорию проклятого Озера, их почувствуют, и тогда нужно будет ловко заметать следы. Николас не знает, что за существа будут их преследовать, когда они перейдут границу, а вот Мстислав помнил их хорошо. Демону служат Вендиго…пожиратели плоти. С этими тварями Изгой уже встретился в горах, одно из таких существ изуродовало его лицо. Вендиго питались любой плотью, даже бессмертных и именно они самые лучшие стражи, ведь им не нужно платить, плата это сама жертва, которая рискнула проникнуть за границу проклятого места.
Изгой подкинул поленья в огонь и посмотрел на Николаса. Очень плох. Голод изнурил его, под глазами залегли черные круги, щеки впали. Он устал. Он шел в неизвестность и он не привык к рывкам во времени, когда нужно адаптироваться под окружающий тебя мир. Князь Мокану уже привык к удобствам цивилизации. Но он стойко держался. Изгой невольно испытывал к нему уважение. Впервые за долгие столетия уважение к бессмертному. Несомненно, князь сильная личность на взгляд Мстислава именно Николас должен был возглавить братство он сильнее брата и морально и физически, но у Николаса есть один недостаток, который будет мешать ему как правителю — он слишком эмоционален и вспыльчив. Он рубит сгоряча. У короля должна быть холодная голова и трезвый разум. Такие как Николас проигрывают битвы более хладнокровным противникам. Ник отхлебнул виски из фляги и протянул Изгою.
— Выпьешь со мной, друг?
Изгой взял флягу и сделал большой глоток.
— Сколько еще подержишься?
Николас облокотился о ствол сосны и закрыл глаза:
— Не знаю. Думаю еще на часов десять меня хватит. Начинаются первые симптомы истощения, я теряю слух и зрение.
— Держись, по моим подсчетам нам осталось идти часа три до ближайшей деревни. Я уже чую смрад горелого человеческого мяса. Там нет здоровых людей, но в твоем состоянии сойдет любая пища.
— Я уже согласен на крыс, птиц, на что угодно.
— Через час я поохочусь для тебя. В проклятом лесу нет живых существ, я вернусь назад и принесу тебе пищу.
Ник улыбнулся:
— Ты хотел отрубить мне голову, а теперь должен меня кормить, хотя и голодаешь сам, так как не можешь взять моей крови.
— Я жаждал твоей смерти гораздо больше чем ты сейчас жаждешь крови. Ведьма спасла тебе жизнь.
— Иногда мне кажется, что она фея, а не ведьма.
Николас снова отпил виски, его начинало морозить. Скоро тело начнет отторгать даже воду, и он будет харкать кровью, это уже начальная стадия процесса распада плоти вампира.
— Расскажи мне об Анне, ник. Расскажи все, что ты помнишь о ней.
— Анна… ты все уже знаешь, Фэй показала тебе, — отрезал князь и снова закрыл глаза.
— Расскажи, что она любила больше всего, расскажи, что радовало, а что огорчало. Просто поговори со мной о ней.
