— Зачем мне ставить условия? Ты и есть мое условие. Ты пришла ко мне как решение всех проблем. Я даже и не надеялся, что мне настолько повезет.
— О чем ты? Я не понимаю тебя. Я ничего не понимаю. Я не хочу сейчас играть в твои интелектуальные игры Асмодей. Я просто …я просто сейчас сойду с ума.
Мой голос срывался, я смотрела на него и понимала, что держусь из последних сил, я близка к истерике. Внутри меня все готово взорваться.
Асмодей откинулся на спинку кресла и протянул руку за сосудом с напитком и снова наполнил свой бокал.
— Как ты думаешь какой сегодня день, Марианна?
Я теряла самообладание, лихорадочно оглянулась по сторонам.
— Ты пробыла без сознания ровно пять дней. Дорога в мои владения занимает много времени — тебя усыпили, чтобы ты не мешала. Провести через барьер дочь короля вампиров, падшего Ангела не так-то просто. Досмотр Нейтралов в последнее время ужесточился…и…
Я слышала его сквозь туман, в голове гудело. В висках пульсировала кровь. Мне казалось что я слепну, а голос демона доносится как сквозь вату. Я пошатнулась…то что он сказал означало только одно — я опоздала. Николас уже давно мертв. Моя жертва напрасна. Но я не упала, демон подхватил меня под руку и потащил за собой.
— Идем…я покажу тебе, что я имел ввиду. Об условиях поговорим позже. Обо всем поговорим, Марианна.
Я не сопротивлялась, шла по инерции ноги отказывались слушаться меня, но железные пальцы Асмодея сжимали мою руку чуть повыше локтя и не давали упасть. Он подтащил меня к другому окну, одернул шторы и подтолкнул вперед.
— Не знаю кто здесь ради кого, но я удивительно быстро заполучил того, кто мне был нужен. Как раз в тот момет, когда тебя везли в Арказар. Еще до того, как мои ищейки узнали о тебе. Как ты думаешь — это совпадение? Или мне поразительно везет последнее время?
Я прижалась к стеклу и по моему телу прошла судорога боли. Там внизу, на своеобразной арене я увидела Николаса. Он стоял в боевой стойке, с мечом наголо и вокруг него несколько других воинов, они словно готовились к битве. Наверное, я громко застонала, пальцы заскользили по стеклу, оставляя влажные следы.
— Ник… — голос сорвался перешел в хриплое рыдание, — Ник, — сказала громче и вдруг закричала — НИК!
Ударила по стеклу кулаком, но оно не разбилось, даже не дрогнуло. Позади хохотал Асмодей.
— Мой Палач пришел к хозяину. Вернулся, как побитая собака. Разве это не чудо? А Марианна? Разве не этого ты хотела? Впрочем, не только ты. И я тоже, но этот упрямый сукин сын, подставил меня. Он сдался как трусливый шакал в самую последнюю минуту, предпочел смерть почестям воина Асмодея. А потом вдруг передумал.
У меня кружилась голова, меня даже слегка тошнило. Я глотала воздух и чувствовала как сердце бьется все быстрее и быстрее. Жадно смотрела на Ника. Он был занят. Похоже на тренировку, жестокую, наизнос, с нанесеием глубоких ран противнику. Он здесь…что это все значит? Асмодей спас его? Или…или…о господи. Я закрыла глаза. Иногда так бывает что за секунду какой-то пазл чудовищной головоломки вдруг складывается в картинку.
Ник — Палач Асмодея. Ник выполняет его приказы. Вот почему он…боже…это была не месть за мое предательство. Это было задание. Он…демон его заставил. Я резко повернулась к Асмодею.
— Он работает на тебя, да? На тебя! Все эти убийства, расправы мятеж — это ты приказал. Как ты его заставил? Ради чего он пошел на это?
Асмодей смеялся все громче.
— Да, Марианна. Мокану мой раб. Мой вечный слуга, его душа отдана мне в тот момент когда он испил крови Изгоя. Ряды моих Палачей пополнинились и я призвал их. И никто не смеет отказаться от этого зова — или смерть, или рабство. Третьего не дано. Так что не было никаких условий — Мокану просто больше не принадлежит Братству. У него иное предназначение. Не льсти себе и не надейся, что он герой. Это убийца. Мой убийца. Мой верный пес и если я скажу «фас» — он разорвет кого угодно.
— Я хочу с ним поговорить, я хочу…
— Стоп!
Демон перестал улыбаться.
— Ты не можешь чего-то хотеть. Ты здесь такая же невольница, как и все остальные. Ты сама ко мне пришла. Я купил тебя за очень высокую цену, Марианна. Так что и ты теперь принадлежишь мне. Какая ирония не так ли? Вы оба мои. Это забавно. Изысканное, утонченное развлечение. Кроме того…Николас утверждает, что ему плевать на свою семью и на тебя в том числе. Так что похоже, птичка попалась в клетку совершенно напрасно.
Я смотрела на демона, потом снова на Ника, там внизу в окружении противников, ловко размахивающего мечом. Черные волосы развеваются на ветру, каждое движение точное, четкое. Асмодей подошел ко мне сзади.
— Ты очень красивая, княгиня Мокану. Твой муж настоящий глупец если отказался от тебя и позволил Ирине залезть себе в мозги и высушить их гипнозом. А ведь он мог сопротивляться, Палачи умеют блокировать вторжение чужой воли в свой разум. Но он предпочел сдаться.
На секунду я увидела отражение Асмодея в стекле и вздрогнула. Там он был настоящим. Черный плащ, пустота под капюшоном и горящие глаза, словно на меня смотрит сама смерть. Я резко обернулась, но он лишь улыбнулся в ответ.
— Зеркала искажают реальность, Марианна. Ты видишь мою сущность, а моя внешность может быть любой. Я могу стать кем угодно. Но тем неменее сейчас я перед тобой настоящий. Ведь ты находишь сходство с Беритом или с Лучианом. Мы очень похожи.
Я смотрела на демона и видела еще одно сходство, которое едва заметно проступало в чертах его лица, в мимике. Только я не могла понять…кто…С кем еще похож Асмодей?
Демон тронул мои волосы, намотал локон на палец.
— Я слышал Берит был ослеплен твоей красотой и разъярен непокорностью. Он поплатился за это, глупец. Тогда я не понимал его, но сейчас…я готов признать — есть от чего потерять голову. Ты прекрасна. Поверь, я знаю толк в красоте. Что ж, раз Мокану ты больше не нужна…
Тонкие пальцы демона скользнули по моей шее к ключицам и я содрогнулась от брезгливого презрения. Он не отнял руку, ладонь легла мне на затылок.
— В нашей семье не рождались брюнеты много тысячелетий. Ты — единственная. Благодаря твоей матери. Такой же красавице. Рабыня, наложница ЕГО самого посмела сбежать с внебрачным сыном.
Я не слушала Асмодея, обернулась и посмотрела на Ника. Он не видел меня, он снова и снова бросался на противников, отражая удары и выпады.
— Абигор твой отец, мой сводный брат. Заноза в нашей заднице, проклятый изменник и предатель, посягнувший на честь семьи.
Я почувствовала как сердце пропустило удары. Что он говорит? Абигор? Кто это? О чем он?
