Алекс судорожно глотнула воздух.
— Сейчас ты переоденешься и пойдешь прислуживать за столом, а я, так уж и быть, не скажу им, кто ты такая на самом деле. И да, ты права — все они хорошо тебя запомнят. Потому что однажды я крикну им «фас» и они набросятся на тебя и разорвут на клочки, на ошметки мяса только потому, что ты дочь Асмодея. Можешь в этом не сомневаться.
Влад щелкнул пальцами и появился Артур, бледный и перепуганный.
— Она сожалеет о своем неповиновении, желает переодеться и приступить к обязанностям. Через десять минут я хочу, чтобы гостям вынесли холодные закуски.
* * *
Влад сидел во главе стола. Вечер проходил именно в той атмосфере, в которой и был запланирован. Никакого бизнеса, только развлечения. Уже давно играла музыка, вживую пели самые знаменитые звезды эстрады. Официанты сновали между столами, украшенными красными розами и шелковыми алыми скатертями, они разносили спиртные напитки и деликатесы. Но Влад не мог расслабиться, он постепенно впадал в тихую ярость — Альберт опаздывал. Единственный, кто посмел не приехать вовремя, и это говорило о том, что тот его не боялся и не высказывал должного уважения.
Наконец-то появился господин Эйбель, король не пошел навстречу гостю, он лишь слегка повернул голову в его сторону и кивнул. Глава клана Северных Львов приехал в сопровождении секретаря. Типичный представитель своего клана: высокомерный, очень худощавый, с заостренными чертами аристократического лица. Его глаза холодно скользнули по гостям, и он поздоровался, потом направился к королю, и когда тот подал ему руку для поцелуя, выждал паузу и все же поцеловал запястье Влада холодными губами, потом уселся слева, и ему принесли бокал красного вина. Король не поинтересовался, почему гость опоздал, он поприветствовал Альберта и предложил попробовать самый изысканный деликатес — стейк, изготовленный по рецепту немецкого повара в честь гостя. Эйбель был польщен, что ради него на столе есть блюда немецкой кухни. То и дело гость бросал взгляды на окружающую обстановку и скептически поджимал тонкие губы, словно оценивая все, что его окружает, как на аукционе.
— Господин Эйбель, я рад, что вы приехали к нам издалека и приняли мое приглашение… — сказал Влад. — Конечно, мы рассчитывали увидеть вас намного раньше, но, как сообщил ваш секретарь, рейс задержали из-за непогоды.
— Совершенно верно! — барон кивнул и отпил вино. — Я задержался и очень сожалею об этом.
Но наглый взгляд говорил об обратном, барон не только не сожалел, что опоздал, он был рад, что его ждали. Влад внимательно смотрел на собеседника. Что ж, в харизме ему не откажешь. Довольно самоуверенный тип.
Видимо, он ожидал чего-то иного. Влад мог предположить, чего именно, но не высказал вслух. Многие вечеринки вампиров, особенно в Европе, проходили далеко не так сдержанно, как прием Влада, где обычно отсутствовали запретные удовольствия — охота на живую «дичь».
— Мы изменили традиции этого дома… — улыбнулся король. — Сегодня наша встреча не носит официальный характер. Ведь годовщина Братства — великий праздник, и мы будем развлекаться.
Глаза барона сверкнули, и он усмехнулся.
— Развлекаться? Интересно. Каким образом?
— Вы скоро увидите.
Влад позволил себе излишество, то, чего никогда бы не произошло в прошлом. Феерическое эротическое шоу в честь тысячелетия создания Братства, с яркими и запоминающимися актерами, а также живые доноры, которыми под конец вечера «закусят» гости. Но никто не умрет. Просто запретное удовольствие для избранных, в угоду предвыборной компании. Ольга настояла на этом, хоть Влад и был против. Но женщина говорила, что сейчас не время отстаивать слишком строгие законы. После кровопролитной битвы, потерь нужно дать подданным возможность развлечься, забыть о лишениях и голоде. Показать, что король готов к переменам и послаблениям законов. Тем более, их никто не нарушит. Донорам хорошо заплатят, а затем сотрут память и отправят восвояси. Если ситуация все же выйдет из-под контроля — Серафим заметет следы.
В этот момент к столу принесли сладкое, и Влад увидел девчонку. Девушка была слишком заметной, светлые волосы, осанка, великолепная фигура. Она с трудом несла поднос и старалась не смотреть по сторонам.
Когда Алекс поставила последнюю пиалу и удалилась, король заметил, что Эйбель провел ее плотоядным взглядом и облизал пересохшие губы.
— У вас очень красивые служанки, господин Воронов. Вы их сами отбираете? Или есть кто-то, кто находит для вас таких красоток?
Барон отпил из бокала и посмотрел на короля. Его глаза стали масляно влажными.
— Вот эта блондинка…она только за столом прислуживает?
— Только за столом, барон. Для других развлечений скоро появятся наши танцовщицы — вот с ними можно получить удовольствия на любой вкус. Им за это заплатили.
Эйбель отправил в рот кусочек торта и достал сигару. В руке его секретаря тут же появилась зажигалка.
— Ну… для гостя можно сделать исключение… — Альберт улыбнулся и снова посмотрел вслед Алекс. — Например, отдать ему одну из служанок. Вам какая разница? А мне приятно. Вот эту, например. Молоденькая и очень красивая штучка.
Влад медленно повернулся к гостю.
— Мои слуги не для развлечения гостей. Они выполняют свою работу.
— Гостям не отказывают в маленьком удовольствии… — уныло заметил он. — Это же служанка. Хотите, я ее куплю у вас?
Влад быстро посмотрел на барона. Не шутит. Где-то в глубине души всколыхнулось удовлетворение. Дочь Асмодея хотят купить, чем не унижение. Но не сейчас. Чуть позже.
— Нет, не хочу. Это моя собственность. Я не продаю своих слуг, мы не на базаре.
Барон засмеялся.
— Но она ваша вещь. Вы ее прибрели. А вещи продаются и покупаются. Назовите цену. Я заплачу.
Влад медленно повернулся к барону и его глаза сверкнули. Немец начинал его раздражать своей назойливостью.
— Если я сказал нет, это значит нет. Или я говорю на непонятном языке, барон? Я могу повторить для вас по-немецки.
Поражала не так настойчивость, как наглость Эйбеля, который слишком фривольно вел себя в королевском доме.
— Может быть, она вам самому нравится? Могли сразу сказать об этом. Я помню, вы хотели заключить со мной сделку о поставках нефти вашему брату. Я могу согласиться на ваши условия. Подумайте об этом.
Влад сделал вид, что не услышал предложения, он демонстративно зааплодировал танцовщицам, которые извивались на сцене обнажённые. Потом повернулся к барону.
— Я подумаю над вашим предложением.
Вскоре танцы переросли в нечто большее, танцовщицы уже не извивались на сцене, они ходили между столами, завлекая гостей довольно откровенными телодвижениями, усаживаясь к ним на колени и предлагая свои вены для утоления жажды.
Одна из танцовщиц подошла к Владу, и он поднял на нее взгляд. В самом начале вечера он не планировал участвовать во всем этом. Он собирался наблюдать со стороны, замечая поведение своего основного конкурента. Который должен был получать удовольствие от фееричного вечера и от праздника плоти, который устроил король впервые за все время правления.
