Скорей всего Асмодей не может вернуть дочь в свой мир, сейчас пытается спасти положение любым способом. Влад сделал один шаг навстречу демону, а потом процедил:
— Запомни — шлюха короля не станет женой короля никогда. Забирай свою дочь, Асмодей. Я выполнил свою часть сделки.
Асмодей несколько раз быстро моргнул, видимо, переваривая отказ, его глаза заполыхали.
— Я сгною тебя, Воронов, ты пожалеешь об этом и будешь жалеть до конца своей жизни. Я надеюсь, ты хорошо подумал об этом. Вражда стала личной. Ты нанес оскорбление мне!
— Если бы это было не так, я бы сам перерезал себе глотку.
Асмодей усмехнулся.
— Гордыня, Влад, она сыграет с тобой злую шутку. Слишком высоко взлетел, больно будет падать и разбиваться, а я твою агонию превращу в вечность.
— Моя вечность и так похожа на агонию, Асмодей. Не тяни время. Где Анна?
— Там, где и должна быть, Влад. Я восстановил баланс. Она вернулась туда, откуда вы ее забрали.
Влад с недоумением смотрел на демона, а тот сложил руки на груди и все еще скрежетал зубами.
— Что это означает, мать твою?
Демон пожал плечами.
— Всего лишь, что она все равно сдохнет, но так, как положено и тогда, когда ей положено. Она вернулась в прошлое, король, и тебе ее не достать. Можешь только найти ту могилу, где ее закопал много веков назад твой брат и помолиться за ее невинную душу.
Влад резко выдохнул, сердце забилось с утроенной силой.
— Ублюдок. Это нарушает условия сделки!
— Ничего подобного. Она жива. Цела и невредима. Ты можешь вернуть ее снова, Король. Что скажешь? Сунешься в прошлое за сестрой Изгоя? Подставишь свою королевскую задницу под удар? Или пошлешь за ней кого-то? Впрочем, мне похрен, как ты это сделаешь. Но я сдержу условия сделки.
Асмодей протянул Владу флакон с жидкостью.
— Это моя кровь, Влад. Сделаешь глоток и станешь моим рабом навеки. Станешь Палачом, которого я могу призвать в любой момент и заставить сдохнуть ради меня. Но только мой Палач сможет преодолеть барьер времени. Впрочем, ты можешь оставить ее там, где ей самое место.
Влад сжал челюсти и с трудом сдержал стон разочарования. Тварь продумала все до мелочей. Дала возможность спасти и отобрала саму возможность это сделать.
— Тварь!
— Мы стоим друг друга, Воронов. Ты тоже далеко не благороден, как слагают о тебе легенды. Око за око. Так гласит человеческая библия. Ты читал библию, Влад?
Влад взял флакон из пальцев демона и кивнул охране, чтобы те передали Алекс Асмодею.
— Твои мозги лихорадочно работают? Тяжёлый квест, Влад, я, пожалуй, запасусь попкорном и буду наслаждаться каждым твоим шагом. Ведь ты сунешься туда. Сунешься обязательно. Твой умишко начнет искать лазейки. Чтоб тебе сложнее думалось, для достижения цели придется потрудиться. У Нейтралов будет весь материал по возвращению девчонки из прошлого, вы совершили самое страшное преступление по законам бессмертных — вы вмешались в ход времени. Если ты вернешь ее — то предстанешь перед судом и лишишься власти, короны и своей головы.
Влад молчал, он лишь смотрел на демона, а потом тихо сказал:
— С каждого помещения есть выход, если был вход.
— Вот и ищи эти лазейки, Воронов. Я буду следить за тобой. Я знаю, каким будет твое решение и очень скоро на твоей холеной ладони запылает плоть и появится метка моего раба. Впрочем, ты можешь послать за ней Николаса. Кажется, это он когда-то придушил ее, чтоб не мучилась.
Асмодей сел в машину и помахал Владу рукой, стекло медленно поднялось, машина тронулась с места, и король увидел взгляд Алекс, которая смотрела на него со слезами и ненавистью, поморщился. Хреновый метод, но разве у него был выбор?
Король так и остался стоять посреди леса. Как только автомобиль без номеров скрылся из вида, снова поднялся ветер, он трепал волосы короля.
Влад медленно повернулся к ищейкам:
— По машинам. Представление окончено.
* * *
— Я звоню Изгою!
— НЕТ!
Влад рухнул в кресло и обхватил голову руками:
— Если есть вход, есть и выход, — пробормотал он.
— Что это значит?
Фэй нервно мерила кабинет шагами, она периодически останавливалась напротив короля и смотрела на него, но тот тёр подбородок, стучал костяшками пальцев по столу, иногда тоже смотрел на Фэй.
— Должен быть выход! — сказал он, — Должен!
Фэй в который раз прошлась по кабинету.
— Какой? Принять это вонючую кровь и стать рабом Асмодея?
— Я — Король. Я не могу стать его Палачом, пока возглавляю братство — это всего лишь унижение.
— Я не верю тому, что слышу. Ты собрался туда идти. Ты, Король. Среди назревающей войны?
— А что ты предлагаешь? Отправить туда Ника? Когда они с Марианной наконец-то живут счастливо? Или Изгоя, который уже не пройдет через портал? Кого? Тебя? Я идеален для этого мероприятия и Асмодей знал, что я пойду.
— Бред. И что потом? Суд Братства. Всех нас бросят в темницу и приговорят к высшей каре. Всех, кто участвовал в этом. Да еще и метка. Тебе никогда не скрыть ее и не избавиться.
Влад откинулся на спинку кресла и снова обхватил голову руками.
— Что там с порталами, Фэй? Как часто они появляются, и в какое время я попаду?
Ведьма тихо выдохнула, стон разочарования сорвался с ее губ.
— Ты упрям, как осел!
Но она все же положила на стол сверток и развернула потрепанную карту.
— Когда Ник с Изгоем спасали Ками, они шли через этот портал. Но ты не должен идти через Мертвые земли. Ты можешь появиться здесь. На границе с Польшей. По времени компас указывает, что ты заберешь ее как раз, как только она появилась. Мы знаем, где она может быть.
Влад подался вперед и скинул пиджак, расстегнул первые пуговицы рубашки. Воздуха катастрофически не хватало. Адреналин пульсировал в висках с невероятной скоростью. Он внимательно смотрел на карту и провел пальцем от портала по пунктирной линии.
— Здесь у отца было поместье, там мои слуги. Я могу двинуться в путь с помощью, не один. В это время я как раз покинул поместье и отправился впервые в Румынию с отцом. Никто не удивится, если я появлюсь там.
— Хорошо, допустим, тебе удастся ее найти. Выйти ты сможешь там же, ровно через сутки. Если не успеешь — будешь ждать несколько лет.
— Успею. Мы пересечем границу за четыре часа. Около десяти часов на поиски и еще четыре часа, чтоб вернуться. Я успею.
Фэй посмотрела на Влада.
— А потом? Потом все пойдем под суд?
— Фэй, Анна должна вернуться назад, мы не можем ее там оставить. Это моя вина, мои амбиции, моя месть. Я не могу отнять у Изгоя это счастье, не могу, понимаешь? Ради нее он пятьсот лет был рабом Асмодея. Пятьсот лет, Фэй. Я перечеркнул все эти годы за несколько недель.
