— Это уже не мятеж, Зорич — это война.
— Верно. Это война, и уже поздно давать задний ход. Мы эвакуировали из вашего дома всех. Вернуться туда — это самоубийство. Вам нужно переждать здесь или бежать в Европу.
— Что???!. Бежать? Мне? Как крысе с тонущего корабля?
Он сам не понимал, как его крик перешёл в рычание, а клыки вырвались наружу.
— Пусть и крысы, но живые, а не дохлые, как десятки семей нашего клана за последние сутки.
Через секунду Серафим был прижат к стене за горло.
— Ты что говоришь сейчас? То, что ты принял решение за меня?
Зорич бесстрашно смотрел Королю в глаза, он был уверен в своей правоте, и от этого у Влада по спине прошла дрожь. Проклятье, эта уверенность правильная, все, что говорит Серафим, все, мать его, правильно.
— Это самое лучшее решение. Переждать. Смиритесь — на данный момент вы ничего не измените. Пойти против Нейтралов и взбесившейся толпы нереально, особенно сейчас, когда вы между двух, а то и трех огней, когда вас разыскивают за нарушение Маскарада, переход во времени, похищение дочери Демона и так же за самое страшное преступление, которое вы совершили. Они найдут сундук — это вопрос времени.
Влад сдавил горло ищейки сильнее, сердце забилось где-то в горле.
— Бред. Я — Король. Я не собираюсь бежать, и они не посмеют!
— Уже посмели… — хрипло ответил Серафим. — Вы больше не Король. С минуты на минуту провозгласят временное правительство, и Вы будете вне закона.
— Усиль охрану, Зорич. Только верных, только преданных. Пусть все соберутся здесь.
Серафим, не моргая, смотрел королю в глаза.
— Преданных почти не осталось, Влад. Многие уже или сбежали, или мертвы, или перешли на сторону противника. У Вас есть я, Артур, несколько моих парней и все. Остальные прячутся в ужасе перед линчем озверевших собратьев. У них нет тайных резиденций. Их ждет расправа рано или поздно. Город отсечён от Асфентуса. Мы поделены на два лагеря. Сдерживать мятежников у границы мы не сможем. Нас слишком мало. Через некоторое время они выйдут на резиденцию.
Проклятый ищейка, умная, скользкая сволочь, всегда все знает. Все и обо всех. Разжал пальцы, и Серафим упал на пол, сжимая горло обеими руками.
— Значит, собери тех, кто остался. Семьи, которым негде укрыться, перевозите сюда. Места всем хватит. Постепенно нас станет достаточно много для того, чтобы дать отпор.
Зорич молниеносно встал с пола.
— А крови, Влад? Крови хватит для всех? И если да, то насколько? Через какое время они все выйдут на улицу в поисках жертв? Я бы Вам советовал уехать, а не играть в благородство и отвагу. В Европе мятежи еще не вспыхнули, в том же Лондоне какое-то время будет безопасно.
— Вот именно, какое-то время… и я разве спрашивал твоё мнение? Мы можем собрать наше войско и идти против них теми же силами. Пусть всех раненных и кому негде прятаться везут сюда. Места хватит. Найди Фэй, она, скорее всего, в клинике. Забирай ее оттуда — там небезопасно.
Король повернулся к Серафиму. Он смотрел на ищейку несколько секунд. Недаром этот сукин сын начальник их личной охраны. Дерзкий, наглый, но преданный.
— Да, можно собрать народ, но нас будет значительно меньше.
— Вот и отлично, соберём, не в численности сила, Сер. Давай, действуй. Разговор окончен, и мои решения не обсуждаются. Или тоже больше не считаешь меня Королем?
Проклятье. Через сутки Нейтралы объявят клан вне закона по всем странам мира. Ровно через сутки. И Серафим прав…лучше ему уехать…но он не может отступить и подарить власть Эйбелю. Этого не будет. Лучше сесть на кресло смертника, чем сдаться без боя.
* * *
Влад шумно выдохнул — как быстро всё закрутилось, ещё вчера ситуация была под контролем и уже сегодня он вынужден скрываться в тайной резиденции. Вот и пришло время поднимать всю семью, теперь будет опасно и в Чехии, и в Лондоне, пора раскрывать все карты. Он несколько секунд раздумывал, сжимая тот, другой сотовый в руках и наконец набрал номер Николаса:
— Здравствуй, брат. У меня плохие новости — через сутки весь клан Черных Львов могут объявить вне закона. Срочно вылетай ко мне.
Отодвинул тяжёлую штору на окне и посмотрел во двор, нахмурился — хрупкая фигурка гуляла между засохшими кустарниками диких роз.
Прошло несколько часов с тех пор, как они въехали в тайное поместье недалеко от Асфентуса. А Владу казалось, что прошло столетие. За эти двое суток он прожил больше чем за последние три года. И, черт раздери, за это время он еще никогда не ощущал себя настолько беспомощным. Вся эта игра, брак с Анной — они обесценивались. Это ничего не изменило и никого не спасло. Наоборот, сделало его уязвимым. У него появилась личная ахиллесова пята. Смертная. Хрупкая, нежная. Не создана для мрачных реалий их мира. Теперь жена опального Короля в такой же опасности, как и он сам. Она мишень, притом такая лёгкая, такая ничтожно слабая.
На секунду вспомнил, как девушка жадно поцеловала его после конференции на глазах у всех журналистов, и застонал от злости на самого себя. Они переиграли. Точнее, погубили сами себя…даже хуже — это он потянул Анну вслед за собой.
Как быстро изменилась ситуация, на данный момент подозрения в фиктивности брака могли уберечь ее от преследования. Она бы отправилась в мир смертных и стала недоступной для Нейтралов, мятежников, конкурентов…а сейчас они заставили всех поверить в подлинность этого брака.
Какой же он идиот. Ведь сразу понял, что там, в отеле, это была подстава, так какого черта не позаботился об Анне?
Девушка вдруг подняла голову и посмотрела на него, сердце забилось в два раза быстрее — ветер трепал ее льняные волосы, бросал их в лицо, а сиреневые глаза сияли, она улыбалась. Ему. Наивная и доверчивая девочка, которую он втянул в такую игру, откуда она, скорее всего, живой не выйдет. С этим нужно что-то делать. Возможно, вывезти ее из страны и спрятать. Временно. Пока все не уляжется. Пусть Изгой позаботится о ней. Она вдруг махнула ему рукой и что-то протянула, показывая. Её глаза засияли еще ярче, и Владу захотелось снова зажмуриться от ее красоты.
Девушка нашла среди мёртвых цветов уцелевший бутон.
Он задёрнул штору и, как всегда, зажал переносицу двумя пальцами.
Через несколько недель он позаботиться, чтоб Анну вывезли из страны. За это время нужно пробить, кто еще остался предан Владу, кто пойдет за ним после полного падения и после начала откровенного преследования Нейтралами. Если Николас поможет со своими воинами и охраной, у них есть все шансы свергнуть временное правительство и заставить Нейтралов начать судебное разбирательство, а там Влад сможет доказать свою невиновность. Абсурдное обвинение. Все шито белыми нитками.
Отошёл от окна и приложился к графину на столе. Сделал несколько глотков и даже не почувствовал вкус спиртного.
