— Как тебя зовут?
— Антон… я не виноват. Я…
— Молчать. Просто ответь — кто тебя подослал и кто научил как выключить сигнализацию?
— Я не понимаю, о чем вы. Нас пытали, нас поливали вербой, мы…
— Заткнись, падаль! — голос короля стал едва слышным и все затаили дыхание, особенно те, кто знал, что это означает. — Не виноват, говоришь? Артур, поищи на нем жучки.
Ищейка наклонился, ощупал все тело, выворачивая карманы, пока не нашел маленькую булавку за отворотом свитера. Бросил булавку в кружку с кипятком.
— Новейшая технология. Не только дает четкий звук, а еще и записывает на маленькую карту памяти и работает как навигатор.
— Кто? — Влад склонил одно колено и боль в рёбрах и развороченной пулями груди, заставили его поморщиться.
— Мне это подсунули я…, - бледное лицо стало синим от ужаса. Влад схватил парня за горло и когти продырявили плоть:
— Еще одна ложь — и я вырву тебе язык, а потом залью вербу прямо в глотку. Кто тебя послал? Кто руководил тобой?
— Я не знаю, я их не видел.
Влад поднял голову и посмотрел в бледные лица вампиров:
— Предательство в нашем клане не прощают. А ты продал своих собратьев ради денег, мразь!
Повернулся к парню, а потом посмотрел на Артура:
— Вырвать сердце и отрезать голову. Тело сжечь.
— Нет. Влад, нет. Я умоляю, нет!
Внутри клокотала ярость и ослепляющий словно молнии бешеный гнев. Слишком часто его безнаказанно начали предавать. Резко повернул голову и увидел Анну, которая смотрела на него, прижав руки к груди. Она отрицательно качала головой, но Влад отвернулся и, схватив её под руку, потащил за собой к лестнице.
— Тебе нечего здесь делать, девочка.
— Он дал мне куртку, когда я замерзла, …он первый поднял на руки и нес меня.
От ее слов гнев стал иным, скорее черным. Бросил взгляд на Анну:
— Какое это имеет значение к предательству, когда вы все могли погибнуть еще в доме? Ты сейчас среди вампиров, девочка, а не своих жалких инквизиторов в шестнадцатом веке. Здесь все гораздо жестче.
Анна разжала пальцы и попятилась назад.
— Но зачем убивать? Можно наказать.
Влад хищно усмехнулся. Какая же она наивная!
— Наказывают провинившихся детей, а не бессмертных вампиров, которые прекрасно осознают, что делают.
Несколько секунд смотрел ей в глаза — огромные, перепуганные. Потом повернул голову к Артуру и крикнул:
— Приковать за руку к дереву. Его накажет рассвет. Настоящими ожогами. Если повезет освободиться — он выживет. Оставь ему топор. Топор, смоченный в вербе.
Лучше остаться без руки, чем мертвым. Хороший урок для труса и предателя.
Снова посмотрел на Анну:
— Я дал ему шанс. Вот как наказывают у нас — не людей!
Через несколько минут отряд пошел в сторону города.
Влад посматривал на Анну, она шла рядом с Фэй, иногда спотыкалась, но не ныла и не жаловалась. Немного великоватый длинный свитер скрывал ее фигуру, а сапоги болтались на стройных ногах. Но лучше так, чем никак. До города три часа пути, они могли бы добраться быстрее, но все слишком истощены. От голода уже начало сводить скулы. Влад знал, что жажда одолевает не только его, но и всех остальных. Скоро они дойдут до того состояния, когда перестанут себя контролировать и тогда вся эта свора уставших и озверевших вампиров набросятся на Анну, и Влад их не остановит, если только сам не превратится в чудовище, готовое рвать на части все живое.
— Мы далеко не уйдем, — голос Артур вырвал его из раздумий.
— Знаю.
— Что делать?
Влад посмотрел на Артура.
— То, что мы бы сделали эдак лет четыреста назад.
Артур сжал челюсти, и они несколько минут смотрели друг другу в глаза.
— Здесь неподалеку колония смертников, — тихо сказал Влад.
Артур сглотнул и медленно выдохнул. Он знал, чего стоило его королю принять такое решение.
— А они? — кивнул на Фэй и Анну.
— В запасе есть два пакета. Останешься с ними.
Артур кивнул.
— Делаем остановку. Вы все — за мной. Мы идем на разведку. Фэй и Анна, а вы останетесь с Артуром. Мы скоро вернемся.
Фэй посмотрела на Влада, и тот отвел взгляд, не выдержав ее взгляд. Ведьма прекрасно поняла, куда и зачем они идут. Но у него, мать их так, не осталось выбора. Приоритеты расставлены. Если он не сделает этого, то вампиры набросятся на Анну, а потом начнут нападать на каждого, кто встретится на их пути — отряд распадется. Голодные вампиры превратиться в зверей, в психопатов- маньяков, которых будет заботить только насыщение. Это провал. На войне все средства хороши. Это один из них. Приходится выбирать. Вот и вернулись те времена, когда не было законов Братства и сейчас тот, кто мог казнить за их несоблюдение, сам поведет собратьев на самую жуткую охоту. Охоту на людей.
Глава 28
Жизнь полна проблем и способов их решения. Проблемы, с которыми мы сталкиваемся либо уничтожают нас, либо делают нас сильнее.
(с) Рик Уоррен
Я смотрела в полумрак, а на самом деле ничего не видела. Я полностью погрузилась в мысли о нем, наверное, я сумасшедшая. Мы сидим здесь в неизвестности, в холоде, я даже не знаю, что ждет нас через минуту, а мне на все наплевать. Мое сердце бьется как сумасшедшее, в крови зашкаливает адреналин, мне нечем дышать, эмоции бьют через край. Мне кажется, что я взлетела и парю так высоко, что у меня дух захватывает от этой высоты. От его поцелуя во мне все перевернулось. Словно жизнь разделилась на «до» и «после». Как будто я стала совсем другой. Меня обожгло каждое прикосновение, отпечаталось на теле, как клеймо. Я ведь не думала…нет, я даже не могла предположить, что ОН просто обратит на меня внимание. Просто посмотрит не как на сестру Мстислава, а как на женщину. Безумно влюбленную в него женщину, готовую ради его взгляда на все, даже на преступление. Моя страсть набирала сумасшедшие обороты, я понимала, что меня просто толкает в бездну, и я лечу за эту грань, где потеряю себя. Да и разве когда он рядом, есть я? Есть он…а я вращаюсь вокруг него как маленькая ничтожная планетка вращается вокруг солнца и если приблизится ближе, то сгорит. Таких планеток может быть тысячи, а он один. Они сгорают, рассыпаются, приближаются и удаляются и только сам король, как солнце или
луна, остается неизменным.
До самой последней секунды я не верила в происходящее. Моя любовь к нему безответная, мучительная, долгая и невероятная, я никогда не смела даже надеяться. Он идеален, насколько вообще может быть идеальным мужчина. На него больно смотреть, рядом с ним больно дышать, только от осознания, что ты настолько приблизилась, захватывает дух. Для меня он был Богом, который сошел с темных, мрачных небес, чтобы управлять другими и вести их вперед. Я никогда раньше не задумывалась куда — вперед. К свету или к мраку. Впрочем, я бы пошла за ним даже в самую непроглядную тьму. После того, как он властно привлек меня к себе, я потеряла голову, окончательно решила принадлежать только Владу, даже если между нами никогда и ничего больше не будет. Прикосновение его губ раскрошило мое представление о поцелуе, растворило все мои глупые мечты и фантазии, потому что реальность оказалась дикой и обжигающей, невероятной и безумной. Меня лихорадило, меня просто трясло в его руках. Мне казалось, я умираю, плавлюсь, таю. Ничего подобного я никогда в жизни не испытывала. На меня никто так не смотрел. Даже Лешик, когда мы целовались…иногда и тискались на сеновале, но Боже…разве можно это сравнить с бешеным ураганом, который разгорелся во мне от хриплого шепота Влада, от властных сильных рук, от осознания, что я былинка в его руках, от сумасшедшей потребности в нем.
