– Мне очень жаль, – сочувственно проговорила девочка-кошка.
– Не стоит меня жалеть. Я ведь была такой же, как они. Целыми днями любовалась собой и хвасталась. А когда появился Камень, стала чужой, и меня прогнали.
– Ты жалеешь, что получила Камень? – насторожено спросил Смуль.
– Нет, ни разу не пожалела. Он подарил мне целый мир. Знания – это невероятное сокровище. Пусть мне пришлось уйти и жить в одиночестве, я не жалею. Камень не дает скучать. Он показывает картины прошлого, рассказывает секреты сотворения мира, помогает понять себя и других, учит интересным вещам…
– Например, становиться невидимой? – перебил Тео.
Муна кивнула.
Так они незаметно дошли до Снежного Холма.
Первое, что бросилось в глаза Тео и Лейле, были странные шарики изо льда. Эти ледяные шары почти наполовину были зарыты в снег, поэтому не скатывались. Стенки ледяных пузырей были полупрозрачными. Внутри некоторых из них горел свет, он сочился сквозь прозрачные стенки, разгоняя вечерние сумерки. От этого шары напоминали огромные светильники.
Глядя на странные светильники, сияющие в сгущающейся темноте, Лейла не смогла сдержать восторг.
– Какие красивые фонарики, – сказала она.
– Это не фонарики, это домики Лунных Лисиц, – сообщила Муна.
Друзья подошли к одному из шаров. Лейла провела лапкой по гладкой стенке жилища и спросила:
– Они такие гладкие и абсолютно круглые, как вы их делаете?
– Лунные Лисицы ничего не умеют делать сами. Они пользуются тем, что создает природа. Эти ледяные пузыри образуются на дне океана, а затем всплывают. Лисицам остается только выловить шар и прикатить к нужному месту. Чтобы он не укатился, лисы закидывают его снегом до половины, а дальше прогрызают узкий вход.
– И все? – удивился Смуль, вспомнив, как много труда уходит на обустройство землянки.
– Все.
– А что такое «океан»? – спросила Лейла.
– Это огромная яма, заполненная водой. Она настолько глубокая, что не промерзает, поэтому сверху есть слой льда, а под ним целый подводный мир, – объяснила Муна.
– Вот бы увидеть это своими глазами, – мечтательно проговорила кошечка.
– Увидите. Если верить карте, то Волшебный Портал находится на границе океана справа от Снежного Холма, – успокоила Лунная Лисичка.
На улице становилось все темнее. Теперь свет зажегся почти в каждом ледяном шаре. Лунные Лисицы готовились ко сну и ужинали. Сквозь прозрачные стены можно было различить силуэты. Чаще всего в одном шаре жило по одной лисичке, но встречались домики, где жителей было два или три. Проходя одно из таких строений, Лейла услышала крики. Кто-то ссорился внутри домика.
– Может, им нужна помощь? – предположила Лейла.
– С чего ты взяла? – спросил Тео.
– Я слышу крики, – пояснила Лейла.
– В доме, где собирается несколько лисиц, всегда ссоры, – грустно сказала Муна.
– Почему? – удивилась кошечка.
– Лунные Лисицы настолько самолюбивы, что не умеют договариваться. Из-за любви к себе они не умеют делиться, уступать и терпеть. Поэтому, как только лисята вырастают, лисы расселяются по разным домикам.
– Значит, вы не живете семьями? – пораженно спросила Лейла.
– Нет, не живем.
– Как грустно, – вмешался Смуль.
– Неужели им не одиноко? – задумчиво проговорила девочка-кошка, глядя на красивые домики-светильники.
– Самолюбивым существам редко бывает одиноко. Они заняты собой, а другие нужны только для того, чтобы восторгаться ими.
Тео неприязненно поморщился. Лунные Лисицы стали нравиться ему еще меньше.
– Надо же, такие красивые снаружи и такие неприятные внутри, – сказал он.
Путешественники пересекли поселение Лунных Лисиц, не встретив ни одного жителя. Все прятались от холодного ветра в уютных ледяных пузырях. Дойдя до края Снежного Холма, они начали высматривать океан.
– Жаль, что стемнело, океан совсем не видно, – пожаловалась кошечка.
– Опусти глаза, ты стоишь на нем, – весело отозвалась Муна.
Лейла посмотрела под ноги, но не увидела ничего, кроме снега. Лунная подруга подошла к ней и провела лапой по сугробу, расчищая снег. Под холодной насыпью показался сияющий зелено-голубым светом лед. Словно кто-то уронил волшебный светильник, и его занесло снегом.
– Океан светится? – удивилась кошечка.
– Нет, светятся водоросли, плавающие под слоем льда, – пояснила Муна.
Лейла начала расчищать лед и постепенно оказалась стоящей на большой светящейся платформе. Лед на поверхности океана был такой гладкий, что было сложно сделать шаг, не поскользнувшись. Девочка-кошка присела на корточки и попыталась увидеть что-нибудь подо льдом. Однако свет водорослей и слой льда мешали что-либо разглядеть.
– Лейла, смотри, – неожиданно вскрикнул Тео и показал вдаль.
Справа, на границе холма и океана, торчали покрытые льдом камни, образуя маленькую гору. Там, на вершине, было отчетливо видно желтое сияние.
– Это волшебный фонарик, такой же, как мы видели в Тенистых Аллеях, – пояснил Тео.
Друзья поспешили к маленькой горе. Отважный Смуль не ошибся, этот светильник был точной копией того, который висел на ветке плакучей ивы.
– Осталось дождаться полнолуния, – сказала Лейла.
– Но ведь до него еще целый месяц, – обреченно проговорил Тео.
– Камень говорит, что полнолуния ждать не надо. Возможно, в Тенистых Аллеях свет Лучианы с трудом пробивался сквозь листву, поэтому прикасался к светильнику только в самую яркую луну. На самом деле достаточно дождаться соприкосновения желтого и лунного света, – успокоила друзей лисичка.
Друзья осмотрелись. Лучиана была с обратной стороны горы. На Волшебный Светильник падала густая тень.
Решив подождать, путешественники развели костер и приготовили горячий чай. Плотно поужинав, друзья собрали вещи и приготовились. Тень плавно уползала, и фонарик вот-вот должен был встретиться с лунным светом. Однако в самый последний момент поднялся ледяной ветер, и небо затянуло тучами.
Всю ночь Тео, Лейла и Муна ждали, когда же Лучиана покажется из-за туч. Время шло медленно. Друзей начало клонить ко сну. Не дождавшись появления портала, юные путешественники крепко уснули до утра.
Сказка 15: Тайна ледяных шаров
Проснувшись утром рядом с Магическим Светильником, друзья очень расстроились.
– Мы проспали, – печально сказала Лейла.
– Не волнуйся, застанем Волшебный Портал этой ночью, – успокоил Тео.
Кошечка приготовила чай и вытащила остатки еды.
