Попрощавшись с огромной рыбой, лисичка сбегала за угольком и развела костер рядом с промокшими друзьями. Постепенно Лейла с Тео отогрелись и даже обсохли.
– Кто это был? – стуча зубами от страха и холода, спросила девочка-кошка.
– Ледяной сом, – сообщила Лунная подружка.
– Поверить не могу, нас вытащил из воды тот самый загадочный сом, -воскликнул Смуль.
– Да. Наконец-то Камень Мудрости смог увидеть и запомнить эту чудесную рыбу, – радостно сказала Муна.
– А почему он так злобно рычал на тебя? – насторожено спросила Лейла.
– Он не рычал. Сом так разговаривает. Камень перевел, что он говорил, – объяснила лисичка.
– И что же он говорил? – поинтересовался Тео.
– Сначала ругал вас за неосторожность. Вы напугали его. Повезло, что сом проплывал рядом. Потом он заметил Камень Мудрости на моей груди. Оказалось, ледяной сом знает о цветке Мира и его дарах. Он узнал камень и отнесся к нему с большим уважением, – сказала Муна.
– Вот видишь. Я же говорила, что не страшно, если тебя не поняли здесь. Мир большой. Твой дар очень нужен, – подбодрила лисичку кошечка.
Придя в себя, путешественники начали собираться в обратный путь. Уже в дороге их настигли сумерки. А когда отважная троица добралась до магического светильника и вовсе стемнело.
– Опять облака, – расстроено проговорила Лейла, глядя в небо.
– Предлагаю на этот раз спать по очереди, – сказал Тео.
Все согласились с предложением Смуля. Пока двое спали, один бодрствовал. По прошествии двух часов тот, кто не спал, будил одного из спящих, а сам ложился.
Когда пришла очередь Лейлы дежурить у костра, ей стало грустно. На небе все еще были облака, мешавшие луне осветить фонарик. Казалось, и в эту ночь им не удастся увидеть портал. Однако, спустя час, тучи стали рассеиваться. Первые робкие лунные лучи стали пробиваться. Наконец, на небе появился большой просвет, и лунное сияние встретилось со светом Магического Светильника.
У основания невысокой горы начал искриться воздух.
– Вставайте! – радостно воскликнула Лейла.
Друзья проснулись и начали сонно озираться. Увидев сияние, Тео и Муна вскочили на ноги и подхватили заранее собранные вещи.
Как и в первый раз, сияние начало приобретать форму, а затем меркнуть. Постепенно, словно из ниоткуда, под горой появилась круглая каменная платформа с аркой. Как и у первого Портала, в центре верхней дуги искрился похожий на звезду кристалл.
– Ура! – радостно сказала кошечка и ловко запрыгнула на платформу портала.
Друзья последовали ее примеру.
– К Медной Горе, пожалуйста, – попросила девочка-кошка.
Вокруг все закружилось и постепенно стало размытым. Белые равнины Лунных Долин таяли, уступая место оранжево-красным пятнам. Волшебный Портал за несколько секунд перенес странников из одной части Квадрии в другую. Когда вращение прекратилось, и осенние пейзажи стали четкими, Лейла сошла с платформы.
Вокруг был невероятно красивый лес. Полный разноцветной листвы и загадочных запахов, он поражал воображение.
– Не устаю поражаться, насколько прекрасной может быть природа, – восхищенно проговорила Лейла.
Тео тоже начал спускаться с платформы Портала, но оступился и неуклюже упал в большую кучу опавших листьев. Послышался глухой звук и во все стороны полетели яркие листья.
– Я в порядке, – послышался из кучи голос Тео.
Лейла не удержалась и, разбежавшись, плюхнулась в соседнюю кучу. Во все стороны полетела яркие листья, а кошечка утонула в «осеннем сугробе».
– Как тут здорово! – засмеялась кошечка.
Не в силах сдержать детской радости, Тео и Лейла долго возились в пушистой листве. Они катались, прыгали и бросались листьями, словно снегом.
Только Муна стояла, растерянно глядя по сторонам.
– Что с тобой? – забеспокоилась кошечка, глядя на подругу.
– Я первый раз в жизни вижу красный и оранжевый цвет. Камень Мудрости показывал мне их, но это было не по-настоящему, – объяснила лисичка.
Только сейчас девочка-кошка вспомнила, что в Лунных Долинах нет ничего, кроме темных камней и белого снега.
– И как, тебе нравится? – поинтересовался радостный Тео.
– Конечно, как такое может не понравиться, – сказала Муна и весело прыгнула к нему в кучу.
Словно бабочки взлетели в воздух легкие листья и, кружась, стали медленно опускаться на землю.
Сказка 16: Жуткая жижа
Вдоволь наигравшись с пестрой листвой, друзья развернули карту и начали искать дорогу к медной горе.
– Кратчайший путь ведет через место, помеченное на карте как Жижа, – рассказывала Муна и показывала нужные точки на свитке.
– Странное название, – удивился Смуль.
– Если это короткий путь, давайте пойдем так, – отозвалась Лейла.
Все согласились идти по кратчайшей дороге и отправились на поиски Грола – хранителя Медной Горы.
Идти по осеннему лесу было очень приятно. Теплое солнышко пробивалось сквозь яркие кленовые листья и делало осенние краски еще сочнее. Казалось, все вокруг утопает в огне и золоте. Настроение у друзей было прекрасным.
– Я начинаю жалеть, что родился в пустыне, – пожаловался Смуль.
– В любом месте Квадрии есть своя красота, – заступилась за Песчаные Дюны Лейла.
– Да, но где-то ее больше, – озираясь, ответил Тео.
– Мне тоже здесь очень нравится, – поддержала мальчика лисичка.
Так они долго шли, любуясь красотами вечной осени. Спустя несколько часов небо заволокло тучами, и солнышко скрылось. Осенний лес неожиданно сделался грустным. К холодному мелкому дождику прибавился густой туман. Плотный и белый, он мешал путникам следить за дорогой.
– Я вся промокла и замерзла, – пожаловалась Муна, – Давайте сделаем привал.
Поскольку Тео и Лейла тоже устали, было решено остановиться и развести костер. Укрывшись под густым кустом с еще не опавшими листьями, путники приготовили горячий чай.
– Теперь осень мне нравится меньше, – глядя на туманный сумрачный лес, сказал Тео.
Немного согревшись, друзья продолжили путь. Когда они добрались до места под названием «Жижа», стало темнеть. Обойдя большую лужу, друзья увидели широкую земляную дорогу. После узкой лесной тропинки она выглядела удобной и гладкой.
– Ну, наконец-то, нормальная дорога, – обрадовалась уставшая лисичка.
Муна всю жизнь жила на равнине, отчего идти по зарослям ей было трудно. Бодро прибавив шаг, лисичка распушила мокрый хвост и возглавила шествие.
Поначалу идти было, действительно, легче. Но чем дальше проходили путники, тем сильнее прилипала к ногам размытая дождем глина. Лапки утопали в жиже, и идти становилось все сложнее.
