Смуль поведал новым друзьям о том, как чуть не завяз в грязи, и потом полночи отмывался от налипшей глины.
– Как бы там ни было, а идти в дождливое место придется. Без нее громоотвод не заработает, – заявил Хранитель.
Друзьям ничего не оставалось, кроме как согласиться. Поскольку был вечер, решили пойти с утра. А пока переночевать у Грола. До глубокой ночи общались путешественники и жители гор. Им было что рассказать друг другу. Особенно много говорила Муна. Грол задавал ей много вопросов и она, пообщавшись с Камнем Мудрости, отвечала.
– Откуда у тебя в голове столько вопросов? – удивлялся Тео, – Мне даже в голову такие не приходили. Например, что такое ветер. Почему горит огонь. Я всегда воспринимал это, как нечто естественное, и не задумывался о самом смысле процесса.
– Мне всегда все было интересно. Стыдно жить в таком интересном мире и не интересоваться его тайнами, – ответил Хранитель Медной Горы.
Присутствующим сразу стало немного стыдно. Ведь, откровенно говоря, они не особо интересовались окружающим их миром. Однако, слушая вопросы Грола и ответы Муны, друзья многое поняли, и многое им стало интересно. Оказалось, что ветер образуется там, где встречается горячий и холодный воздух. Огонь горит потому, что в воздухе есть очень полезный газ – кислород. Именно благодаря ему мы можем наблюдать разноцветное пламя. Для Тео было открытием, что облака на ощупь не вата, а пар. Лейла узнала, что не все грибы вкусные, есть смертельно ядовитые. Такие как Бледная поганка.
Каждое новое открытие сопровождалось бурным обсуждением. Поэтому беседа была шумной и веселой.
Заснули друзья глубокой ночью. А рано утром всех поднял бодрый Грол. Он был так весел и энергичен, что, казалось, будто лег спать еще на закате.
– Поторопитесь, лежебоки, нам пора в лес, – подбадривал путешественников полукозлик.
Не успев толком позавтракать, друзья пошли в осенний лес. Первый сюрприз ждал путешественников на границе лесной и горной территории. Кто-то очень бережно собрал все осколки унесенной течением бурильной машины Грола и принес их, сложив кучкой на камнях.
– Удивительно, – выдохнул Хранитель Медной Горы, разглядывая находку.
Полукозлика поразило то, что таинственный помощник собрал все, до последней гаечки.
– Как такое возможно? Ведь винтики и гаечки такие мелкие, – поразилась Лейла, когда Грол поделился своим наблюдением с друзьями.
В ответ полукозлик лишь пожал плечами.
Решив забрать обломки бурильной машины на обратном пути, друзья продолжили идти к месту под названием Жижа.
– Последний раз я был в лесу три года назад, – признался Грол, разглядывая золотые деревья, – Впрочем, с тех пор здесь мало что изменилось.
– А почему вы так редко покидаете горы? – поинтересовалась Лейла.
– Во-первых, Медная гора – мой дом. Там хорошо. Зачем куда-то уходить. А во-вторых, каждый раз, когда я заходил в лес, на меня начинали падать шишки. Сначала казалось, что в меня кто-то кидается, но это было не так. Я взял телескоп и долго сидел в засаде. Так никого и не обнаружив, сделал вывод, что деревья сами кидаются в меня своими плодами. Вот такой вот странный этот осенний лес. Я немного починил и взял с собой свой медный зонтик, на случай если деревья снова начнут кидаться, – рассказал Грол.
Лейла, Муна и Тео начали смеяться.
– Это не деревья кидались в тебя шишками, а Скроллы, – весело пояснила девочка-кошка.
– За что же жители осеннего леса так на меня разозлились? – удивился полукозлик.
– Они очень жадные. Скорее всего, защищали свои сокровища; грибы, корешки и ягоды, – объяснила Муна.
– Но мне не нужны были грибы и ягоды, – оправдывался Грол.
– Они слишком жадные, чтобы разбираться, – недовольно сказал Тео.
– Даже в птиц камнями кидаются, чтобы те рябину не клевали, – добавила Муна.
– Мы уже не жадные, – раздался незнакомый голос совсем близко.
От испуга Муна вскрикнула и стала невидимой. Грол ловко запрыгнул на пень и, выхватив сложенный медный зонтик, стал защищаться им, словно копьем.
– Нам очень стыдно, – раздался голос с другой стороны.
– Да, мы больше так не будем, – послышалось слева.
В этот момент со всех сторон на полянку начали выходить наряженные в сухую траву и кленовые листья Скроллы.
Лейла с Тео прижались друг к другу спинами и приготовились защищаться от нападения, но его не последовало.
– Мы понимаем, почему вы нам не доверяете. Мы заслужили такое отношение, – виновато проговорил один из Скроллов. Он подошел к Лейле и поставил к ее ногам корзинку с грибами.
– Рыжие опята, – восторженно проговорила кошечка.
– Это вам, – сказал незнакомый Скролл.
– За что? – насторожилась девочка.
– Вы – наши гости, – кратко пояснил травяной малыш.
Лейла с Тео удивленно переглянулись.
Вдруг из воздуха появилась Муна.
– Неужели вода волшебной реки так быстро подействовала? – спросила сама себя лисичка и приблизилась к Скроллам.
Те испуганно отступили назад.
– Не бойтесь, я вас не обижу, – успокоила малышей лисичка.
Один из них немного осмелел и дотронулся до шелковистого хвоста Лунной девочки. Муна улыбнулась. Видя реакцию лисички, остальные Скроллы тоже перестали бояться и уже через несколько минут гостью из Лунных Долин облепили маленькие травяные человечки. Многие забрались к ней на спину и весело скатывались вниз по пушистому хвосту.
Так Лейла и ее друзья смогли подружиться с жителями осеннего леса.
Скроллы рассказали, как были потрясены, когда в лес вернулась река. Сильное течение снесло целую деревню, но взамен вода подарила им радостное настроение и желание общаться. Скроллы перестали сторониться друг друга и жадничать. Оказалось, жить семьями очень весело и интересно. В осенний лес вернулась радость.
– Мы знаем, что это сделал Хранитель Медной Горы, – сказал Скролл, подаривший корзинку рыжих опят.
– Это не совсем так. Конечно, бурил завал я, но попросили меня они, – ответил Грол, указывая на спутников.
Скроллы посмотрели на Лейлу, Тео и Муну.
– Это была ее идея, – сказал Смуль, указывая на кошечку.
– Ерунда. Любой поступил бы так же, – смутилась девочка-кошка, – К тому же Грол рисковал жизнью ради вас, а не я.
Скроллы не стали дальше разбираться. Маленькие лесовички с шумом благодарили спасителей и щедро одаривали корешками, грибами и ягодами.
– Нам не надо так много. Оставьте себе, – смущенно отвечали друзья.
– Лучше отведите нас к месту, где сейчас есть молния, – попросил полукозлик.
