Скроллы согласились. Оказалось, что помимо дождливых мест в районе Жижи существовал грозовой уголок. По словам Скроллов, после обеда там всегда шел ливень, и сверкали молнии.
Маленькие травяные человечки провели путников до нужного места короткой дорогой. Грозовой Уголок леса был удивительным местом. Над ним нависала большая, почти черная туча, из которой, словно из ведра, лилась вода. Причем начинался Грозовой Уголок так резко, что на границе с обычным лесом стояла настоящая водная стена. Она напоминала широкий водопад, льющийся прямо из неба.
– Я туда не пойду, – поежившись, сказала Муна, стоя перед водопадом.
– И у меня нет никакого желания мокнуть, – добавил Тео.
– Давайте мы сходим, – предложили благодарные Скроллы, – Что от нас требуется? Просто подставить эту металлическую палку под молнию?
– Да, но это очень опасно. В момент удара молнии за нее нельзя держаться, – предупредил Грол.
– Не беда, воткнем в землю и отойдем, – ответили травяные малыши.
Хранитель Медной Горы, который и сам не любил мокнуть, нехотя отдал малышам спящий громоотвод.
Скроллы бережно взяли медный шест и понесли внутрь дождевой зоны. Некоторое время ничего не происходило. Лейла с тревожно вглядывалась внутрь водопада, но ничего, кроме расплывчатых теней, не видела.
– Я волнуюсь за них. Зря мы поручили таким малышам это ответственное задание, – сказала она.
Тео недовольно посмотрел на девочку.
– Размер не имеет значение. Я ведь тоже не гигант, а много чего могу, – гордо заявил он.
Прошло еще несколько минут напряженного ожидания, и тут произошло это. Из центра Грозового Уголка раздался оглушающий треск. На секунду за водопадом появилась яркая вспышка. Даже земля под лапами задрожала. После этого Лейла увидела, как из-за водяной стены выкатилось несколько Скроллов. Несмотря на свою мокрую травяную одежду, они слегка дымились.
– Какой ужас! – вскрикнула Лейла, – С ними что-то случилось.
С этими словами она хотела шагнуть под водопад. Но ее опередили. Сначала показался кончик мерцающего бело-голубым светом медного громоотвода, затем, один за другим восторженные Скроллы. Они начали наперебой рассказывать, как после попадания молнии в воткнутый в землю шест, начался удивительный фейерверк. Зеленые, красные, фиолетовые и голубые искры посыпались в разные стороны. Даже оглушительный хлопок и дрожь земли не смогли испугать малышей, с любопытством наблюдающих волшебные искры. То, что должно было стать настоящим испытанием для обычных существ, для любознательных обитателей осеннего леса оказалось незабываемым приключением.
Сказка 23: Маленький Шипарик
Никто не ожидал от Скроллов такой щедрости, но после того, как они помогли пробудить громоотвод, маленькие хозяева леса устроили своим гостям настоящий пир. Разведя на поляне большой костер, травяные человечки принесли грибов, ягод, корешков, орехов и много других угощений. Оказалось, что они очень любят музыку. У Скроллов были самодельные дудочки, на которых они прекрасно играли. Слушая веселые, но мелодичные трели малышей, трудно было удержаться и не затанцевать. Лейла встала на ноги и начала кружиться. Вскоре ее примеру последовали почти все собравшиеся. Кружась, подпрыгивая и хлопая в ладоши, травяные человечки праздновали возвращение добра и радости в осенний лес. Это было так весело и увлекательно, что даже Тео, забыв свои старые обиды, кружил с малышами в танце.
Грол, которому раньше не случалось бывать на больших праздниках, был очень впечатлен. Он даже решил организовать подобные празднества у себя в горах. Сложно сказать, кому именно больше всех понравился пир, устроенный Скроллами, но Муна была одна из самых счастливых участниц. Ей так понравилось танцевать, покачивая своим белоснежным хвостом, что трудно было остановиться. Стараясь выглядеть как можно более грациозно, она шустро перебирала тонкими лапками и плавно подпрыгивала. Поначалу получалось не очень ловко, но спустя несколько минут Скроллы восхищенно наблюдали за грациозно вальсирующей лисичкой. Будучи одним из самых прекрасных созданий Квадрии, Муна и без танцев приводила Скроллов в полный восторг. Замысловатый танец лунной девочки окончательно покорил травяных малышей. Они остановились и заворожено наблюдали за лисичкой. Муна была счастлива оказаться в центре внимания, не как носительница Камня Мудрости, а как красивая девочка.
Только когда на осенний лес начали опускаться густые сумерки, праздник стих. Скроллы начали прощаться с гостями и постепенно расходиться по домам. Грол тоже начал было собираться, но здравый смысл подсказал остаться и переночевать на поляне. Лейла, Муна и Тео тоже остались на ночь у большого костра, разведенного Скроллами. Рассевшись вокруг яркого пламени, друзья и несколько оставшихся Скроллов делились историями из жизни. Лейла поведала о своем детстве; как она ходила с папой на рыбалку, варила с мамой варенье из морошки и однажды упала с большого тиса. Тео рассказала грустную, но поучительную историю о том, как решил вернуться из Тенистых Аллей обратно в пустыню, а Грол поведал о своей жизни в Медной горе.
За разговорами время пролетело незаметно, поэтому путники легли спать поздно.
На следующее утро их снова разбудил неугомонный Грол. Как и днем ранее, он выглядел совершенно выспавшимся и полным сил.
– Я хочу спать, – ворчал Тео, не желая просыпаться.
– Мне нужно уходить. Пора попрощаться, – сообщил полукозлик.
От этих слов юные путешественники встрепенулись и встали. Было очень грустно прощаться с Гролом, но полукозлик не мог пойти с ними, хотя и очень хотел.
– Мое место в горе. Я ее Хранитель. Надеюсь, мой громоотвод поможет вам добыть Жезл Света и помирить создательниц, – грустно проговорил он.
Лейла крепко обняла нового друга и почти заплакала.
– Обещайте, что когда все закончится, навестите меня втроем, – настойчиво попросил Грол.
Друзья пообещали и простились с Хранителей Медной Горы.
Пир накануне был настолько сытным, что завтракать не хотелось. После того, как путешественники проводили Грола, они засобирались к Волшебному порталу.
За время скитаний по землям вечной осени даже Муна привыкла к колючему кустарнику и непроходимым лесным завалам. Идти обратно было не так сложно, как когда-то к Медной Горе. Однако друзья шли медленно. Было грустно покидать Грола и полюбившихся теперь Скроллов.
Дорога до волшебного портала была не близкой. Стараясь успеть дотемна, друзья делали мало остановок. Пир накануне подарил им запас сил на весь следующий день. Обходясь без долгих перекусов, путешественники быстро достигли магического фонарика. Друзья развели костер и стали ждать ясной ночи, которая подарит лунный свет для появления волшебного портала.
– Удивительно, дорога до гор была такой сложной и долгой, а обратно мы дошли легко и быстро, – поразился Тео.
– Так всегда бывает, когда идешь незнакомыми тропами. Стоит узнать дорогу получше, и она кажется гораздо короче, – ответила Лейла.
