Путешественники надолго задумались. Слова Тито напугали даже Тео. Амулет отваги на груди Смуля засиял и продолжал источать свою магическую силу, подбадривая напуганного мальчика.
– Что же нам делать? – печально сказала Лейла и села на камень.
Все вокруг были опечалены услышанным. Маленькие Квоклы очень хотели, чтобы чужеземцам удалось спасти Квадрию.
– Я слышал, твоя чешуя не пропускает молнии, – сказал после долгих раздумий Дэди, – Может, ты проведешь путников? Проводи их до самого центра Грозовых степей, укрыв могучими крыльями, а мы посторожим ворота вместо тебя.
Тито окинул стаю Квоклов оценивающим взглядом и сказал:
– Не хочу вас обидеть, но толпа маленьких трусишек не защитит врата в самое опасное место в Квадрии.
Все снова замолчали.
– Тогда, может, соорудим второго дракона? – предложила Муна.
– Второго дракона? – удивленно переспросил Тито.
– Да, сделаем огромную статую из глины, веток и камней. Постараемся сделать ее огромной и похожей на тебя. Пусть все думают, что ты дремлешь у ворот, – объяснила лисичка.
Все оживились. Идея сделать статую страшного дракона очень понравилась Квоклам. Тито тоже согласился участвовать в затее, поэтому друзья принялись за работу.
Весь день Квоклы во главе с Муной, Тео и Лейлой носили к воротам Грозовых Степей ветки, глину и камни. Когда строительного материала было достаточно, начало темнеть.
За изготовление статуи путешественники принялись только на следующее утро. Еще один день потратили участники на создание статуи. Все трудились, не прерываясь на перекус, и только поздно вечером устроили обильный ужин.
– Дракон получился отличный, – похвалил статую Тито.
Создание красивой статуи Квоклы отпраздновали шумными танцами и весельем. Полночи маленькие зайки радовались предстоящим событиям. Они не меньше Лейлы переживали за Квадрию, отчего счастливо скакали до поздней ночи. Мудрый Дэди с трудом уговорил озорных малышей лечь спать, напоминая, что завтра у чужестранцев сложный день.
Постепенно все стихли и, устроившись поудобнее, крепко уснули.
Сказка 29: Грозовые Степи
Из-за позднего отбоя все, даже Тито, спали почти до полудня. Лишь когда солнце выглянуло из завесы суетливых туч, Лейла открыла глаза. Поняв, что день в самом разгаре, девочка начала будить друзей.
Быстро позавтракав, путники начали собираться в дорогу. Наконец, собрав все необходимое, друзья в сопровождении Тито, ставшего снова драконом, и стайки Квоклов встали перед высокими воротами Грозовых Степей. Издав специальный рык, Дракон приказал дверям открыться. Раздался металлический скрип, и ворота пришли в движение. Все стихли и пристально смотрели вперед. Никто раньше не заглядывал за ограду опасной зоны.
То, что увидели присутствующие, когда врата окончательно раскрылись, напугало всех, кроме Тито, который не раз бывал за той стороной ограды. Черные тучи, висящие у самой земли, клубились, словно плотный дым, временами среди сумрака темно-серого тумана виднелись бело – голубые вспышки, после которых раздавался оглушительный грохот. В то время, когда грохот стихал, можно было услышать, как тоскливо завывает ветер, гоняющий крупные капли дождя, не падающего, а висящего каплями в воздухе.
От этого зрелища малыши Квоклы съежились. Муна задрожала, а у Лейлы перехватило дыхание.
– Вы уверены, что хотите туда пойти? – спросил путников Тито.
– Разумеется, – твердо заявил Тео и шагнул вперед.
Амулет отваги в этот момент сиял ярче, чем когда-либо. Муна полными ужаса глазами посмотрела на Лейлу. Та обняла подругу, как в последний раз, и пошла следом за отважным мальчиком. Муна нервно перебирала дрожащими лапками и не решалась шагнуть вперед.
– Ты не обязана идти с нами. Если страшно, оставайся, мы справимся вдвоем, – сказал подруге Тео, заметив ее страх.
Эти слова подействовали на лисичку ободряюще и, вместо того, чтобы остаться ждать возвращения друзей с Квоклами, лунная девочка поспешила к воротам.
На самом пороге Тито расправил свои огромные крылья. Под одним поместилось трое друзей. Под другое крыло он поместил и плотно зажал громоотвод, чтобы, укрытый чешуей, он не притягивал молнии.
Ведомые драконом путники направились к центру Грозовых Степей, где, по мнению Камня Мудрости, хранился Жезл Света.
Вокруг бушевали грозы. Гром был настолько оглушительным, что болели ушки. Порывы ветра, налетая, грозились сбить с ног. Если бы не помощь доброго Тито, друзья бы ни за что не выжили в Грозовых Степях. Это на самом деле было одно из самых страшных и опасных мест на всей планете.
Чем дальше уходили путешественники от границы, тем темнее становилось. И в этот момент на помощь друзьям неожиданно пришел амулет Тео. Поскольку обстановка была страшной, магический значок постоянно ярко сиял, освещая странникам дорогу. Тито плотно прикрывал друзей от всех невзгод могучим крылом и медленно шел вперед. Несколько раз в него попадала молния. Она электрическими разрядами разбегалась по волшебной чешуе и не ранила дракона.
Несмотря на непогоду, идти было несложно. Тито наклонил крыло так, чтобы ветер не сдувал с ног, поэтому двигаться было легко. Земля под ногами была ровной, что неудивительно. В зоне с такими суровыми погодными условиями ничего не росло, а значит, и не мешалось под ногами.
Они шли весь день. Ближе к ночи темнота стала настолько сильной, что путники с трудом видели друг друга. Не спасал даже амулет Тео.
– Тут очень странная темнота, – пожаловалась Муна.
– Это из-за туч. Они заслоняют свет и помогают ночи быть еще темнее, – объяснил дракон.
Не в силах разглядеть местности, путешественники устроились на ночлег в первом попавшемся месте. Разводить костер было нельзя, его пламя могло обжечь крыло Тито. Постелив плотное покрывало на землю, друзья легли спать, плотно прижавшись друг к другу. Так они могли согреться. Тито лег рядом и накрыл друзей своим крылом, изогнув его так, чтобы получилось подобие палатки.
Спать под грохот и завывание ветра было сложно, но, устав от долгой дороги, путники все же смогли заснуть. Начало следующего дня сложно было назвать утром. Серый унылый сумрак больше походил на вечер. Безрадостное пробуждение немного украсил плотный завтрак. Друзья решили поесть плотно, чтобы не делать перерыва на обед.
Как и днем ранее, они шли под крылом могучего дракона и пристально вглядывались в туман. Ближе к обеду, помимо вспышек от молний, Лейла заметила вдалеке розовое сияние. Оно отличалось от грозовых разрядов тем, что светилось постоянно, не мигая.
– Смотрите, там впереди свет, – громко прокричала кошечка, перекрикивая гром и вой ветра.
Друзья посмотрели вдаль и тоже заметили светлое пятно вдали. Ускорив шаг, путники поспешили к заветной цели. Чем ближе подходили путники, тем ярче становилось сияние, и ни у кого не оставалось сомнения, что эти лучи источает Жезл Света.
