– Постойте, – наконец воскликнул пещерный лис, – Я вспомнил одно интересное место. Во время моих исследований лабиринта я забрел в очень узкий лаз. Сначала он показался мне неинтересным, но я все же решил добраться до конца. Мои старания были вознаграждены, я попал в большой зал, по форме напоминавший половину шара. Там стояла ледяная кровать, стол, стулья и еще какие-то предметы. Мне сразу стало понятно, что по этому лазу я попал в спальню Зимушки, несмотря на то, что ее там не было. Но самое интересное то, что лаз вывел меня со стороны потолка. То есть я видел комнату сверху. А это значит, что с помощью лаза можно пробраться в комнату незамеченными, и иметь удобное положение для того, чтобы кинуть Жезл Света, как копье.
Друзья оживились. Лейла была так рада новостям, что сразу начала собирать вещи.
– Ты ведь отведешь нас к этому лазу? – насторожено спросила Муна.
– Мне тяжело ослушаться Зимушку, но если так мы ей поможем, почему бы и нет. Иногда нам всем бывает нужна помощь, о которой мы стесняемся попросить, – задумчиво ответил Рэм.
Предвкушая новое приключение, друзья шли к главной горе Леднегорья чуть ли не бегом. Преодолев за пару часов расстояние, на которое им бы потребовалось полночи, они остановились у маленькой расщелины.
– Вот здесь начало лаза, – сообщил Бродяга.
– Как же нам повезло, что ты такой любознательный, – с улыбкой проговорила Муна.
Рэм засмущался. Ему было приятно слышать похвалу от красивой лисички.
– Нужен план, – с серьезным видом заявил Тео.
Пещерный лис объяснил друзьям, что лаз покрылся толстым слоем наледи и теперь стал настолько узкий, что Лейла там не пройдет. Муна тоже не подходила. Размер лисички позволил бы пробраться в комнату к Зимушке, но метнуть Жезл она бы не смогла.
– Значит, пойду я, – решительно заявил Тео.
Муна сделала Жезл невидимым и вручила Смулю. Мальчик-тушканчик простился со спутниками и, прижав к себе Жезл, втиснулся в расщелину.
Поначалу двигаться было легко. Тео приятно удивило то, что ледяная гора пропускает солнечный свет. Чем больше Смуль углублялся, тем сумрачнее становилось. Но все равно это не была ночная мгла, а скорее вечерний сумрак. Зеркальные стены больше не сбивали с толку, поскольку расщелина была узкой. Мальчик двигался на ощупь. Лаз то сужался, то расширялся, но Тео был настолько маленьким, что пролезал везде. Было несколько мест, где мальчику приходилось проползать самому, а потом тянуть за собой на веревке Жезл. В такие моменты магический предмет издавал звон, который могла услышать Зимушка. Смуль изо всех сил старался делать все как можно тише, чтобы не выдать себя. Временами он останавливался и прислушивался. Но вокруг царила тишина. Видимо Зимушки в спальне не было.
Время шло, а маленький тоннель не кончался. Несколько раз он сделал крутой поворот, и Тео стало казаться, что он бродит по кругу. Мальчика успокаивало лишь то, что у лаза не было развилок, а значит, заблудиться невозможно.
Прошло около часа, и Смуль начал замечать, что тоннель становится уже. Теперь он почти постоянно полз, аккуратно подтягивая за собой Жезл. Когда тоннель стал невыносимо узок, мальчик увидел впереди свет. Радости Тео не было предела. Он изо всех сил протискивался вперед. В конце ему, несмотря на холод, пришлось снять куртку и ремень, чтобы пролезть.
Оказавшись над комнатой Создательницы, Смуль начал осматриваться. Только теперь малыш понял, почему вокруг было так тихо. Зимушка спала, укутавшись белоснежными крыльями. Она, словно большая птица в ледяном гнезде, куталась в свои перья, из-под которых не было видно ни ног, ни рук. Из-за странного облика волшебницы, Тео растерялся и даже не сразу понял, кто перед ним. Пристально осмотрев пернатое существо, он заметил красивый женский профиль, видневшийся сквозь перья.
Немного передохнув и придя в себя, мальчик отвязал невидимый Жезл и замахнулся для броска. От волнения дрожали руки. В голове крутилась пугающая мысль: «Что будет, если я промахнусь?» Помимо неуверенности в собственной меткости, тушканчику мешали ледяные стены узкого тоннеля. Стесненный в движениях, он не мог нормально размахнуться.
Перехватывая Жезл руками, меняя позы и прицеливаясь, Тео готовился к важному броску. И всякий раз, когда он был готов бросить волшебный предмет, волнение не давало это сделать. Мальчик опускал руки и никак не мог решиться.
Прошло много времени, а Смуль так и не мог решиться. Делая очередную попытку прицелиться, Тео начал отводить руку и больно ушибся локтем о стенку лаза. Удар пришелся на очень больное место и рука непроизвольно разжалась. Полными от ужаса глазами мальчик смотрел вниз, желая увидеть, куда летит Жезл. Спустя мгновенье раздался звон. К счастью, Жезл упал не на Создательницу, а рядом с кроватью.
Смуль зажмурился. Ему было страшно настолько, что не помогал даже Амулет. Ожидая гнева пробужденной Создательницы, Тео задрожал. Прошло несколько секунд, но ничего не происходило. Мальчик отважился посмотреть вниз и увидел, что Зимушка продолжает крепко спать. Волшебница лишь слегка изменила позу. Видимо звук от упавшего Жезла разбудил ее, но не до конца.
Перед Тео встала новая задача. Нужно было спуститься вниз и найти Жезл. Возвращаться к друзья было стыдно, поэтому мальчик решил справляться в одиночку.
Внимательно изучив стенки лаза, мальчик нашел ледяной выступ. По форме он напоминал крюк. Это было большой удачей. Смуль привязал один конец веревки к выступу, а другой к себе. Ему предстояло тихо спуститься вниз, но мучил страх, что не хватит длины веревки или обломается ледяной крюк. Поняв, что даже если все получится плохо, он окажется на полу комнаты, Тео взбодрился. Сделав глубокий вдох, Смуль принялся спускаться.
Сказка 37: Птица и волшебница
Медленно спускаясь, Тео старался не издавать лишних звуков. Страшно было подумать, как отреагирует на его проникновение Зимушка. Спустившись до половины пути, мальчик почувствовал легкий рывок. Он понял, что начинает ломаться ледяной крюк. Двигаясь, как можно плавнее, Тео пытался предотвратить разрушение, но это не помогло. Спустя несколько минут мальчик услышал хруст и быстро полетел вниз. Когда он с грохотом повалился на пол, сверху его осыпало маленькими ледяными осколками.
На это раз шум был такой силы, что Зимушка проснулась. Не дожидаясь пока Создательница полностью пробудится и встанет, Тео превозмогая боль от ушибов, пополз в единственное укрытие, под ледяную кровать. Ругая свою неуклюжесть и неудачливость, он быстро перебирал руками и ногами. Вдруг правая нога наткнулась на что-то. Раздался знакомый звон. Мальчик остановился и начал нащупывать невидимый предмет.
– Кто здесь? – сонно проговорила Создательница.
От звука ее голоса по коже побежали мурашки. Испуганный тушканчик схватил Жезл Света и юркнул под кровать.
Когда Создательница встала и расправила крылья, Смуль был надежно укрыт под ледяным ложем. Однако радоваться было рано. Даже если Зимушка не заглянет под кровать, Тео быстро выдадут зеркальные стены комнаты. Мальчику оставалось только одно, собраться с духом и быстро уколоть волшебницу в ногу.
