Глава четвертая
Из-за позора Кима Рида уволили из
школы. Мия тоже перестала посещать занятия. Ее не унижали, не
оскорбляли, поскольку она была Дитя Аскера, просто в школьной
библиотеке кончились интересные книги. А невероятно скучные предметы
системы женского образования не могли дать ей ничего нового.
Мия видела, что Рид сдался. Потеря
сына, работы и статуса сломили его. Он редко выходил из своей
комнаты, осунулся, перестал бриться и не проявлял ни к чему интереса.
Рид никогда не откладывал денег на
черный день и не имел накоплений, так что очень быстро семья
почувствовала нужду. Заботу о деньгах Мия взяла на себя. Она обошла
всех врачевателей округи в надежде продать собранные травы, но
безуспешно. Многие растения при неправильной обработке теряли свои
полезные свойства. Врачеватели не хотели рисковать своей репутацией и
здоровьем пациентов, покупая травы у неопытного собирателя. Но
профессиональных собирателей было не много, так как заготовка трав
требовала основательных знаний и труда, поэтому Мия не отчаивалась.
Она надеялась со временем заслужить репутацию опытного собирателя.
Спустя месяц после начала поисков
клиентов девушке удалось продать мешочек засушенного и перетертого
грума. Грум - очень редкое растение, которое являлось сильнейшим
обезболивающим средством. Взять непроверенный товар у молодой девушки
решился жадный Гоп. Он был очень скупой, а достать редкий грум за
такие гроши было невозможно. Сделкой остались довольны оба участника.
Проверив действует ли грум, Гоп купил у Мии еще несколько сборов.
Девушка сделала цены за травы ниже, чем
у остальных собирателей. Постепенно слух о цене и качестве ее товара
начал расползаться по округе. Впоследствии Мия переманила всех
окрестных врачевателей и начала получать прибыль со своего увлечения.
Ее доход значительно превышал жалованье преподавателя боевых
искусств. Но девушка решила пока не говорить отцу о заработке, а все
деньги откладывала в кожаный мешочек, который прятала в своем шкафу
за старыми платьями.
Близился день рождения Рида. Всю ночь
накануне праздника Мия готовила праздничный пир: потушила свежайшую
свинину с картофелем и кореньями, испекла нежный вишневый пирог,
сварила клубничный кисель, заварила свой знаменитый тонизирующий чай.
А главное, приготовила отцу роскошный подарок. Когда утром Рид
спустился в гостиную, его ждал невероятно обильный стол и лучезарно
улыбающаяся дочь.
- С днем рожденья, папа! —
сказала она и протянула нарядный сверток.
Рид остановился на последних ступенях и
изумленными глазами смотрел то на стол, то на дочь. После увольнения
они жили впроголодь и едва могли позволить себе купить хлеб. Такое
изобилие показалось ему странным. Рид нахмурился.
- Папа, поверь, это все заработано
честным трудом, — словно прочитав его мысли, сказала Мия.
- Ты мне расскажешь, каким? —
настороженно спросил отец.
- Я теперь собиратель! И у меня
покупают травы все врачеватели округи, ты легко можешь это проверить,
- ответила девушка.
- Собиратель?! Вот это здорово, Мия!
Как тебе это удалось?! Неужели, все врачеватели округи?! - впервые
после отъезда Кима отец улыбался.
- Я все тебе расскажу за праздничным
столом, а сейчас разверни свой подарок, - сказала сияющая Мия.
Отец взял сверток, прошел к столу и
начал разворачивать. Некоторое время он молча смотрел на подарок.
Потом поднял удивленные глаза на дочь.
- Невероятно! Откуда ты знаешь такие
тонкости?
- В моем распоряжении была вся школьная
библиотека. Возьми его, теперь он твой, - сказала Мия, улыбаясь.
Рид нетвердой рукой взял в руки
настоящее произведение кузнечного искусства. Меч из Осония - самого
легкого и прочного металла, который способен рассекать камень. На
рукоятке стояла печать Форжа, лучшей кузницы всех хищных земель.
Осоний - особый металл, заточить его
можно только при высокой температуре во время изготовления. После
охлаждения сделать изделие острым невозможно. Но в этом не было
необходимости - металл был настолько прочен, что никогда не тупился.
Только в кузнице Форжа знали секрет самой острой заточки Осония.
- Он стоит целое состояние, Мия! -
очнулся отец.
- Не волнуйся, у меня еще есть деньги.
Теперь мы не будем ни в чем нуждаться, - успокоила дочь.
- Мне так стыдно, Мия, ведь это не ты
должна...
- Папа, это еще не все. Я решила
немного расширить твой кругозор. Мне очень хочется, чтобы и у тебя
появилось новое увлечение… Просто, для души…
И Мия протянула отцу еще один сверток,
в котором оказались книги по кузнечному делу и большая энциклопедия
самых знаменитых клинков истории держав. Рид был в восторге. Он, как
любой военный, испытывал слабость к оружию, а книги на эту тему были
редки и дороги. Он поднял на дочь восторженный взгляд и, не найдя
слов, крепко обнял ее.
За праздничным столом они оживленно
разговаривали. Рид обнаружил, что Мия многое изучила про оружие и
кузнечное дело. С ней было интересно разговаривать об истории
государства и войнах. Они так заболтались, что не заметили, как
наступил вечер. Это был счастливый день, как будто в их дом снова
вернулся солнечный свет.
После дня рождения Рида жизнь маленькой
семьи начала потихоньку налаживаться. Мия с удовольствием наблюдала,
какое влияние оказал на отца ее подарок. Он увлекся кузнечным и
литейным делом, стал подолгу пропадать в кузнице Могучего Хога, его
друга со времен военной службы. По вечерам, сидя у камина в гостиной,
он рассказывал ей, что нового узнал о литье. Несмотря на больную
ногу, он помогал Хогу в кузнице, и ему это очень нравилось. Оружие
было его страстью, а теперь он увлекся еще и литейным делом.
Время шло, Мия занималась
собирательством, количество видов трав и сборов в ее кладовой плавно
увеличивалось. Она постоянно экспериментировала, совершенствуя
процессы обработки и заготовки. К ней стали обращаться врачеватели из
других городов, которые хорошо платили. Люди стали относиться к Мие с
уважением, нужда и позор отступили.
Однажды вечером раздался стук в дверь.
Рид открыл и увидел стоящую у порога бедно одетую, очень худую
женщину. Старый воин замешкался. В такой поздний час женщины без
сопровождения, как правило, не ходят. Рид пригласил ее войти.
- Я вас слушаю, — вежливо сказал
он.
- Мне нужна девушка по имени Мия. Она
живет здесь, я не ошиблась? - робко спросила женщина.
- Да, это моя дочь. Что вы хотели? -
поинтересовался мужчина.
- Я... Мне... - женщина заплакала.
Услышав чужой голос, Мия вышла в
прихожую.
- Может, хотите немного чаю? Сядьте,
расскажите, что случилось, - обратилась она к гостье.
