Девушка увидела заинтересованность на
лице Хранителя и, подойдя к экрану с картой леса, продолжила немного
смелее, указывая на определенные зоны.
- Вот здесь есть шанс обнаружить
растение.
- А насколько он ядовит? - спросил
незнакомый мужчина.
- Чрезвычайно. Его пыльца в период
цветения может убить даже на расстоянии в пятьдесят метров. Когда
растение перестает распространять пыльцу, оно опасно своими листьями
и стеблями, одно прикосновение к которым вызывает сильнейший отек.
Вся жидкость в организме стягивается к месту контакта с растением, и
человек умирает очень быстро, - ответила Мия.
- Очень похоже на тотальную
дегидратацию, - заметил Майер.
- Скорее наоборот. Молчун накапливает
воду, стягивает и мешает выводу жидкости из организма. А Сухой Мор
выводит, полностью обезвоживая, - пояснила Мия. — Поэтому
логично, что семена Молчуна помогают остановить дегидратацию
организма.
- Хранители постоянно патрулируют зону
этих лесов. И случаев отравления, описанных вами, зафиксировано не
было, — вмешался один из Хранителей Западной башни.
- Возможно, растение прячется в
труднодоступных местах. Например, на болотах. Молчун любит тенистую
влажную местность. Есть ряд признаков, по которым можно обнаружить
места его предположительного роста. Однажды мне удалось его найти,
возможно, повезет еще раз, - Мия замолчала.
Никто не проронил ни слова. Все глубоко
задумались. У многих на лицах читалось скептическое отношение к ее
предложению. Немного помолчав, Мия продолжила:
- Я понимаю, что шанс найти растение
очень мал. Но и семян для раствора нужно немного. Одной семенной
коробочки хватило бы на десятки больных. Этот шанс надо использовать.
Сейчас зима, болота скованы льдом и вполне проходимы. К тому же, в
той области будут искать пропавших Хранителей. Вы можете заниматься
поиском группы, а я попытаюсь отыскать растение, - предложила она.
- Хорошо. Не вижу причин не
попробовать. Будете сопровождать поисковую группу, - спокойно ответил
Вилар.
Спустя три часа Мия со всей поисковой
группой собралась в нижнем блоке. Риду из-за больной ноги пришлось
остаться в башне. Девушка хотела взять свою сумку, в которую сложила
оставшиеся семена Молчуна, порошок Каменного Ореха и мазь из гриба
Лоптуна. Но сумку ей велели оставить. Вместо этого снабдили удобным
рюкзаком со стандартным походным набором. Девушка решила перебрать
содержимое рюкзака, чтобы избавиться от ненужного и уместить
драгоценные отвары. Некоторые из извлеченных ею предметов были
незнакомыми. Она подозвала брата.
- Ким, объясни. Что это за маленькие
брусочки?
- Это огнеактив. Если брусок поджечь,
он будет гореть очень долго, жарко и практически без дыма. Огнеактив
не гаснет ни от воды, ни от песка, ни от земли. Его можно потушить,
накрыв специальным материалом. Вот он - лежит в наборе с огнеактивом.
Ким достал сложенный кусок похожий на
льняную ткань.
- А эта странная капсула?
- Это аптечка. Там бинты,
обеззараживающие средства. Куча таблеток и инструкция к ним.
- А это? - продолжала расспросы сестра.
- Это зажигалка. Нажми сюда и будет
огонь, - терпеливо отвечал Ким.
- А зачем этот странный браслет?
- Это карта, часы, компас и радар
слежения. Нажимаем сюда - появляется карта.
Ким нажал на боковую кнопку и браслет
создал в воздухе проекцию Ормана, наподобие той, что девушка видела
на экране в главном боксе.
- Красная точка – это ты, вернее
твой браслет, — продолжал рассказывать брат. - Синие - это
остальные. Коснись пальцем точки и всплывет имя обладателя браслета.
Проведи по карте пальцами вот так, — он развел в зоне карты
большой и указательный пальцы в стороны, - и карта увеличит эту
область.
- А что такое - радар слежения? -
спросила Мия.
- Это специальное устройство, которое
позволяет видеть тебя на карте и знать, кто ты.
- Поняла. А это что за сверток? -
девушка вынула из рюкзака маленький рулон мягкой материи.
- Спальный мешок, а на дне рюкзака -
палатка. Там же складная посуда и столовые приборы. На стоянке я
покажу, как ими пользоваться, - объяснил брат.
- Спальный мешок?! Ты уверен? Я
замерзну в нем, смотри какой он тонкий, - возмутилась девушка.
- Не замерзнешь, поверь.
После знакомства со всем содержимым Мия
решила переложить аптечку брату, а вместо нее взять свои лекарства.
Ким посмеялся над ее недоверием к современным препаратам, но спорить
не стал. Ведь ему было дано указание сопровождать сестру в поисках
растения и не отходить от нее ни на шаг. Аптечка все равно будет в ее
полном распоряжении. Затем всем участникам экспедиции выдали
термобелье и верхние термокомбинезоны. Поскольку Мия наотрез
отказывалась носить брюки, вместо комбинезона девушке выдали длинный
черный плащ. Вместо шапки – мягкий теплый капор. Как и все
остальные, Мия получила удобную обувь, сделанную из легкого
неизвестного материала.
- Ким ты уверен, что мы не замерзнем?
Эта одежда не внушает мне доверия, — огорчалась сестра.
- Мия, успокойся. В этой одежде ты не
замерзнешь, не вспотеешь и не промокнешь. Единственное, что тебе
грозит, это запутаться и упасть в первых же кустах в этой неудобной
юбке. Я удивляюсь, как ты по полу в ней ходишь, не то что по сугробам
и зарослям.
- Перестань, Ким. Ладно - остальные, но
ты вырос в Себаре и знаешь наши порядки.
- Но ты же не в Себаре, —
огрызнулся брат.
- Но от этого я не перестала быть
девушкой.
- Ладно, когда все закончится, ты
поедешь ко мне в гости, и сама увидишь, как одеваются травоядные
девушки.
Мия не стала продолжать тему. После
рассказов Кима девушка начала испытывать легкую неприязнь к женщинам
травоядного общества.
Помимо одежды Мие выдали какой-то
жилет. Он тоже был легкий, но твердый.
- Зачем мне жилет? - спросила она
брата.
- Это не простой жилет. Он защитит тебя
в случае столкновения с чистым животным, - ответил брат.
- Что значит — чистым?
- Животным, не прошедшим слияние, -
кратко пояснил Ким. - Жилет очень прочный, никакие когти и зубы ему
не страшны.
- Он из Осония? - спросила Мия.
- Нет, — Ким снисходительно
улыбнулся. — Осоний - устаревший материал. К тому же - металл,
а потому - тяжелый. Это новый легкий и очень прочный материал,
который называется «Сверхпластик».
Мия собралась задать очередной вопрос,
но в этот момент группе была дана команда проследовать к выходу. Все
собрались на площадке перед башней. Девушка насчитала семнадцать
человек: Лан, Нот с братом, Ким, два Хранителя с западной башни и еще
десять Хранителей, которых она вылечила. Группу возглавлял Вилар. Он
пометил на своей проекции точку, где предполагалось разбить лагерь и
переночевать. После этого точка появилась на картах всех участников
экспедиции. Поисковая группа тронулась, углубляясь в лес и оставляя
башню позади. Сердце Мии радостно колотилось. Наконец-то сбылась ее
мечта, она в Ормане! Ей так надоели белые стены базы Хранителей, что
она готова была обнимать каждое встречное дерево. В лесу она, как
дома, здесь все казалось ей родным. Девушка полной грудью вдыхала
колкий морозный воздух, выдыхая густые клубы пара.
