Чтобы немного освежиться, Мия вышла из
пещеры. Было темно. Лес стоял тихий. Мия вдохнула морозный воздух,
умыла лицо снегом и вернулась в пещеру. Соорудив из самого большого
древесного гриба глубокую миску, девушка принялась готовить суп из
рыбы и корней лопуха. Когда варево было готово, она добавила
концентрат соли из пайка и слив наваристый бульон в отдельную миску,
дала остыть. Затем аккуратно влила Вилару небольшое количество
бульона в рот. Мужчина сглотнул. Девушка несколько раз повторила эту
процедуру, вливая раз за разом по маленькой порции питательной
жидкости. Когда Вилар был накормлен, Мия принялась за ужин сама. Мия
подумала, что ела в своей жизни и более изысканные блюда, но в
нынешних условиях суп из рыбы и лопуха показался ей невероятно
вкусным. После еды Мию сморил сон, и на этот раз спала она долго и
спокойно.
Встала девушка, когда за стенами пещеры
рассвело. Умылась снегом, напоила Вилара лекарством, и сама выпила
чаю. Мужчина все еще не пришел в себя, но дыхание и пульс были в
норме, кожа лица начала приобретать нормальный цвет. Мия подкинула в
очаг топлива и отправилась на поиски еды, прихватив сетку и
оставшуюся требуху. Дойдя до лунки, она завязала рыбьи внутренности в
сетку, привязала на конец жерлицы, опустила приманку глубоко в
прорубь и пошла за кореньями.
Недалеко от зарослей лопуха Мия
приметила сухостой конского щавеля. Это была еще одна большая удача.
Семена этого растения можно использовать как крупу. Теперь на завтрак
у них будет каша. Пока Мия выкапывала корни, на ее приманку попался
крупный лещ. Она тут же разделала рыбу, завернула в сетку новую
порцию внутренностей и закинула снасть в озеро. Пойманного леща
положила в рюкзак и отправилась собирать семена щавеля. Мия обобрала
весь щавель, который нашла. Затем снова наведалась к жерлице и
обнаружила там щуку. Довольная собой, с увесистым рюкзаком за спиной
девушка поспешила в пещеру, которую воспринимала, как свой новый,
пусть и временный, дом.
Мия любила готовить, поэтому в пещере
дело сразу закипело. В ее распоряжении было достаточно глубокой
посуды из древесных грибов, и она решила заготовить еды впрок. По
пещере начали разноситься ароматы вареной рыбы и щавелевой каши.
Манул снова наведался к Мие. Девушка и в этот раз одарила животное
рыбьими потрохами. Но стоило ей отвлечься, как наглое животное
стащило кусок рыбы. Мия заметила удирающего воришку уже у выхода.
Девушка схватила со стены факел и бросилась за животным. Забыв всякую
осторожность, она поползла по узкому лазу в пещерку пушистого соседа.
Кот положил добычу под брюхо, лег на нее и приготовился отбиваться,
но Мия ткнула факелом в его морду и гневно прошипела:
- Никогда не смей воровать у меня
еду!!!
Животное ощетинилось и снова зашипело.
В ответ разозленная Мия зашипела еще громче и начала махать факелом
совсем близко к морде манула. Дикий кот затих, прижал уши и преклонил
голову к земле.
- Вот так-то!!! — ликовала
девушка. — Еще раз что-нибудь украдешь, получишь у меня! И не
посмотрю, что ты чей-то Тотем!!!
Выбиралась из пещерки Мия задом, так
как не решилась повернуться к голодному зверю спиной. Преодолевая
лаз, она обнаружила в стене отверстие небольшого диаметра с
расширением в конце. Девушка посветила туда факелом. Это была
небольшая полость сферической формы диаметром около полуметра. По
всей видимости, прежде там обитало какое-то маленькое животное.
Удовлетворив любопытство, Мия вернулась в пещеру и закончила
приготовление пищи. Щавелевая каша после добавления соли и сахара
получилась вполне сносной. Вилару девушка снова приготовила
наваристый рыбный бульон. После сытной трапезы Мия опять напоила
Хранителя отваром. Начинало темнеть, дела на сегодня были закончены,
поэтому она решила прилечь и отдохнуть. Ребра Мии постепенно
заживали, она больше не чувствовала резкой боли при нагрузках. Об
ушибах напоминали лишь синяки и нудная тянущая боль в области спины.
Рана на груди тоже затягивалась. Девушка думала о том, что всего
месяц назад в ее жизни были Предлесье, отец, лес и тоска по брату.
Как все переменилось… Что теперь с ее родными? Выжил ли Ким?
Знает ли о случившемся Рид? Погруженная в размышления, Мия незаметно
задремала. Она проснулась на рассвете и снова отправилась за рыбой. В
ожидании улова девушка исследовала окрестности. На этот раз ей
посчастливилось найти ягоды шиповника, а улов составил две средние
рыбины. За три дня пребывания в пещере Мия полностью освоилась. Она
проворно хозяйничала на своей каменной кухне. Манул сидел у входа и
всем своим видом умолял о новой порции рыбьих остатков. На его морде
читалось раскаяние в ранее содеянном преступлении и полная
преданность хозяйке. Мия, не обращая на гостя внимания, проворно
стряпала, наполняя пещеру вкусными ароматами печеной на камнях щуки.
Именно эта мирная картина предстала перед глазами Верховного
Хранителя, когда он пришел в себя.
- Где мы? - раздался за спиной девушки
хриплый голос.
От неожиданности Мия вздрогнула и резко
повернулась. Увидев открытые глаза Вилара, девушка воскликнула:
«Наконец-то!». Все эти дни она боялась, что он не
очнется. А теперь словно гора упала с плеч. Вилар смотрел в лицо
улыбающейся девушки и ничего не мог понять. Он начал судорожно
вспоминать последние события… Полет... Острая боль в ноге...
Падение... Сильный удар в спину... Мужчина попытался привстать на
локтях и вскрикнул от боли.
- Что со мной? – с трудом
произнес он.
Мия подсела к Хранителю и начала
перечислять:
- У вас сломано крыло, прострелена
нога, отбиты ребра. Еще куча ссадин и синяков. Но в целом - вы живы.
Вилар изумленно посмотрел на сияющую
девушку. В данный момент он совершенно не разделял ее радости и не
мог понять, чем она вызвана.
- Я не помню, что произошло... -
задумчиво, словно сам себе, проговорил мужчина.
- Вы схватили меня и взлетели, но вас
ранили в ногу, началось кровотечение, от которого вы начали терять
сознание. Поначалу мы снижались рывками, но вскоре начали быстро
падать, потом врезались в скалу и скатились к ее подножью, где сейчас
и находимся, - коротко объяснила Мия.
- Сколько мы здесь пробыли? - продолжал
расспросы Хранитель.
- Три дня.
Вилар больше не задавал вопросов. Он
начал осматривать пещеру. Взгляд его скользил по стенам с факелами,
затем он увидел очаг. Мужчина перевел взгляд на плетеную заслонку,
служившую дверью, и тут заметил манула. Лицо его сделалось
настороженным, и он жестко спросил:
- Кто это?
- Манул, — удивленно ответила
Мия.
Его внезапная напряженность была ей не
понятна.
- Я вижу, что не куница. Но кто это?
- А!!! - догадалась Мия. — Это
просто манул. Он дикий, еще ни с кем не слился.
- Вы уверены, что он чистый? - резко
спросил мужчина.
- В каком смысле? – не поняла
девушка.
- В смысле, что он не действующий Тотем
и не шпионит за нами, — снисходительно пояснил Хранитель.
