- Перед вами
Менос - победитель отборочных соревнований Восточной базы...
Мия
внимательно разглядывала молодого человека. По количеству букв в
имени легко можно было понять, что это уроженец птичьих земель. Он
был одного телосложения с Кимом, а на плече виднелась нашивка в виде
гордо сидящего орлана.
Комментатор
озвучивал рейтинг молодого человека, особые награды и стаж работы в
миротворческом корпусе.
- Награжден
орденом чести за ключевое участие в урегулировании межрегионального
конфликта в Лонге...
На
лице молодого человека были заметны шрамы. Мия содрогнулась от мысли,
в каких кровопролитных боях приходится участвовать миротворцам.
Неожиданно
молодой человек изменился в Тотема. Зрители зашумели громче. Это был
крупный орлан. Птица поднялась в воздух и облетела арену по
окружности. Толпа ликовала. Огромная проекция парящей птицы была
поистине великолепным зрелищем.
- Потрясающе, -
выдохнула девушка.
- Пижон, -
пренебрежительно сказал Лан.
Прошло
несколько минут, и на арене появился следующий участник.
- Енг, -
прозвучал торжественный голос комментатора, - победитель западной
базы. Самый молодой участник соревнований! Не каждый
двадцатидвухлетний молодой человек способен пройти жесткий отбор и
вырваться в финал.
Это
был симпатичный, очень ухоженный юноша. С невысоким рейтингом и
отсутствием особых наград. По словам комментатора, этот воин был
зачислен в штат базы два года назад, и главным его талантом было
виртуозное обращение с оружием и невероятная меткость.
- Зеленая пуля, -
с улыбкой сказал Лан.
Мия
вопросительно посмотрела на друга.
- Так его
прозвали на базе, - пояснил тот.
После
приветствия публики в человеческом облике, молодой человек изменился
в человека-льва. Зверовоин поднял лапы вверх и оглушительно заревел.
Публика аплодировала, шум на арене продолжал нарастать.
Следующим
участником оказался невысокий, коренастый мужчина по имени Дакар.
- Дакар - один из
самых опытных Хранителей. За его плечами десять лет службы в корпусе
миротворцев. Он участник двенадцати успешных спасательных операций.
Этот воин отмечен десятью наградами различной степени, в числе
которых три палладиевых Ордена Славы. Дакар уже два года возглавляет
отдел быстрого реагирования Хранителей первого состава, - объяснил
ведущий.
Мия
с восхищением смотрела на мужчину. Ей казалось несправедливым, что
такой взрослый опытный мужчина, должен соревноваться с молодыми
амбициозными участниками.
- Ты же говорил,
что все решает рейтинг, у Дакара он выше других, рейтинг Енга
значительно ниже. Как же получилось, что он вышел в финал? -
удивилась Мия.
- Рейтинг играет
роль только при назначении участников на отборочные соревнования.
Плюс рекомендации руководителей. Не забывай, победит представитель,
прославится вся база. Енг имеет невысокий рейтинг, но большие шансы,
он молод и талантлив. Наверняка, за него вступилось начальство. Дакар
с главной базы, а там сидят в основном руководители. Ничего
удивительного, что представителем южной базы, является прожженный
вояка с зашкаливающим рейтингом, - объяснил Лан.
Мие
не очень понравился пренебрежительный тон друга. То, что Дакар был не
единственным опытным воином главной базы, совершенно не умаляло его
достоинств.
Девушке
так и не удалось узнать, какой Тотем был у мужчины. Он посчитал ниже
своего достоинства красоваться перед публикой и, сдержанно
поприветствовав собравшихся, уступил место последнему участнику.
Когда
под куполом арены появилась проекция Кима, зеленые трибуны взорвались
аплодисментами. И это было неудивительно, ведь он был единственным
представителем травоядных среди Хранителей первого состава.
- Давайте
поприветствуем победителя прошлогодних соревнований - Кима! -
прозвучал голос комментатора. - Этот участник уникален во всех
отношениях. В свои двадцать четыре года этот молодой человек успел
поучаствовать в трех самых масштабных миротворческих операциях, имеет
две награды высшей степени, является единственным травоядным
Зверовоином во всем мире. И самое главное: Ким - первый представитель
своей расы, выигравший финальные состязания Хранителей!
Арена
гудела. Шум достиг апогея. Зрители рукоплескали. Ким поднял руки
вверх и подогревал публику. Но Мия не обращала на все это внимание,
она задумалась о том, что сказал ведущий.
- Он был в
горячих точках? - встревоженно спросила она.
- Да, много раз,
- ответил Лан.
- А как туда
попадают? - спросила девушка.
- Добровольно.
Когда где-то становится «жарко», на базу приходит приказ
об оперативном сборе группы. Руководство озвучивает всю информацию
Хранителям и проводит отбор. Обычно добровольцев много. Тех, кто
отсиживается в патрулях по Орману, не уважают и считают трусами.
Отбор проводится по рейтингам с учетом специфики операции. Например,
если есть недобор в командующий состав оперативной группы,
учитывается рейтинг за интеллектуальные дисциплины. Но такое
случается редко. Обычно командующий состав набирают с главной базы.
В основном нужны бойцы, поэтому отбирают по боевым характеристикам, а
Ким по этой части фаворит. Если он вызывается, ему никогда не
отказывают.
- И часто он
вызывается? - с тревогой в голосе спросила Мия.
- Не переживай за
него. Он, действительно, хорош в деле. За четыре года службы Ким
поучаствовал в десяти операциях. Три из них были очень опасными. А
его даже не поцарапали. Видела лицо Меноса? А он вдвое меньше
геройствовал. Кима твоего палкой не убьешь. Каждый раз словно на
курорт летает. Приезжает бодрый и с блеском в глазах, рассказывает,
как его чуть не взорвали или...
- Так все,
перестань. Тебе никто не говорил, что ты совершенно не умеешь
успокаивать? - возмутилась девушка.
- Прости,
старался, как мог, - с извиняющейся улыбкой ответил Лан.
Несколько
минут молодые люди провели в молчании. Затем по арене разнесся
какой-то странный механический звук.
- Эмулятор
поднимают, - пояснил Хранитель.
Девушки
подошли к стеклу и посмотрели на ринг. Вместо прежней плоской
поверхности, откуда-то из глубины плавно поднимался огромный
стеклянный купол. Он был размером во весь ринг, около шести соток.
Пол под прозрачной крышей представлял настоящий природный ландшафт.
Это была поверхность, поросшая невысокой травой и кустарником, с
большим количеством холмов и оврагов. Пейзаж дополняли хаотично
разбросанные валуны больших размеров.
- Что это? -
удивилась Мия.
- Ринг для
первого состязания, - коротко ответил Лан.
