Юго улыбнулся и бодро скомандовал:
- Поехали.
Спустя мгновенье Мия ехала в образе маленького
зверовоина, оседлав могучего ягуара.
Путники двигались в сторону поданного кем-то
светового сигнала. Карабкаясь по воронкам, оставленным взрывами,
прыгая по островкам уцелевших поверхностей, Юго двигался, ловко
уворачиваясь от снарядов и рикошетов.
Неожиданно молодой человек остановился и
пригляделся. Спустя мгновение он изменился и, достав из пояса
бумажную карту, начал что-то по ней смотреть. Мия была очень
удивлена, она впервые видела, чтобы военные пользовались бумажными
картами. Пока кругом все взрывалось и горело, молодой человек
сосредоточено изучал схему маршрута. Затем поднял глаза на
недоумевающую Мию и объяснил:
- Здесь минное поле, если пройдем его, сможем
пересечь линию фронта незамеченными. В первом округе нас будет ждать
человек, зовут Дайно, он шпион Крата, давно живет среди заключенных и
сможет провести нас ближе к катакомбам.
- А что это за карта? - спросила девушка.
- Архивная карта старых шахт, с помощью которых
мы и проберемся незамеченными, - ответил Юго.
Мия кивнула. Молодой человек свернул карту, убрал
в отсек пояса и изменился, Мия сделала то же самое.
На этот раз животное двигалось медленно и
осторожно. Тотем Юго принюхивался и осторожно прыгал с места на
место. Спустя десять минут они пересекли минное поле и направились к
одной из отвесных стен оврага, образованного мощным взрывом. Юго
изменился и начал откидывать осколки бетона и старых досок, торчащих
из стены. Девушка начала помогать. Понадобилось пять минут, чтобы
разгрести небольшой завал. Затем Мия увидела узкий проход в старую
шахту. Стены тоннеля были слабо укреплены старыми досками, и от
малейшего содрогания земли обильно посыпали пол земляной пылью. У
девушки перехватило дыхание. Снова проснулась паника. «Все что
угодно, только ни это!» - кричала про себя Мия.
Вдруг рядом прозвучал взрыв. Стена, которую только
что разгребли молодые люди, начала сползать и осыпаться, замуровывая
вход в шахту. Юго толкнул испуганную Мию в спину. Девушка кубарем
влетела в тоннель и ударилась об один из гнилых деревянных столбов
укрепления. От боли она вскрикнула.
- Прошу прощения, - прозвучал над ухом
знакомый голос.
После обвала шахта погрузилась во мрак. Порывшись
в поясе, Юго достал фонарь.
- Надеюсь, вы не сильно ушиблись, - сказал
он, зажигая спасительное устройство.
Девушка отрицательно покачала головой.
- Тогда продолжим путь, - сказал молодой
человек.
Но Мия не могла сдвинуться с места. Пыльный,
тесный тоннель, содрогался от взрывов и посыпал девушку землей.
Гнилые доски перекрытий скрипели и покрывались трещинами. Ноги у
девушки начали подкашиваться. В глазах потемнело, а во рту появился
неприятный металлический привкус.
- С вами все в порядке? - спросил Юго,
когда Мия начала плавно сползать спиной по завалу вниз.
- Не совсем, - ответила она.
Собственный голос разнесся тысячным эхом в голове
девушки.
- У меня боязнь замкнутых пространств, -
пояснила она.
- Но у вашего Тотема их нет. Изменитесь, я понесу
вас.
Девушка кивнула и подчинилась. Юго бережно усадил
животное себе на плечо и начал продвигаться вглубь пещеры. Как только
Мия оказалась в животном облике, паника моментально отпустила ее.
Зверь, действительно, не боялся замкнутых пространств. Чтобы
держаться за Юго прочнее, Мия превратилась в зверовоина и, уцепившись
за короткие волосы молодого человека, смотрела по сторонам.
Шахта представляла собой сложную систему
разветвляющихся тоннелей. Юго останавливался почти у каждой развилки
и сверялся с бумажной схемой. Несколько раз девушка слышала, как
где-то вдалеке рушились отдельные участки шахт, не выдержав вибраций
и непомерных нагрузок.
- Долго нам еще? - испуганно спросила Мия.
- К сожалению, да, - ответил Юго, не
отрывая глаз от карты.
Словно кроты, они бродили по подземному лабиринту
около двух часов. Затем Мия заметила свет в конце одного из
коридоров. Это был выход. Юго направился туда.
- Добро пожаловать в первый округ, -
торжественно заявил он, выходя на улицу, и изменился в ягуара.
Мия облегченно вздохнула и покрепче вцепилась в
мех ягуара Юго. Первое, что увидела Мия, были огромные пушки,
выстроенные дугой вдоль виртуальной стены, которая местами была
повреждена и не горела. Направляя свои снаряды в небо, боевые
установки сбивали бомбардировщики Крата и все, что появлялось в
воздушном пространстве над центром Гаола. В отличие от предыдущих
зон, здесь было полно людей. Они обслуживали орудия, минировали
периметр и просто отстреливались при помощи минометов с
самонаводящимися зарядами.
На мгновенье Мия испугалась, что повстанцы могут
заметить их и застрелить. Но до ягуара и его спутницы никому не было
дела. Шла ожесточенная бомбардировка.
Юго начал уходить правее от выхода из шахты. В
первом округе воронок от взрывов было меньше, и для удобства
перемещения заключенные покрывали их удобными пластиковыми мостками.
Ягуар несся с невероятной скоростью. Юго и здесь, казалось, способен
ориентироваться с закрытыми глазами.
Вдруг девушка заметила, что им навстречу движется
военный автомобиль. Девушка ждала, что Юго уйдет в сторону, но он
бежал прямо. Когда ягуар поравнялся с автомобилем, оба остановились.
- Привет, Дайно, - сказал изменившийся Юго и
пожал руку водителю автомобиля.
Мия тоже изменилась и стала с подозрением
разглядывать незнакомца. Нетрудно было догадаться, что это был тот
самый человек, который помог им пробраться сквозь линию фронта и
через перегородку округа.
- Садись, подвезу, - улыбнулся он Мие и
подмигнул.
Девушка залезла в кабину и заняла предложенное
место. Юго сел рядом с водителем, и машина тронулась в обратный путь.
Молодые люди начали что-то бурно обсуждать, но Мия
сидела сзади и из-за шума взрывов и мотора ничего не могла разобрать.
Девушка устала быть в постоянном напряжении. Мозг просил о передышке.
Мия бездумно уставилась в окно автомобиля и молча ехала. За окном
мелькали страшные картины. В центре Гаола не осталось ни одного
целого сооружения, все было испещрено воронками. По сторонам от
дороги суетились люди, но главное место принадлежало здесь плотной
массе самой разнообразной военной техники. Чем ближе автомобиль
продвигался к центру, тем больше техники было по сторонам. Постепенно
вид из окна стал напоминать ангар военного завода, где, кроме военной
техники и небольшой группы технического персонала, ничего не было.
Резкая остановка привела девушку в чувства. Она
посмотрела вперед и увидела забор с пропускным постом. На воротах
дежурили вооруженные люди в военной форме. Они не были похожи на
заключенных и больше напоминали наемников, которых Мия уже видела
однажды при захвате главной базы Газара.
