Я хмуро кивнула в ответ.
– Спасибо. Очень мило с твоей стороны.
Спустя пару минут он слегка пихнул меня под столом коленом.
– Слушай, а давай проект вместе делать?
– Проект? – я посмотрела на него, плохо соображая, о чем это он. Ах да! Нам же проект по этому семинару положен. И покачала головой. – Прости, Влад, но я, наверное, с Юлькой буду работать в паре...
– Ну и замечательно! – обрадовался он, будто и ждал такого ответа. – Можно ж втроем писать – в программе курса все расписано – группами от двух до четырех человек. А в качестве подопытного кролика отцовскую фирму возьмем – типа мы ее покупаем и должны для банка составить бизнес-план.
Я немного подумала и пожала плечами. Страдания страданиями, а учиться-то надо. Тем более, что от рабского ига меня, вроде как, избавили – хорошо это или плохо...
– Только давай я сначала это с Юлькой обговорю и дам тебе знать, хорошо?
– Но проблемо! – снова показал зубы Гончаров, протягивая мне какую-то карточку. Визитка, поняла я. У этого говнюка уже визитки нашлепаны.
Я кивнула и взяла, поворачиваясь к подруге, пересказать ей шепотом предложение.
И замерла, пригвожденная тяжелым, до дрожи в коленях пугающим взглядом.
Пользуясь тем, что студенты увлеченно делили между собой пачки статей, Знаменский дернул подбородком, явно указывая на моего соседа. А потом, угрожающе прищурившись, медленно покачал головой.
***
Если до семинара со Знаменским я просто пугалась и беспокоилась, то после него я реально не знала, куда себя деть. Ходила взбудораженная, будто меня напоили тремя чашками колумбийского кофе, который еще и Ред Булем сдобрили. На людей натыкалась. Подпрыгивала уже не только от своего имени, но и от всех остальных окружающих меня резких звуков.
– Кать, ты хоть прожевала бы… – попеняла мне Юлька, когда я проглотила очередную печеньку, которую собственноручно пекла наша соседка по блоку. – Человек старался, работал… А ты глотаешь их как устриц…
Сидящий напротив за столиком кафетерия Влад усмехнулся, поглядывая на меня так, будто совсем не против был последовать в мой рот вслед за печенькой.
– Ну, проголодался человек, что тут такого ужасного? Ты когда в последний раз ела, Семёнова?
Я в очередной раз дернулась и поперхнулась – и было от чего. За одну неделю двое мужчин, оба из которых имели на меня виды, успели задать мне этот нескромный вопрос.
Да, без всякого сомнения, Влад имел на меня виды. Именно поэтому, собственно, он и влез в нашу компанию под предлогом совместной работы над проектом. Хотя, если уж смотреть правде в глаза – уговаривать ему меня долго не пришлось. Я согласилась еще раньше, чем спросила Юльку, не против ли она. Вот прям в ту самую секунду, как Виктор Алексеевич сурово глянул на меня – не смей, мол! – так сразу и согласилась. Немедленно, с милой улыбочкой на лице и возмущением, бурлящим в груди. И с мыслями «ах ты ж чертова собака на сене!»
Заявку на проект мы подали еще в тот же день – я принесла ее Виктору Алексеевичу лично. Хотела посмотреть этому поганцу в глаза, когда буду заявлять о том, что чихать я хотела на его угрозы и молчаливые приказы. На самом же деле я безумно хотела, чтобы он сделал это еще раз – запретил мне общаться с Гончаровым, но уже в открытую, заявляя свои права на меня.
Однако Знаменский даже не принял меня, и пришлось оставить заявку у секретарши.
– Виктор Алексеевич занят, – с ехидной усмешечкой проинформировала меня секретарша. – И освободится нескоро.
Ах так! Что ж, одного сурового взгляда недостаточно, чтобы распоряжаться моей личной жизнью. Незаметно для Миланы показав маленькой камере под потолком средний палец, я вышла из роскошной приемной и сразу же набрала Влада.
С тех пор вот уже три раза мы встречались в библиотеке, а сегодня пошли вместе в кафе, где я успешно совмещала приятное с полезным, не давая Ложкину ни одной возможности подкатить к моей подруге. Чуть позже, как только Владу позвонят, мы должны были отправиться на встречу с папашкой нашего «мажора», чтобы получить добро на исследование его бухгалтерии на предмет «покупки» фирмы.
– Собираемся, дамы… – Влад отобрал у меня очередную печеньку, закрыл недопитый стакан с кофе пластиковой крышкой и поднял мою сумку с пола.
Юлька выразительно изогнула брови.
– У кого-то, похоже, появился личный паж.
Влад ухмыльнулся.
– Завидно, Морозова? Твой-то все еще где-то бегает…
– Ах ты гад… – Юлька размахнулась – запустить в него яблоком, которое как раз доставала из сумки.
Я вздохнула. Эти двое ругались с самого начала нашего общения, под натужными шутками и обоюдными подколками пытаясь скрыть не вполне понятную мне неприязнь. Хотя чего уж там – если разобраться, понятную. Юльке на данном этапе ее жизни совершенно необходима была «жилетка», а Влад мало того, что мешал мне ее предоставить, так еще и своим порханием вокруг моей скромной постоянно напоминал о том, что подруга теперь в статусе «одинокой женщины» – почти, считай, брошенной. К тому же, Юлька стояла на его пути к главенству над нашем женским дуо – на правах единственного мужчины в компании, как он сам и заявил.
На третий день нашего напряженного сотрудничества, подтрунивания стали принимать агрессивную форму.
– Назад не получишь, – заявил Влад, ловко поймав яблоко и впиваясь в него зубами. – А еще одна такая выходка, поедешь до места на метро.
– А на чем еще? – удивилась я. Вроде на метро и собирались…
Влад ухмыльнулся.
– Идем. Увидишь.
Заинтригованные, мы быстро собрались и, как две восточные жены за мужем, побежали за нашим «мужчиной». Два этажа ниже, и мы уже стояли напротив красного, спортивного «Ниссана», типа кабриолет, припаркованного на одном из самых козырных парковочных мест – рядом с лифтом.
– Офигеть… – выдохнула я для приличия, пытаясь заглушить кольнувшее меня воспоминание о другой люксовой машине, в которой недавно пришлось посидеть. И не только… посидеть.
– Прошу! – манерничая, Влад склонился и пригласительным жестом открыл передо мной дверцу низкого, сверкающего свежей краской авто. Полностью игнорируя Юльку.
– Так тут же два места… – удивилась я, не понимая, как мы все уместимся.
– Мадмуазель Морозова может сидеть вот тут, – откинув пассажирское кресло, Влад пригласил меня заглянуть внутрь. Там – над самым мотором была встроена довольно жесткая на вид, маленькая скамья – не то сиденье, не панель. Я представила себе сидящую там, как воробей на жердочке, Юльку, упирающуюся головой в довольно низкий потолок, и решительно помотала головой.
– Мы не поедем Влад. Дай нам адрес – доберемся сами.
– Ну почему же, езжай с ним! – неожиданно взвизгнула Юлька. – Чего со мной церемониться? Ты же не церемонилась, когда приглашала этого мудака к нам в компанию!
