Доктор Рик не погиб.
Фостер, мы говорили с тобой о том последнем снимке – где он сфотографирован с Суперчетверкой незадолго до трагического «инцидента». Мы думали, что они как-то причастны к его смерти, но, чем глубже я копала, тем больше убеждалась в том, что Рик инсценировал свою смерть с помощью Суперчетверки, и теперь ждет, когда…….
…………………………………………. исполнится восемнадцать. Именно в этом возрасте Суперчетверка начала проявлять свои способности. Я полагаю, что, как только тебе……………
………………………………………………. способности……………………..
………… Суперчетверка придет за тобой………………………………………………………
…………………………………………………….найти других.
Я не знаю, почему на этот раз он создал восьмерых вместо четверки. Мне не известны имена остальных шести детей; я знаю только даты их рождения…………………………….. Я обнаружила, что у Тейта……………………………
………………………… необыкновенно острое ночное зрение – такое же, как у тебя.
……………………………….. найти пути к остальным. Ты всегда играючи разгадывала головоломки. Я верю в твой блестящий, уникальный ум.
Тейт дочитал все, что смог разобрать, и поднял глаза на Фостер, которая уже расхаживала взад-вперед перед столом Коры.
– Выходит, есть еще такие, как мы.
– Да. Такие же уроды. И они тоже в опасности. За ними охотятся, как и за нами.
– Но этот доктор Стюарт – он же твой отец.
– Ну да, у Джима Джонса
[16] тоже были дети.
– Черт, хреново. – Тейт осторожно взял в руки последнюю страницу письма, мокрую насквозь. Половину текста размыло окончательно, но даже оставшейся половины оказалось достаточно, чтобы по спине Тейта пробежали мурашки страха.
…………………………………………….. Запоминай, Земляничка:
Вы с Тейтом связаны……………………………
Твоему приемному отцу нужны вы и другие дети……………………………
…………………………………………………………………………………….
Рику Стюарту и Суперчетверке нельзя доверять………………………………
……………….. кто был моим мужем тридцать лет – кто был твоим отцом – не мог творить такие чудовищные дела. Не мог инсценировать свою смерть. Пытаться управлять климатом Земли. Он не мог охотиться на мою милую малышку. Но, Фостер, теперь я действительно верю, что он на все это способен, и, если ты увидишь кого-нибудь из Суперчетверки, знай, что это так и есть.
……………………….. Его нельзя недооценивать. И, если отныне он настолько же беспощаден, насколько и гениален, в опасности не только ты и еще семеро детей – но весь мир.
Тебе нельзя рисковать, обращаясь к властям…………………………………….
………………………….. Они сделают из вас подопытных кроликов, если не хуже. К тому же они не смогут обеспечить вам безопасность. Рик куда умнее и хитрее, чем они.
Я должна заканчивать это письмо, малышка. Земляничные Поля – твое будущее. Ты можешь жить в полной безопасности на этом плодородном маленьком острове, я в этом нисколько не сомневаюсь. …………………………………………………. создала убежище для тебя и остальных, и это лучшее, что я смогла сделать. Я планировала и сама пожить там с тобой. Прости, что умираю так рано – но ты же знаешь, что я предпочитаю все делать загодя и никогда не опаздывать.
Я хочу, чтобы ты прежде всего поняла одну вещь. Самое большое счастье моей жизни – быть твоей матерью. Ты принесла с собой любовь и свет, смех и радость, и я всегда гордилась тобой. Слушай свое сердце. Оно у тебя прекрасное. Я знаю, что учила тебя сдерживать чувства. Но делала это только ради того, чтобы уберечь тебя, и теперь, когда я ухожу, тебе придется научиться доверять другим. Я знаю, ты будешь осторожна и не ошибешься.
Я люблю тебя, Земляничка. Люблю так, как никого и никогда не любила. Будь добра к себе, малышка. Ты сделаешь все, что сможешь, и большего я от тебя не прошу.
Твоя мама,
Кора
– Не уверен, что я правильно понял. Этот доктор Стюарт проводил с нами генетические эксперименты? – Тейт почувствовал, как дрожит рука, и положил листок на стол.
– Так и есть.
– Черт, жуть какая-то.
– С тобой тоже такое? – Фостер растерла предплечья, как будто замерзла. – У меня внутри все дрожит.
– Э, нет. Мы не станем этого делать, – твердо сказал Тейт.
– Делать что?
– Мы не будем считать себя фриками.
– Орлан, так мы и есть фрики. Думаешь, почему ты так хорошо видишь ночью? Почему отфуболиваешь торнадо, как гигантский смертоносный мяч? Ты и я. Мы. Уроды. Доктор Рик что-то с нами сделал. На генетическом уровне. Ваше государственное школьное образование, очевидно, не предполагает глубокого знания биологии, так что позволь мне тебя просветить. Вполне возможно, что мы даже и не люди.
– Во-первых, я хорошо разбираюсь в биологии – неважно, что я изучаю ее в государственной школе. И я вполне могу понять, насколько все это неестественно, но скажи мне, что хорошего в том, чтобы погрязнуть в жалости и называть себя уродами?
Она перестала расхаживать по комнате и уперла кулаки в бока.
– Я не погрязла в жалости.
– Кажется, кто-то хвастался своей честностью.
Фостер нахмурилась.
– Ты считаешь, что я погрязла в жалости к себе?
– Абсолютно.
Она склонила голову набок, внимательно изучая его.
– А почему же с тобой такого не происходит?
Он пожал плечами.
– Я из тех, для кого «стакан наполовину полон». Допустим, мы – жертвы научного эксперимента, но мне всегда нравилось мое ночное зрение. Может, как только мы восстановим все размытые фрагменты, нам понравится быть… э-э… – Тейт заглянул в письмо и, отыскав нужную строчку, зачитал вслух: – … связанными.
– Ты действительно так думаешь?
– Ага. Почему ты не сказала мне, что у тебя тоже развито ночное зрение?
Фостер дернула плечом.
– Я не… хм…
– Не доверяю людям, потому что они – отстой, – закончил за нее Тейт.
Она одарила его намеком на настоящую улыбку.
– Десять баллов брюнету.
– Может, заключим еще одну сделку?
Ее улыбка погасла, как задутая свеча.
– Смотря какую.
– Как насчет того, чтобы больше ничего не скрывать от меня, а я обещаю, что все сказанное тобой отправится в хранилище.
