– Он хотел, чтобы я вызвала саперов, – задумчиво проговорила Грейс. – Он хотел, чтобы я привезла ее в штаб. Для чего?
– Может, он заводится от мысли одурачить нас? Нагреть ФБР?
Грейс взяла коробку, перевернула ее вверх дном и осторожно потрясла, но ничего не выпало.
Она взяла пинцетом край фольги и стала потихоньку отгибать его. Ее глаза округлились, когда она увидела полоску бумаги, проложенную поверх еще одного слоя фольги. – Смотри, – сказала она, сильнее отодвигая фольгу, открывая все больше бумажных полосок, зажатых между ее листами.
– Твою мать, – сказал Гэвин. – Снова игры.
Он выложил коробку фольгой в два слоя так, чтобы бумага была не видна на рентгене. Изобретательно. Умно.
– Ему нравится быть самым умным, – сказала Грейс, снимая первый слой фольги. – Когда кто-нибудь ставит это под сомнение и бросает ему вызов, он, вероятно, выходит из себя.
– Сейчас он бросает вызов тебе.
– Везет же мне, – насмешливо произнесла Грейс. Она вытаскивала пинцетом полоски бумаги и раскладывала их на столе.
К тому времени, как она закончила, у нее было десять полосок, все с непонятными пометками.
Новая загадка для нее.
– Кто, черт побери, этот парень? – прошептала она, начиная расставлять полоски в правильном порядке, подбирая одну к другой.
– Тебе нужна помощь? – спросил Гэвин.
Она потрясла головой.
– Позволь мне сначала попробовать самой.
Ей потребовалась всего пара минут – она всегда хорошо справлялась с головоломками. Как только она совместила длинные и короткие черточки, то, что было похоже на произвольные штрихи на бумажных полосках, вдруг сложилось в послание:
117 Линкольн бульвар № 105
14.00
Грейс посмотрела на часы. Было почти три.
Она сглотнула, внезапно у нее пересохло в горле.
– Проклятье, мы опоздали, – сказал Гэвин.
– Но куда? – спросила Грейс. – Кто ждет нас по этому адресу?
Гэвин сосредоточенно посмотрел на нее.
– Самое время пойти и выяснить.
Глава 13
Моя прелестная девочка,
Я ждал. Терпеливо, настойчиво, когда ты придешь ко мне. Придешь, чтобы загладить свою вину.
Я верил, что ты вернешься. Я надеялся, ты вспомнишь, кто ты есть на самом деле. Кому ты принадлежишь. Я молился, чтобы сознание вины испепелило тебя и превратило в женщину, которой тебе в действительности предначертано быть.
Твои прегрешения, они неисчислимы. Неизмеримы. Но вместо того, чтобы низвергнуться к моим ногам, где твое истинное место, ты все та же. Ты живешь, и смеешься, и взбираешься все выше и выше.
Всегда такая амбициозная. Готовая сделать все что угодно. Трахаться с кем угодно.
Ты никогда не знала свое место.
Самое время проучить тебя.
И я начинаю прямо сейчас.
Глава 14
Дом 117 по бульвару Линкольна был большим кирпичным жилым зданием, облюбованным лучшими людьми из своих сфер: адвокаты, врачи, лоббисты. Отделанный дорого и со вкусом, к четырем часам дня он был наводнен спецназом и вашингтонской полицией.
– Мы ждем отмашки от передовой группы, – сказал Пол.
– Мы уже опоздали, – огрызнулась Грейс, и ее голос сочился напряжением. Пол с неодобрением покосился на нее, и она медленно выдохнула. – Прости.
– Осторожность не помешает, – аккуратно напомнил Гэвин.
Она смягчилась на мгновение.
– Я знаю, я… – Грейс запнулась, заметив, как один из полицейских, что стояли рядом с ними на посту у двери, закатил глаза, наблюдая ее нетерпение, и вся та мягкость, которую передал ей Гэвин, улетучилась.
– Эй, ты! – окликнула она его. – Да, ты. Не надо так на меня смотреть. Я не твоя мать.
Мужчина вытаращил глаза.
– Что?
Грейс уперла руки в бока.
– Ты слышал меня. Не переноси на меня свои проблемы с влиятельными женщинами только потому, что твоя мать была карьеристкой.
Он глядел на нее в изумлении.
– Мы знакомы?
– Нет. Теперь делай свою работу и кончай подслушивать.
Она повернулась к Полу, тот вздернул бровь.
– Что? – требовательно спросила Грейс.
– Тебе стоит…
– Если ты скажешь, что мне стоит успокоиться, у нас будут проблемы, – в ее голосе была угроза. – Я говорила тебе, что с этими делами не все так просто. Я говорила, что между ними есть связь, а ты отмахнулся от меня, Пол! Ты поднял меня на смех. Скажи мне правду: если бы Гэвин предложил ту же версию и представил бы ее тебе один, без меня, ты бы пренебрег его догадками?
– Я… – Пол вздохнул. – Я не знаю, – сказал он, но по его тону она поняла, что он знает. Ему всего лишь было неуютно думать об этом. На этот раз уже она закатила глаза.
Она выбрала профессию, в которой доминировали мужчины, но иногда ей просто хотелось, чтобы ее принимали всерьез без упорной борьбы.
Она устала. Это дело действовало ей на нервы, и он вел себя глупо.
– Чушь собачья, – рявкнула Грейс. – Я не собираюсь угождать твоему мужскому самолюбию, когда на карту поставлены жизни людей!
– Грейс, – тон Пола был резким.
– Я оставлю вас на пару минут, чтобы вы могли поговорить, – деликатно Пол схватил Грейс за руку и потащил ее по улице, подальше от сутолоки людей. Он шла за ним, но в гневе. И как только они оказались за пределами слышимости, она накинулась на него:сказал Гэвин, отходя в сторону.
– Ты ведешь себя по-свински, – прошипела она. – Что с тобой творится?
– Ты переходишь черту, Грейс, – предупредил Пол.
– Одно дело, если ты пренебрегаешь моей заботой о твоем здоровье, когда я прихожу к тебе как друг, – сказала она. – Но пренебрегать моими версиями как психолога и профайлера – это совсем другое. Это моя работа. Это то, в чем мне нет равных. Я лучшая в этом, и я в твоей команде, которая готова развалиться, потому что ты не руководишь ею.
– Я делаю свою работу, – его губы сжались в жесткую линию неодобрения.
– Ты прячешься за своим столом, потому что боишься снова принять неверное решение, – сказала Грейс.
И вот наконец это было произнесено вслух. Правда. Она видела это по его полному боли лицу, по тому, как Пол вдруг опустил плечи, словно все силы покинули его.
