До базы добирались полчаса. Можно было и быстрее, но Аури перестраховывался, петлял, протискивал свой корабль через узкие проходы между астероидами ради того, чтобы обнаружить потенциальную слежку. Наконец легкие истребители медленно вошли в плотное облако мелких астероидов и впереди показалась база. Она была оборудована на крупном астероиде и внешне ничем не отличалась от других астероидов системы.
При подлете легких истребителей в каменной стене открылись хорошо замаскированные ворота и мгновение спустя Аури с товарищем оказались внутри летного ангара. Неожиданно позади истребителей раздался мощный взрыв и тоннель, по которому только что прошли истребители оказался разрушен. На базе взвыли базеры боевой тревоги. Аури вывел на тактический дисплей схему базы и запросил у диспетчера оперативную информацию. Все три посадочных тоннеля были уничтожены, а это значит, что ни один корабль не может покинуть этот летный ангар. Конечно на базе имеются ещё два летных ангара и истребители из них в срочном порядке выходят в космос, но потеря трети москитного флота весьма неприятна.
— Хисп, пробивай проход лазером и гравитационными захватами. Я доставлю пленников на диспетчерский пункт и вернусь к тебе. — Скомандовал Аури.
Он покинул истребитель и, схватив за руку пробегающего мимо сержанта — десантника, прокричал ему:
— Лейтенант Аури! Первая эскадрилья! Нужно срочно доставить пленников на диспетчерский пункт. У них ценная информация о цели и составе нападающих!
Сержант кивнул головой и отдал приказ в переговорное устройство своего шлема. От группы десантников тут же отделились четыре человека и подхватили пленных пилотов за руки. Аури бегом устремился к диспетчерскому пункту. Летный ангар пересекли быстро и углубились в широкий коридор. Освещение в коридоре изредка пропадало. Было похоже, что энергоснабжение базы нарушено. Через две минуты бега впереди неожиданно раздались выстрелы.
— Это оборонительный зал PH-102. — Доложил один из десантников. — Туда сходятся пять технологических тоннелей с поверхности и два главных коридора.
— Обездвижить пленников! — Приказал Аури и выхватил свой игольник.
Пара десантников достали силовые путы и замкнули их на руках пиратов, заодно привязав пленников друг к другу. Теперь они не могли быстро перемещаться, но не могли и сбежать. Аури махнул рукой по направлению к залу обороны и группа медленно начала двигаться в этом направлении.
Ситуация в зале была критической. Главный коридор к диспетчерскому пункту защищали всего лишь десять десантников. Им противостояли около тридцати пиратов. Положение пока спасали стационарные энергетические щиты, за которыми были надежно укрыты защитники, но, судя по перебоям с энергоснабжением, вскоре они могли лишится этого преимущества.
Коридор со стороны летного ангара никем не защищался и Аури приказал затаится. Пираты должны думать, что тут никого нет и это может заставить их двигаться в этом направлении. В конце концов, летный ангар тоже важная часть базы и то, что к нему до сих пор не спешат пираты объяснялось лишь тем, что зал прекрасно простреливался обороняющимися.
Наконец пираты сосредоточили достаточно сил для атаки. В направлении защитников полетели десяток плазменных гранат, энергетические щиты мигнули и погасли и защитникам пришлось укрыться за специально оборудованными переборками. Пираты тут же ринулись в атаку в двух направлениях. Большая часть устремилась по направлению к диспетчерской, а группа примерно из десяти человек бежала в сторону коридора к летному ангару.
Аури дождался, когда пираты добегут до середины зала и скомандовал открыть огонь. Четыре штурмовые винтовки в умелых руках мгновенно упокоили десяток пиратов и десантники перенесли огонь на вторую группу. Внезапно из потолка выдвинулись две кинетические турели и перечеркнули нестройную цепь пиратов длинной очередью. Через несколько мгновений в зале не осталось живых.
— Быстрее! — Крикнул Аури. — К диспетчерскому пункту!
Двое десантников подхватили пленников под руки. Еще двое десантников и Аури взяли на прицел технологические тоннели и группа ринулась по направлению к диспетчерской. О том, что его подстрелят свои Аури не волновался. Еще до начала самоубийственной атаки пиратов он связался с диспетчером и доложил о своем намерении пробиваться. Десантники с пленниками пересекли зал и скрылись за защитными переборками. Вслед за ними бежал Аури, а за ним прикрывающие их десантники. Аури почти достиг безопасности, как рядом с ним взорвалась плазменная граната, испарив в огненной вспышке его левую ногу. Свет в глазах парня погас.
* * *
— В целом неплохо. — Директор интерната стоял у голографического экрана и проводил разбор симуляции. — Конечно ошибки есть у всех, но их становится гораздо меньше.
С момента прихода Аури в интернат прошло семь лет. Семь лет напряженных тренировок и обучения. Аури, впрочем как и все его друзья, вытянулся, оброс мышцами и уже ничем не напоминал того заморыша, каким впервые попал сюда. После первого года обучения, в течении которого Аури с товарищами значительно опередил сверстников и побил все установленные до этого рекорды интерната, их группой заинтересовался директор. Очень выделяющимися были достижения друзей. Резкий рост успеваемости, скачок в физическом и умственном развитии целой компании подростков не мог не обратить на себя внимание.
После обстоятельной беседы с Аури, директор загорелся идеей организовать настоящий обучающий комплекс на основе программы, подготовленной Годзи. Эту программу переработали, выкинули часть ненужных, по мнению преподавателей, дисциплин, дополнили другими и сделали обязательной для всех воспитанников. А новый класс виртуальной реальности завладел умами практически всех мальчишек и девчонок. Уже через год сборные команды интерната взяли призовые места практически во всех командных соревнованиях, да и в индивидуальных зачетах рейтинг воспитанников интерната значительно вырос. Так как отличники поощрялись дополнительными уроками симуляции, а отстающие наказывались отстранением от этих уроков, общая успеваемость выросла.
Аури доверился старому капитану и кроме программы интерната усердно штудировал предметы, рекомендованные Годзи, но вычеркнутые директором. Впрочем директора нельзя было обвинять в излишней мягкости, но оригинальная программа была слишком жёсткой и не подходила для образования малолетних воспитанников. Лишь Аури, умственно и эмоционально гораздо более устойчивый, чем его сверстники, её осилил. Благодаря этому он опережал своих товарищей в широте знаний.
Директор интерната, в прошлом старший тактик штаба третьего флота, обожал тактические игры. Именно благодаря этому факту он тратил много личного времени на подготовку качественных симуляций и на детальный разбор ошибок своих учеников.
— Пара Аури — Хисп сегодня снова отличилась. — Директор восхищенно цокнул языком. — Кто из Вас двоих додумался швырять обломки астероидов в противника?
— Это Аури! — Похвалил товарища Хисп.
— Прекрасно! Так использовать гравитационные захваты до тебя ещё никому в голову не приходило!
