— Эшли верит в сказки, а я учёным!
— Просто я тебе нравлюсь и ты не хочешь, чтобы я была твоей сестрой.
— Так сделайте тест ДНК! — Предложила Ника.
— И точно! — Согласилась огненноволосая.
— А ты чего притих? — Дернул Аури Хиспа. — То не могли помолчать заставить, а сейчас даже к Нике не пристаешь. С тобой все в порядке?
— У неё было два булыжника! — Тихо ответил Хисп.
— Ну и что? — Не понял Аури.
— Один она использовала, а второй до сих пор тащит! Подожду пока не выкинет.
— Хисп! — Тут же фыркнула Ника. — Я тебя знаю как облупленного! Что ты мне такого можешь сказать, что я не удержусь?
— Ты его недооцениваешь! — Включилась в разговор Анита. — Если бы ты ему не нравилась, то он бы уже давно наговорил на десять булыжников.
— По твоему, я ему нравлюсь? — Ника скептически взглянула на парня.
— Ну, это очевидно всем, кроме тебя. — На бегу пожала плечами Анита. — Ни одна из девушек не удостаивается столь пристального внимания. О тебе он тарахтит весь день! Даже гипнокапсула в поезде вызывает ассоциации с тобой! Какие ещё нужны доказательства?
С каждым словом Аниты Хисп все больше хмурился и ускорял темп.
— Эй, Хисп! Ты куда? — Выкрикнула Ника вдогонку. — Это правда?
— Выдумывает! — Отмахнулся Хисп, но скорости прибавил ещё больше.
— Хватит! — Охладил девушек Аури. — А то убежит.
— От меня не убежит! — Тихо буркнула Ника, окинул парня задумчивым взглядом, но к Хиспу приставать перестала.
Бег не располагал к длинным разговорам, приходилось экономить силы и разговор затих. Наконец группа достигла полосы препятствий. Впереди показалась площадка с эстакадами, ямами, лестницами, стенами и другими радостями мазохистов.
— Круто! — Восхищенно выдохнул Хисп.
— Рад, что тебе понравилось. Значит ты первый! — Скомандовал Аури. — А я пойду замыкающим.
Полосу препятствий прошли. Не очень легко, но и не надрываясь. Все-таки все готовились к экзамену и давно истязали себя на тренировках. Труднее всего пришлось Дену, которого беспокоил недавний вывих плеча и Эшли, которая была недостаточно подготовленной. Но справились все и вышли, наконец, на финишную прямую, где их уже ждал инструктор.
Древний старик в форме космического десанта смотрелся нелепо. Форма сидела на нем мешковато, он сильно сутулился, огромный нос нависал некрасивым клювом, а взгляд был очень злым.
— Добро пожаловать в коридоры ужасов! — Каркающим голосом прохрипел неприятный старичок.
Его губы улыбнулись, но глаза остались такими же злыми как и минуту назад. Он махнул рукой в сторону приземистого здания.
— Входите с интервалом в минуту. Система сама выделит Вам индивидуальный коридор. В каждом коридоре обитает уникальная форма жизни, не очень дружественная к человеку. — Старик внимательно обвел всех взглядом и добавил. — Не бойтесь! Мои тварюшки не смертельны. По крайней мере, если они и убили какого-нибудь идиота, то не тут. Их задача замедлить или даже парализовать Вас. А Ваша задача пройти коридор не более, чем за пятнадцать минут. Экипировка: универсальный фонарь, нож, шест, фляга со спиртом, фляга с водой, зажигалка. — Он ткнул улыбающегося Хиспа пальцем в грудь. — Ты первый! Люблю смотреть на мучения идиотов!
Старик нажал на кнопку и дверь в карантинную камеру открылась. Хисп вошёл в первым. Один за одним через шлюзовую камеру прошли остальные, а старичок прильнул к монитору, на который выводились изображения из каждого коридора.
— Ну давай, порадуй Роя. — Пробормотал старик, увеличивая изображение из коридора Хиспа. — Люблю когда идиоты рассматривают слизончиков.
Хисп бодрой походкой двигался по коридору. Пока ничего подозрительного не происходило. Гладкие стены и потолок были окрашены в оранжевый цвет.
— Что за испытание? — Тихо бурчал парень. — На таких стенах любую тварь видно издалека.
— Хе-хе-хе, наивная ты обезьяна! — Противно рассмеялся старик, которому были прекрасно слышны слова парня. — Слизонов-то как раз и не видно. Ну, ничего. Сейчас ты его почувствуешь!
На потолке, прямо над Хиспом, шевельнулось едва различимое пятно. Парень остановился, что-то заподозрив, и поднял голову вверх. Оранжевое пятно стремительно упало прямо на голову парня, мгновенно обернув всю голову упругой слизистой массой.
— Ну вот и всё! Дальше как у всех, побрыкаешься минуты две и спать! — Удовлетворенно сказал старик и нажал на кнопку вызова. — Спасателя в девятый коридор!
Тем временем Хисп на ощупь откупорил флягу и, наклонившись, обильно полил спиртом голову. Когда взгляд старика вернулся к экрану, Хисп уже подносил зажигалку к голове. Слизон, уже начавший затвердевать под действием спирта, от огня превратился в эластичную резину оранжевого цвета. Дождавшись когда спирт выгорит, Хисп достал нож и, не раздумывая, вонзил его себе в рот. Вырезав в своём оранжевом шлеме дыхательное отверстие, парень осторожно надрезал область вокруг глаз и через минуту был готов продолжать движение. В это мгновение стена ушла в сторону и в коридор вбежал человек в бронескафе десанта.
— Ты кто? — Удивился Хисп.
— Спасатель! — Мужчина в бронескафе тоже был очень удивлён.
— Та поздно его спасать!
— Кого?
— Ну слизняка! Надеюсь у вас ещё есть, а то этому кирдык!
— Я тебя спасать шёл!
— А зачем меня спасать? У меня все прекрасно! Теперь вот и шлем есть! — Хисп похлопал себя по голове. — Не волнуйтесь, я их больше палить не буду. Спирт закончился. Ой, я побежал! А то время выйдет!
Он крутанулся на месте и побежал к выходу, а спасатель пожал плечами и вернулся обратно в технический тоннель. В это время старик громко матерился. Пока он рассматривал борьбу этого психа со слизоном, в третьем тоннеле блондинка камнем убила космо-осу, а еще один псих из восьмого коридора завернул арахнида в его-же собственную паутину! Наконец испытание для тварей старичка завершилось и вся группа психов благополучно покинула коридоры ужасов.
— Ха, Ника, ты где камень потеряла? — Увидев, что подруга разоружена, он тут же осмелел.
— Та пришлось осу прибить в тоннеле, а что это у тебя на голове?
— А мне спасатели шлем выдали! В моем коридоре твари поопасней Ваших были, вот и понадобилась дополнительная экипировка!
— Хисп, зачем ты слизона на голову натянул? И как ты его полимеризировал? — Анита по ксенобиологии имела оценку отлично. — Он же воду не переносит! Брызнул бы на него водой, он бы и отвалился.
— Так он и спирт тоже не переносит! И огонь! И я его не пролимели. — Хисп на секунду запнулся. — Я его спалил просто.
— На своей голове? Тогда понятно почему он такой резиновый. Придется тебе на лысо стричься!
