Все пять месяцев курсантов нещадно загружали всевозможными тренировками. Бег, отжимания, перекладина, пресс, прыжки, плавание, снова бег, снова отжимания. Круговорот издевательств останавливался только на время приёма пищи и часовые перерывы после еды. Но свободного времени все равно не было, так как его занимали стрелковой подготовкой.
Стреляли из всего, что стреляет. На учебной базе имелись, наверное, даже духовые ружья. По крайней мере, такие байки среди курсантов ходили. Прежде всего проходили, конечно, стандартное вооружение космодесанта, которое было представлено кинетической штурмовой винтовкой, ручной плазменной пушкой, лазерным карабином и несколькими модификациями игольников. Но со временем их стали знакомить и с переносными ракетными установками, и даже с такими специализированными штуками как электромагнитные и ионные ружья, предназначенные для уничтожения дроидов противника.
Примерно через два месяца после прибытия на остров, когда курсанты освоились и втянулись в этот бешеный ритм нагрузок и перестали проваливались в сон, едва услышав команду отбоя, им добавили тренажеры. Центрифуги, залы повышенной гравитации, залы с уплотненной средой и многое другое добавляли массу острых ощущений. Даже неиссякаемый оптимизм Хиспа дал сбой и парень улыбался только за минуту перед сном, когда видел свою кровать.
Все были настолько загружены, что за пять месяцев на курсе не случилось ни одного конфликта. Да и как конфликтовать, если твоя единственная мысль — «Когда я отдохну?»
— У меня для Вас приятная новость! — Радостно заявил инструктор, но парни напряглись. Ещё ни одна приятная новость инструктора приятной не оказалась. — Сегодня каждый из Вас получит бронекостюм! И Вы проведите в них следующие три месяца!
Бронекостюм был мечтой каждого курсанта. Обладая встроенными мускульными усилителями, он многократно повышал возможности человека, а продвинутые системы жизнеобеспечения делали его ещё и очень комфортным.
— Сейчас мы проведём маленькое соревнование по отжиманию, и тот, кто выиграет, получит бронекостюм с работающим Тактиком!
Все курсанты разочаровано взвыли. Тактиком называли встроенный компьютер бронекостюма. Он отвечал не только за связь, целеуказание, картографирование и другие полезные функции, но также выполнял основные функции по управлению бронекостюмом. Без Тактика ни мускульные усилители, ни систему жизнеобеспечения задействовать не получится! А это значит, что вместо облегчения жизни, всех ожидал очень жаркий костюмчик весом в двадцать лишних килограмм!
— Отморозок! Сто отжиманий! Ты в конкурсе не участвуешь! — Инструктор давно выделил Хиспа как победителя всех соревнований. — А то с тобой никто не хочет связываться, а мне нужна интрига! Начали!
Так как Хисп не участвовал, реальными претендентами на победу были четыре человека, включая Аури. Остальные трое были детьми высоких чинов Федерации и имели просто непомерное самомнение, которое просто бесило остальных. Правда инструкторам было наплевать на родословную курсантов и они относились ко всем подчеркнуто унизительно, но Аури, имея богатый опыт обслуживания клиентов, заметил, что эта тройка инструктора Чака тоже выводит из себя!
— Ну, посмотрим, кто из Вас сильнее! Старайтесь обезьяны! Рабочий Тактик это первый шаг на пути к нашивке! Адмирал! Хочешь стать сержантом?
Адмиралом прозвали внука адмирала Изи. Того самого, которого лето ненавидел Менно, и из-за конфликта с которым его комиссовали с флота. Среди тройки своих друзей он был самым сильным соперником, выделяясь внушительной мускулатурой. Хотя он и был самовлюбленным задирой, но, нужно отдать ему должное, умел ценить и успехи других. Иногда Аури даже ловил проблески уважения во взгляде этого мачо.
— Да, командир!
— Тогда живее! — Инструктор повернулся к другому лидеру группы. — Сенатор! Почему отстаешь? Ты решил опозорить своего деда? Меня же уволят, если ты отжиматься не научишься!
Сенатор был вторым реальным соперником Аури. Внук сенатора сектора не ставил ни во что других курсантов, считая ниже своего достоинства опускаться до уровня серой массы. Даже сейчас он лишь молча увеличил темп.
Один за другим курсанты сдавались. Вскоре отжимались только четверо: Аури, Адмирал, Сенатор и Красавчик.
Красавчик был третьим лидером и прозвали его так абсолютно обоснованно. Сколько девичьих судеб разбил этот сердцеед было неизвестно, хотя Аури подозревал, что много. Красавчик был сыном какого-то удачливого предпринимателя и, по его словам, привык к жизни в высшем обществе. Обладая очень живым умом и прекрасно подвешенным языком, он мог высмеять практически любого, чем постоянно и занимался. Лишь Хисп, благодаря абсолютному неумению обижаться, мог с ним поспорить на равных. Аури просто игнорировал шутки этого остряка.
— Давай Альфа-самец! Я на тебя поставил! Не проиграй, а то будешь мне должен!
Аури старался изо всех сил. До нынешнего момента у него не было прямого соревнования с этой тройкой. Сейчас он имел реальный шанс осадить всех троих разом! Поэтому он во что бы то ни стало решил выиграть. Но и соперники не желали сдаваться. Гордость толкала их продолжать и продолжать! Разве можно опозорится на глазах всей этой биомассы?
Упражнения выполнялись на открытой площадке, был полдень и солнце жарило на всю катушку. Первым не выдержал Сенатор. От перенапряжения он потерял сознание. Красавчик быстро оценил возможные последствия для своего организма и сам прекратил соревнование. В деле остались только Аури и Адмирал.
Пот заливал глаза Аури, руки налились свинцом, а в ушах звенело. Но он все равно раз за разом отрывал непослушное тело от земли и поднимался. Рядом, в таком же состоянии, не отставал Адмирал. Наконец Адмирал не выдержал. Его руки подогнулись и он упал на землю, тяжело хватая ртом воздух. Аури даже не заметил, что соперник выбыл.
— Давай Альфа самец! Еще два раза и ты догонишь Адмирала! — Орал рядом с ним инструктор.
Аури из последних сил сделал два отжимания.
— Еще раз и ты выиграл! — Не унимался садист.
Последний раз дался Аури катастрофически тяжело. Он отжался, но руки подогнулись, а в глазах померк свет.
— Ну вот, на десять раз больше рекорда училища! — Удовлетворенно хлопнул ладонями инструктор и ткнул рукой в группу отдыхающих на траве курсантов. — Эй, вы! Тащите их в медчасть! Нужно откачать наших героев!
Курсанты подхватили за руки и ноги троих обессилевших лидеров и потянули по направлению к приземистому белому зданию, где находилась медицинская часть, а Красавчик поковылял за ними сам. Медицинские капсулы творили чудеса, практически мгновенно восстанавливая силы, поэтому инструкторы совершенно не беспокоились и выжимали своих подопечных до предела. Час в медицинской капсуле возвращал их совершенно здоровыми и отдохнувшими, поэтому попасть в капсулу считалось удачей и даже стимулировало некоторых выкладываться до предела.
* * *
— Внимание! Слушай задание! Сейчас Вас разобьют на отряды по десять человек. Задача одного отряда — защита флага, задача второго — захват. Оружие настоящее, боеприпасы ослабленные! Если Вы, дебилы, не будете снимать свои бронекостюмы, то не сдохните. Каждому из Вас дано десять попыток! После десятого попадания Ваш костюм застынет в одном положении до конца операции. А сейчас поделим Вас на стаи!
