— Вы господин лейтенант! — Удивился реакции инженера Аури.
— А, да, точно! На, прочитай надпись на чипе! — Густав протянул парню раскрученный блок.
— Да тут не надпись! Иероглифы какие-то!
— Так я и думал! Эти Мурси и сейчас электронику делать не умеют, а сто лет назад и подавно! — Густав со злостью швырнул блок в угол ангара. Там уже собралась внушительная куча раскуроченных блоков. — Что за невезение? Когда я сюда просился, то думал, что тут полно техники, которую можно починить! А оказалось, что всё выгребли до меня! А то, что оставили, ремонту не подлежит! Бизнес называется открыл, дурак! — Инженер попытался плюнуть на пол, но лишь измазал себе комбинезон. — Зачем я послушал этого Роя? С детства от него одни неприятности!
— И что, не осталось ни одного более менее целого корабля?
— Остались! Вон, авианосец Мурси неподалеку! Но он в нашу линию утилизации не помещается, а резать его по плану расчистки будут только через пару лет! Что мне тут еще два года делать?
— Так можно его не резать, а пощупать прямо на месте. — Осторожно предложил Аури.
— Точно! — Хлопнул себя по лбу инженер и сбил с головы очки. — Вот я ишак! Как сам до этого не додумался? — Добавил он, невозмутимо поднимая их с палубы, и вдруг замер. — А как мы на него попадем?
— На буксире!
— А, да, точно! Но там много мелких обломков! — Он опять поник. — Добраться к авианосцу на буксире невозможно! Не хватит мощности щита! Тут тральщик нужен! А его в эту систему только в следующем году пришлют!
— Так я почему и пришел! Может можно как-то перенастроить гравитационные захваты, чтобы они покрывали больший объем? Ну чтобы мелкие обломки собрать!
— Ты гений! Нужно просто расфокусировать гравитационные захваты! — Инженер снова хлопнул себя по лбу и снова сбил очки. — Как я до этого сам не додумался?
Он надел очки и начал что-то считать на своем инженерном коммуникаторе. Аури молчал, боясь спугнуть удачу. Наконец, через пять минут вычислений, Густав отвел взгляд от дисплея и снова вздрогнул, увидев Аури.
— Фу, опять напугал! Что ты вечно подкрадываешься?
— Ну как? Получается? — Вместо ответа спросил парень.
— Что получается? — Удивленно уставился на него инженер.
— Расфокусировать гравитационные захваты! — Терпеливо пояснил Аури.
— А, конечно! Там и считать ничего не надо! Я их два года фокусирую, так что расфокусировать их — раз плюнуть. — Инженер снова попытался плюнуть на палубу и снова испачкал комбинезон. — Я просто понял, как задачку решить! Вчера вечером прочитал условие в «Занимательной астрофизике» и не мог пол ночи заснуть.
— Решили?
— Ну да, конечно! Смотри… — Инженер протянул Аури коммуникатор.
Аури посмотрел на экран коммуникатора, исписанный формулами, и нейтрально заметил. — Надо Вас с Анитой познакомить, ей такие задачи тоже нравятся.
— Вот это да! Впервые слышу, что девушке астрофизика нравится!
— А у Вас много знакомых девушек? — Удивился Аури.
— Не очень! — Смутился инженер. — Ладно! Пошли буксир перенастраивать! Где он?
— В космосе! Нужно передать Эшли, чтобы возвращались.
— Ну пойдем! — Инженер не дожидаясь Аури направился в главную рубку станции.
— Проглот вызывает Ишака! Ответьте!
Ответа с буксира не было. Это было очень странно, потому что было прекрасно видно, что буксир движется под управлением пилота. Ни один автопилот не может так филигранно уворачиваться от обломков.
— Проглот вызывает Ишака! Ответьте! — Повторил запрос Густав. — Что у Вас случилось? Нет звука, включите видеосвязь!
Наконец, через минуту появилась картинка. Раскрасневшиеся Эшли и Крот испуганно смотрели на Густава. Аури отметил, что на панели управления, позади девушки лежит элемент ее нижнего белья.
— У Вас что, технические неполадки? — Раздраженно спросил командир базы. Он терпеть не мог технические неполадки в действующем оборудовании.
— Ни хрена себе! — Восхищенно прошептал позади Аури Хисп. — Они ЭТИМ в полете занимаются! Уважуха!
— Все в порядке! Просто Крот спортом занимался, а у меня забот с пилотированием было слишком много. От обломков укорачивалась! — Соврала Эшли.
— Ясно! — Мгновенно успокоился инженер и скомандовал. — Дотащите этот обломок и возвращайтесь в ангар! Нужно провести технические работы!
— Принято! — Ответила Эшли.
Аури обернулся и увидел улыбающегося Хиспа. Скучная жизнь закончилась!
* * *
Несмотря на нелепый вид, Густав оказался гениальным инженером. В течении часа он так перенастроил гравитационные захваты буксира, что они образовали гравитационный конус и собирали, как в ловушку, все малые космические обломки, не оставляя за собой даже пыли.
За неполную смену Эшли и Крот расчистили от обломков приличную сферу вокруг станции, при этом полностью загрузив перерабатывающую станцию сырьем. Хотя обломки и были значительно меньше тех, что таскали на фабрику до этого, их было очень много, да еще и не приходилось терять время на лавирование.
Следующие трое суток ушли на увеличение сферы безопасных полетов вокруг станции. Буксир неустанно совершал круговые полеты вокруг станции, собирая мусор, постепенно приближаясь к авианосцу. Наконец путь к заветной цели был расчищен от мелких обломков и Аури предложил Густаву:
— Перед следующим дежурством пора сфокусировать захваты. Мы добрались до плотного расположения больших кораблей, дальше собирать мелкие обломки неудобно. Я хочу выдернуть парочку гигантов на расчищенное пространство и мы сможем их осмотреть.
— Мы? — Удивился Густав.
— Да! По одиночке соваться на боевой корабль, даже такой потрёпанный как эти, нельзя! Там все ещё могут быть активны противоабордажные системы!
— А, ну да! Точно! — Густав опять шлепнул себя по лбу и очки снова улетели на палубу.
Фокусировка захватов заняла немного времени и вскоре буксир медленно вытаскивал остов легкого крейсера Империи, который был последним препятствием на пути к авианосцу.
— Наконец-то повеселимся! — Потирал ладони Хисп, сидя в кресле второго пилота. — Это же ПРИКЛЮЧЕНИЕ! Авианосец Империи! Как ты думаешь, там дроиды остались? Ну с пушками или там, с резаками плазменными? А чем мы их перебьем?
Неожиданно буксир содрогнулся от мощного взрыва. На борту легкого крейсера вспыхнула маленькая звездочка и груз опасно повело в сторону буксира. Аури моментально отреагировал маневром и увеличением тяги, но крейсер, отброшенный космическим взрывом, стремительно приближался. Видя, что неповоротливый буксир не успевает совершить маневр уклонения, Аури изменил конфигурацию гравитационных захватов на отталкивание и буксир заскрипел от нагрузки на силовую раму.
