— Зато очень дорогие! Это платина, просто от длительного ношения, в том числе и в пустоте, она стала матовой и потеряла первоначальный блеск.
— Старшие офицеры в открытом космосе? — Удивился Густав.
— Да, у Мурси целая философская теория на тему командования. Командир до тех пор командир, пока может заткнуть за пояс любого десантника! Поэтому все, и старшие офицеры в том числе, часто тренируются в пустоте.
— Круто! — Отозвался Хисп, планомерно стаскивая кольца с остальных офицеров.
Аури протянул кольцо суперкарго Густаву и пояснил:
— Может понадобиться, чтобы открыть проход. Систему индивидуальной привязки Мурси добавили в свои кольца лет двадцать назад, так что с этим кольцом ты будешь распознаваться как офицер корабля.
Аури подошел к панели управления, расположенной у ложемента старпома и приложил кольцо к углублению.
— Хисп! Сможешь взломать систему управления кораблем?
— Попробую!
Хисп принялся колдовать над панелью управления. Он провозился с ней около получаса, как вдруг его глаза расширились.
— Упс! — Только и успел сказать он до того, как взвыли баззеры тревоги.
Скрипящий мужской голос, диктующий предупреждение на языке Мурси трудно было назвать приятным, но ещё хуже была озвучиваемая им информация.
— Внимание! Обнаружена попытка взлома системы управления кораблем. Процедура самоликвидации будет запущена через десять минут! Введите код отмены!
— Похоже, капитан не доверял старпому. — Пояснил хакер и бодро поинтересовался. — Куда бежим?
— Буксир не успеет нас забрать! У старших офицеров должны быть индивидуальные истребители. Нам нужно попасть в лётный ангар. Он близко, но сперва отключи дроидов!
Хисп снова прильнул к панели управления и через две минуты доложил.
— Готово! Бежим!
Путь до летной палубы преодолели за три минуты, но на самой палубе пришлось задержатся. Нашёлся капитан. Он угодил под огонь своих-же дроидов. Скорее всего кто-то перевёл их в автономный режим, а капитан об этом не узнал, так как собственноручно порешил своих офицеров.
— Хисп! В диспетчерский пункт! Открыть шлюз!
— Густав! Подготовь истребители к вылету! Они должны открываться печаткой!
Хисп рванул в диспетчерский пункт, а Густав бросился к истребителям. Аури же устремился к капитану. Тот бежал к истребителю покрупнее остальных, стоящему немного обособленно. Ему оставалось сделать десяток шагов, когда смерть настила его. Бронекостюм был пробит в нескольких местах, а судя по позе, в которой лежал капитан, смерть наступила мгновенно. Парень заметил корф, закатившийся под истребитель. Наверняка, капитан его выронил, когда падал, а корф по инерции скользнул вперед.
Аури стащил кольцо с руки капитана и приложил его к углублению. Люк истребителя открылся. Парень глянул в сторону шлюза. Ворота плавно сдвинулись с места. У Хиспа получилось! Аури обернулся. Густав уже открыл истребитель для Хиспа и запустил в нем предстартовую подготовку, и сразу же повторил процедуру с соседним истребителем. Ребята практически готовы! Хисп уже забирается в свой истребитель. Аури подхватил корф и забрался в корабль. Минутное тестирование всех систем и в шлеме раздаются голос Густава:
— К старту готов!
— К старту готов! — Вторит ему Хисп.
— Хисп первый! Пошёл!
Истребитель Хиспа сорвался с места.
— Густав, вперед!
Второй истребитель ушел вслед за первым, но траектория его движения была очень опасной. Густав едва не задел шлюзовые ворота. Убедившись, что товарищи покинули линкор, Аури стартовал сам. Команда кладоискателей успела удалился от линкора на приличное расстояние, когда на нем расцвели многочисленные взрывы. Самоликвидации корабля — красочное зрелище!
— А кто-нибудь скажет, как управлять этой штукой? — Раздался в эфире испуганный голос Густава.
— Спокойно Густав! Глуши двигатели! — Скомандовал Аури. — Сейчас тебя Эшли подберет!
— Поскорее! — Жалобно добавил инженер. — А то мне из-за дроидов тесно!
— Какие дроиды? — Удивился Аури.
— Ну, я прихватил с собой парочку. — Виновато пояснил любитель техники. — Не зря же мы столько мучились?
— Густав! Ты самый крутой чувак, которого я знал! — Восхищенно заорал Хисп.
Секрет старой знакомой
Жизнь в системе Дыра заискрила новыми красками. Три истребителя, найденных на линкоре, дали молодым пилотам возможности тренироваться. А учитывая то обстоятельство, что это были боевые истребители старших офицеров линкора Мурси, которые лелеяли их как самую главную игрушку в своей жизни, они и оборудованы были революционно по меркам столетней давности.
Конечно управлять таким раритетом было сложнее, чем современными аппаратами. Главная сложность была в том, что гравикомпенсаторы старых истребителей были на порядок слабее новых. И это налагало определенные ограничения как на здоровье пилота, так и на дозволенные маневры. Но, как вскоре выяснили ребята, человек существо, способное приспособится ко многому. Ежедневные полеты с перегрузками привели к тому, что пилоты закалились и у них выработалась повышенная устойчивость к перегрузкам.
Системы управления истребителей позволяли вести учебные бои без использования реального оружия. Мурси постоянно тренировались, а расстреливать друг друга было им не с руки, потому и объединили истребители звена в учебную сеть. Поэтому тройка курсантов постоянно торчала в космосе, гоняя друг за другом и исследуя систему.
Четвертый курсант работал на буксире, сплавляя ненасытной фабрике обломки линкоров и авианосца. Взрывы раскололи корабли на несколько частей и теперь обломки помещались на линии утилизации, что значительно укоротило маршрут буксира и ускорило процесс. Теперь суточную загрузку фабрики можно было сделать всего за восемь часов работы буксира.
Для заправки истребителей использовали топливо утилизируемых кораблей. Автоматическая фабрика исправно откачивала его остатки перед утилизацией, поэтому ребята не были ограничены извечный проблемой экономии. Да и благодаря тому, что полетный контроль тут отсутствовал полностью, никто не возражал против превышения регламентированных четырёх часов полётов за смену. За пятьдесят с небольшим дней Аури с друзьями налетали стодневную норму на истребителях, да ещё и добавили к этому по тринадцать восьмичасовых смен на буксире. Все равно ведь больше в системе делать было нечего.
Густав исправно обслуживал истребители. Вообще-то ему полагалось сообщить о находке в штаб флота, но все сошлись во мнении, что без истребителей будет скучно, а сообщение можно отправить и перед отлетом группы Аури. Поэтому Густав самозабвенно ковырялся в раритетной технике, свободной между вылетами курсантов. А в остальное время конструировал собственных боевых дроидов на основе парочки экспроприированных на линкоре образцов.
