То, что сигнал бедствия и доклад о нападении пиратов вовремя не передали объяснили поломкой антенны гиперсвязи. И она действительно была повреждена! Повреждена немного позже, но Хисп успешно подчистил логи системы, так что если будут копать не глубоко, то подмену обнаружить не должны. А копать глубоко — трудно. Нужно долго и нудно сравнивать показания внутренних логов второстепенных приборов, которые еще и не стандартизированы для старья используемого на этой базе флота. Тут нужны специфические навыки и опыт обслуживания устаревшего оборудования. А этим обычно пренебрегает даже СБФ.
Показания многократно отрепетировали, продумав возможные вопросы до мелочей. Впрочем, почти все показания были правдой. Соврали лишь о поломке антенны, нахождении пятидесяти тысяч кредитов, да отправке груза трофеев через Роя. Все остальное было чистой правдой, потому и не прокололись на перекрестных допросах.
Спустя сутки Аури почувствовал головокружение, сопровождающее гиперпереход. С курсантами никто не общался и следующие четыре дня движения в гиперпространстве. Автоматическая линия подачи пищи выдавала еду и лишь по этому можно было отслеживать время. Это было своеобразным наказанием — оставить провинившихся без сведений о перспективах.
А еще это было испытанием, призванным разговорить подельников. Ребят даже разместили в смежных камерах, не изолировав друг от друга, и оставив возможность общаться. Но кроме Хиспа болтать никто не желал. А Хисп выдавал такие рассказы, что Аури не завидовал офицеру, который их слушает. Сам-то Аури мог отключиться, а вот слухач должен был ловить каждое слово болтуна и вникать в смысл!
Но все когда-нибудь кончается, закончилось и заточение команды Аури.
* * *
— Вы что, дебилы, наделали! — Заместитель начальника училища орал не своим голосом. — Вы зачем учебный полигон уничтожили?
— Какой учебный полигон? — Не сдержался Хисп.
— У тебя рот закрывается? — Покраснев от натуги и выпучив глаза заорал полковник Вормс. — За четыре дня восемь слухачей поменяли! Болтал без перерыва так, что у них уши вяли и мигрени начались! И тут помолчать не можешь?
Полковник закашлялся, а Хисп вытянулся в струнку и замолчал. Все четверо курсантов из системы Дыра находились в кабинете заместителя начальника училища и впитывали внушение.
— Мелкий мусор в системе не убирали, потому что он создает идеальные условия для тренировки пилотов. Требуется предельное внимание, выверенность движений пилота. Благодаря этому курсанты приобретали неоценимый опыт! — Полковник налил воды в стакан и выпил. — После практики в этой системе выходили настоящие пилоты крупных кораблей!
Он замолчал и обвел удивленных курсантов грозным взглядом.
— Что рты раззявили? Думаете почему четырех лучших пилотов курса на целых сто дней сослали в Дыру? Готовили Вас на пилотов тяжелых крейсеров, а Вы себе нашли игрушки. — Мужчина махнул рукой и устало сел в кресло.
Он снова помолчал и продолжил вкрадчивым голосом:
— А Вы знаете чего нам с начальником училища стоило выдрать Вас из лап этих церберов? Им только дай зацепиться — замордуют!
Он достал из стола сигару из фиолетовых водорослей, подкурил ее, затянулся и, лишь расслабленно выпустив облачко дыма, добавил:
— Одно радует, что пиратов Вы раскатали как слимсов! Хорошо мы Вас выучили! Но наказание все равно получите! Вы лишаетесь летнего отпуска и направляетесь на космическую базу подготовки курсантов!
— Вы двое! — Полковник ткнул пальцем в Эшли и Крота. — Будете пилотами челноков, обслуживающих базу. Научитесь, наконец-то, регламенту! У них там один маршрут на планету и обратно!
— Ты, говорун! Будешь офицером связи! — Полковник дождался улыбки Хиспа и ехидно добавил. — Офицер связи сам молчит! Он только обеспечивает канал своему начальнику!
— А для тебя особое назначение! — Полковник уставился на Аури. — На время всего летнего отпуска поступаешь в личное распоряжение начальника училища! И я тебе не завидую!
— Вопросы? — Традиционно завершил разговор полковник.
— Можем ли мы узнать судьбу старшего инженера Густава?
— Да! Его перевели в третий флот. Формально никаких правонарушений он не совершил, а прирост производительности фабрики вообще зачелся ему в плюс, равно как и победа над пиратами. Так что с ним все в порядке! Вот его координаты! — Полковник протянул Аури номер коммуникатора Густава и пояснил. — Это его личный номер.
— А что с пиратами?
— Точно не знаю, но СБФ их жестко прессует! Я слышал, что глава клана, госпожа Трахира даже покинула нашу систему! Так что пока Вы в безопасности, но после выпуска держите ухо в остро! Еще вопросы?
Курсанты молчали.
— Тогда вон отсюда! Надоели уже Ваши наглые рожи!
Адъютант его превосходительства
— Господин адмирал! Курсант Аури Формиго в ваше распоряжение прибыл! — Аури докладывал, а на его лице расползалась улыбка.
И причина этой улыбки стояла прямо перед ним, сверкая глазами и полированной пластиной, закрывающей половину черепа. Едва зайдя в кабинет Старика, святая святых военного училища, доступ куда простым курсантами был заказан, Аури встретился взглядом с хозяином кабинета, которым оказался Годзи Андерсон!
— Ну что, суперсолдат? Как суперслужба? — Годзи грозно сдвинул брови. — Что ты планируешь натворить сейчас?
— Это зависит от того, какое задание Вы мне дадите! — Бодро ответил Аури.
— Да тебе что ни поручи, всё по своему переиначишь. Ты знаешь, чего мне стоило отбиться от претензий финансового отдела по поводу расстрелянного Вами Ока? Или, может ты догадываешься, как я объяснил тот инцидент на Потогонке? Или каких людей пришлось подключить, чтобы СБФ от Вас отстала? Молчишь, паршивец? — Годзи повысил голос. — Совестно?
— Нет! — Покачал головой Аури.
— Ну и правильно! — Неожиданно улыбнулся адмирал. — Молодец! Но я тебя все равно накажу! Для профилактики! Ну, и чтобы не зазнавался!
Аури согласно кивнул.
— Только кашей своей не кормите!
— Это уже ни к чему! Вон какой вымахал! — Адмирал хлопнул Аури по плечу. — Принимай дела моего адъютанта! У тебя двое суток! После этого можешь рассчитывать только на себя! И не огорчай меня, а то оценки урежу и сошлю тебя после выпуска Дырой командовать!
Он уселся в своё удобное кресло и неожиданно сменил тему:
— А мне мозги починили! Какой-то новый метод реабилитации придумали! Так что я теперь наглецов сам запоминаю, а не записываю как раньше! И с работой сложилось! Видишь! — Он показал на погоны. — До адмирала дослужился!
— Я рад за Вас. — Искренне ответил Аури.
— Ну, будет! Наговоримся ещё, сперва работа!
Адмирал вызвал своего секретаря и представил ему преемника.
