* * *
— У меня для Вас отличные новости, — Рой просто раздувался от гордости, — Весь груз очень удачно продан! Штаб флота затеял крупное строительство в системе «Грань Света» и цены на руду подскочили, а чистые минералы вообще с руками отрывают. Отхватил по дешевке груз катализаторов, конфискованный у пиратов. Правда пришлось оплатить услуги моего бывшего начальника, — суперкарго подмигнул, — но вместо двух контейнеров, мы получим четыре! Я даже подумал, что тащить более дорогие минералы до Плакси-8 не имеет смысла, но потом мне поступило фантастическое предложение.
— Какое?, — заинтересовался Аури.
— Доставить всего один контейнер в пункт нашего назначения, а потом десяток контейнеров с Плакси-8 на Мусорку. Мороки никакой, а цена каждого контракта как за транспортировку ста тон урана.
Аури поморщился. Это была баснословно большая цена для контракта по доставке груза, а, как всем известно, просто так деньги не предлагают. Значит груз опасен.
— Что за груз?, — угрюмо спросил молодой капитан.
— Не известно, — невозмутимо ответил толстяк, — секрет заказчика.
— Нам не подходит, — отрезал Аури.
— Да ты не горячись. Я тоже сперва хотел отказаться, но как узнал имя заказчика, решил поговорить с тобой.
— А что изменит имя?
— Я уверен, оно изменит твое мнение. Вот это тебе что-то напоминает?, — Рой протянул Аури кусочек энергетического кристалла.
Парень взял в руки осколок кристалла, извлек из набедренного отсека бронескафандра виброклинок, вытряхнул из него разбитый энергетический кристалл и приложил к нему осколок. Тот подошел идеально.
— Ну, — нетерпеливо переспросил Рой, — что ответить?
— Не спеши!
Аури вставил кристалл обратно, подключил виброклинок к зарядному устройству и через минуту снова извлек кристалл. Осколок слился с кристаллом. Это было уникальное свойство энергетических кристаллов Мзинов восстанавливать целостность при насыщении энергией.
— Круто, — Хисп протянул руку за кристаллом и принялся его увлеченно рассматривать, — ни одной трещинки!
— Плохо, — Аури забрал кристалл и уселся за стол недовольный.
— Почему плохо?, — удивился Рой.
— Это действительно груз от адмирала, а у него сейчас очень напряженные отношения с СБ.
— И СБ следит за нами второй день, — восторженно заявил Хисп.
— Вот именно, — капитан строго посмотрел на товарища, — стоит нам только взять на борт груз от адмирала и досмотр нам обеспечен. Хотя досмотр будет в любом случае, разница только в том найдут у нас контейнер с секретным грузом или нет. Единственная возможность — это задействовать для доставки наш разведчик, но я ума не приложу, как переправить на него груз и экипаж, не засветив при этом, что корабль принадлежит нам.
— Какой экипаж?
— Ты еще не в курсе? Мой старый экипаж вышвырнули из флота после свары с СБ. Теперь у нас полный комплект и даже больше! Ребята притащили с собой новых знакомых из отставников. Кстати, Хисп, пригласи Марка. Это его касается.
— Есть один вариант, — продолжил Рой, когда в кают-компанию вошел старпом, — я видел на аукционе добывающий челнок. Такой-же, как и используемые нашими шахтерами. Износ не очень большой. Уверен, что Густав сможет привести его в порядок. Нам нужно его купить.
— И отправить контейнер на нем, — ехидно заявил Хисп, — никто в СБ не допрет, что секретный контейнер можно отправить в другую систему на челноке без гипердвигателя!
— Тебе всё бы зубоскалить, — Рой укоризненно глянул на остряка, — нет, просто это объяснит, почему мы продаем наш десантный бот моему знакомому посреднику.
— И зачем мы его продаем?, — с интересом спросил Аури.
— Затем, что через день его выкупит капитан другого корвета, — подмигнул Рой, — конечно просидеть сутки в десантном боте то еще удовольствие, но чего не сделаешь ради денег!
— Да еще и провести СБ вокруг пальца. Представляю рожу СБшника, когда он ничего не найдет у нас, — мечтательно заявил Хисп и радостно добавил, — тем более, что мне не придется сутки сидеть в боте.
— Хвала космосу, — отмахнулся от него Рой, — ты за сутки всех нас с ума сведешь своими шутками.
— Наверняка бот будут сканировать. Нам придется целые сутки провести в режиме маскировки, — в отличии от бывшего интенданта, бывший старпом прекрасно представлял, какое испытание ожидает экипаж, — да еще и полный экипаж. Почти тридцать человек в боте рассчитанном на пятнадцать!
— Ничего не поделаешь, — нахмурился Аури, — похоже, это единственный вариант, так что потерпишь. В конце концов, в следующий раз будешь контракты осторожнее подписывать. А то подмахнул, не читая…
— Надо было ему зарплату раза в два меньше назначить, — тут же пожурил капитана Рой, — такой момент был!
— Побоялся, что запьет с горя, — скривился Аури, — у всех жалование высокое, а у него низкое. Это же беда!
— Да хватит уже, завязал я с алкоголем. Такого больше не повторится!, — Марк неожиданно улыбнулся, — Потерпим. Ради возможности стать капитаном можно и не такое стерпеть.
— Рой, слышал? Марк готов терпеть. Заказывай шахтерский челнок.
* * *
— Они купили шахтерский челнок, а затем продали десантный бот. Затем закупили катализаторы для очистки руды и большое количество комплектующих для ремонта добывающих челноков. Очень похоже, что у них в «серой зоне» добывающая артель и они готовятся возвращаться туда. Да и своему старому старпому он говорил о корабле-шахтере, что ждет их в серой зоне, — молоденький лейтенант докладывал вновь назначенному начальнику СБ сектора, — кстати, тот факт, что они доставили большой груз чистых минералов, подтверждает эту версию.
— Да, это версия лежит на поверхности и именно это должно убедить нас, что он не связан с адмиралом. Но я читал его личное дело и характеристики, данные офицерами СБ, которые пытались его вербовать, — капитан СБ нахмурился, — исключительно умный и изворотливый тип. Три раза находился на грани разоблачения, но мы так и не смогли на него ничего накопать. Он принял заказ! Наш человек в интендантской службе доложил, что контейнер отгружен.
— Но, насколько я знаю, было отгружено пять идентичных контейнеров для разных адресатов. То, что они приняли груз, не значит, что это ТОТ груз. Это вполне может быть просто отвлекающим маневром.
— Именно эти несовпадения и дают мне уверенность, что груз у Формиго. Слишком много телодвижений для отвода глаз. Но, конечно, досмотреть нужно всех, кто принял заказ. Ты подвесил трекер на контейнер?
— Да, но его мощности недостаточно. Он может помочь при досмотре корабля, чтобы обнаружить спрятанный груз, но отследить с его помощью корабль нереально. И мы задействуем все свои ресурсы. Вам не кажется, что это все — один большой отвлекающий маневр, а груз отправили другим кораблем?
