Не хватало только пилотов. Анита отправилась в центральный сектор, так как, во первых, не было никакой возможности перевести ее, не раскрыв связи между кораблями, а, во вторых, потому что Аури все же решил проучить Марка и подержать его обычным вахтенным офицером. Среди присоединившихся отставников пилотов практически не было, а двух имеющихся в наличии было явно не достаточно для пилотирования двух кораблей и двух десантных ботов.
Конечно, можно было задействовать Мака, но Аури не хотел передавать управление корветом малознакомому человеку. В результате, Маку поручили управлять десантным ботом. Захватить транспорты нужно было без использования главного калибра. Желательно хитростью.
* * *
Через десять часов крейсер вышел к точке встречи. За это время Хисп смонтировал запись обращения капитана пиратов. Благо записей допросов было предостаточно.
— Кнур, на связи капитан!, — заорал толстый пират, увидев индикатор вызова по шифрованному каналу.
— Ну капитан, ну и чего ты орешь, Фалко?, — Кнур вошел в рубку управления транспорта и занял место капитана.
— Будто ты не знаешь этого психа. Ему всегда все не так.
— Включай.
На дисплее появилось изображение капитана:
— Кнур, мы взяли еще одного торговца. Этот урод сопротивлялся и наши гориллы разнесли там все. Нужно его подлатать внутри, а то, боюсь, не дотянет до базы. Возьми Фалко и дуйте на торговца, посмотри, что можно сделать. Сейчас к тебе отправим бот.
— Хорошо капитан, — изображение пропало, а Кнур поднялся, — Пойдем жирдяй, капитан приказал осмотреть новое корыто. Опять эти гориллы спалили что-то при захвате.
Кнур сделал вызов по коммуникатору:
— Френк, мы с Фалко слетаем на новое корыто. Там нужно что-то починить. Ты за старшего, — и оба пирата направились к переходному шлюзу.
Похожий разговор состоялся и с командой второго торговца. Уже через десять минут два десантных бота состыковались с транспортами. Удивительно, что это произошло с интервалом всего лишь в пять секунд. Но на это совпадение никто не обратил внимания.
Кнур и Фалко ожидали прибытия бота в стыковочном ангаре.
— А ты слышал, почему старый Дон не посещает женские бои без правил?, — Фалко был выдающимся болтуном и не мог помолчать ни минуты.
— Нет, да и не очень интересно, — Кнуру порядком надоели истории Фалко.
— Дон поспорил с одним из бойцов клуба «Семь звезд» на один миллион кредитов что тот никогда не станет чемпионом, — если Фалко желал рассказать кому-либо историю, то желание ушей значения не имело, — Проныра. Так звали этого дятла, действительно был середнячком. Не быть ему чемпионом никогда, но Проныра не зря получил свое прозвище. Он смотался на планету Анадолу. Ну ту, что в Султанате, где сиськи девкам меняют. И стал там бабой. Ха-ха-ха! Прикинь, он и мужик был уродливый, а превратился в огромную бабищу. Вот умора! Ха-ха-ха!
Толстяк зашелся истерическим смехом и, как не раз бывало, закашлялся.
— Ясен пень, Проныра укатала всех соперниц бабского чемпионата. Но денег Проныра не увидела! Дон заявил, что спорил с Пронырой, а вовсе не с какой-то уродливой дурой и не собирается платить. И вообще, он Дон, бабские бои презирает, как и всех баб. Ибо с бабами драться можно только в постели. С тех пор Проныру так и зовут — Уродливая Дура. Ха-ха-ха! Уродливая Дура без члена! Ха-ха-ха! Представляешь, мужик оттяпал себе член ради миллиона кредитов! А миллион тю-тю!
Еще одной неприятной привычкой Фалко было смеяться над своими рассказами, причем зачастую смех сопровождался брызгами слюней и соплей неопрятного толстяка. Именно поэтому Фалко часто отправляли работать в вакууме. Так хотя бы все восторги назойливого комика оставались внутри шлема. Кнур всерьез подумывал пристрелить болтуна и давно бы осуществил тайное желание всей пиратской команды, если бы не профессионализм обжоры. Приходилось терпеть, хотя желание захлопнуть забрало скафандра болтуна мучило Кнура постоянно.
— А знаешь историю о том…
От следующей истории Фалко Кнура спас десантный бот, пристыковавшийся к транспорту. Двадцать десантников в полной боевой броне в считанные минуты захватили транспорт. Со вторым кораблем также не возникло проблем. К этому моменту все члены экипажей транспортов без ранений прошли процедуру «разморозки» и через час вернулись на свои корабли.
Ника и Анна занялись крио-заморозкой пленных пиратов. Аури решил сдать их на базу флота. А через два часа соединение из четырех кораблей отправилось систему Тесла.
* * *
Система Тесла поразила Аури! Нечасто среди звезд попадаются спектрально-двойные, которые периодически меняют спектр излучения. Спектральный класс звезды навскидку определялся как голубой яркий сверхгигант, но в излучении присутствовали компоненты спектра желтого карлика. Это свидетельствовало об одном — звезда двойная, а на планетах системы, в зависимости от периода обращения, меняется цвет неба.
В системе было десять планет. Третья, по счету от звезды, планета была обитаема и имела естественный спутник. Между третьей и четвертой, а также между восьмой и девятой планетами присутствовали обширные астероидные поля. Что, кстати, доставляло определенную головную боль для жителей третьей планеты, так как приходилось вести постоянный мониторинг движения астероидов и предотвращать потенциальные столкновения.
Обитаемая планета имела два материка, протянувшихся от полюса до полюса. Они почти что окольцовывали планету, уступая океану лишь в районе полюсов. Средняя температура на планете составляла двадцать градусов, незначительно изменяясь в течение года всего лишь на десять градусов. Примечательно, что температура на экваторе отличалась от температуры на полюсах не более чем на пятнадцать градусов.
В отличии от многих других планет, колонизированных людьми, на Тесле-3 сохранились аборигены. Твирки — небольшие разумные летающие млекопитающие. Средний рост взрослого твирки составлял полметра при весе двадцать килограмм, а средняя продолжительность жизни — около сорока лет. Твирки не имели централизованного руководства и были раздроблены на множество кланов. Важную роль в их жизни играли традиции. Возможно, именно благодаря этому кланы четко придерживались давно установленных границ и межклановые войны были делом из ряда вон выходящим.
Еще на ранних этапах колонизации людям удалось установить дружественные отношения с аборигенами. В основном, за счет того, что твирки предпочитали труднодоступные гористые районы и среда их обитания абсолютно не пересекалась со средой обитания людей. Кроме того, твирки выращивали пауков — шелкопрядов и производили очень прочную и нежную ткань, наподобие шелка. А люди смогли организовать взаимовыгодную торговлю, снабжая аборигенов продуктами питания и некоторыми технологиями. Единственной проблемой торговли была низкая производительность труда твирки и, вследствие оной, невозможность организации промышленного производства и экспорта тканей.
